她目光掃向那幾十位死士，開口道：“若是大家不嫌我家狹小，不妨也一同進裡邊坐坐。”
陶大人這才確信湯楚楚是真的打算坐下來好好說話了，畢竟死士她都允許進去。
這幾十人到裡邊去，足以將全部院落團團圍住，到那時，陶豐……就是有翅膀也飛不出去！
“那便有勞慧奉直了！”
陶林躬身作揖，像方纔那一觸即發的緊張氛圍從未出現過。
湯楚楚含笑朝門外的相親們招呼道："諸位都請回吧，我與陶大人還有些事情要商量。"
眾人見冇啥動靜了，便七嘴八舌地議論著散開了。
村中遊玩之人一聽有事兒，立刻湊過來瞭解事情經過。
“嘖嘖，京官陶大人啊，聽為正三品的官位呢，可張狂了！”
“三品了不起啊？見狗兒娘穿上黃褂子，不照樣慫了？欸，那黃褂子到底是啥啊？”
"這種耀眼的明黃色唯有聖上方可穿戴，想必是陛下恩賜的護身之物。"
"說來也怪，陶大人領來的數十為殺手實在駭人，他們目光掃過我時，竟讓我有種肉被剜去的痛感。"
"若真動起手來，咱村這些莊稼漢哪裡打得過？怕是要折損不少人命。"
"......"
當眾人正說得入神之際，宅院內驟然傳來淒厲的慘叫。
聽聞此聲，眾人麵色頓時煞白。
“糟了，狗兒娘有事！”
“麻溜抄上傢夥，喊上人，快救人去！”
“那挨千刀的陶大人，老子要把他弄死不可！”
旁邊有遊客插嘴道：“你們剛還講，整個村都打不過那陶大人呢？”
“打不過也要打！狗兒娘一定要護住！”
"狗兒娘如果有個三長兩短，咱村可就塌了天！"
"少廢話，我們家的鋤頭你先拿去使，麻溜兒地走！"
霎時間，無數村民如潮水般朝著湯楚楚家奔湧而去。
劉英才一馬當先衝在最前頭。
他緊握著村中嘉獎的長刀，猛地踹開了那扇緊閉的宅子大門。
緊跟在他後邊的是一群手持各類農具的村民，人人爭先恐後地往裡撲，即便明知不敵，他們眼中依然閃爍著必勝的信念與無畏的勇氣。
"且慢！"
劉英才張開雙臂攔下後邊蜂擁而至的鄉親們，難以置信地望向庭院內。
方纔還殺氣騰騰的眾殺手們，此刻儘數癱倒在地，渾身痙攣，更有幾人口角溢位白沫。
而那群蒙麪人的首領淘林，狀況更為淒慘。他癱坐於石凳之上，四肢不停劇烈抽搐，似乎想破口大罵，卻隻能從喉嚨裡擠出斷斷續續的怪聲。
抽搐愈演愈烈，最終他一頭栽倒在地，昏死過去，後腦勺重重磕在青石板上，發出"砰"的一聲悶響。
五十餘名黑衣人橫七豎八地癱倒一地，這般景象，令全部村民都驚愕得說不出話來。
"楊德才？"此言一出，村民們頓時憶起舊事。
前年的某個深夜，楊德才潛入狗兒娘屋中行竊，意圖對這對他們施暴。半夜裡，楊富軍顯靈懲戒，讓那惡徒痛不欲生——那駭人場景，縱使過了兩年光陰，村民們再想起來仍覺毛骨悚然。
當年的百夫長楊富軍，如今已榮升為七品的護軍，本事自然更了不得——單看這些倒地不起、生死未卜的殺手便知分曉。
"富軍這孩子好啊，一旦狗兒娘有難，他準會及時出現。"
"那陶大人是自作自受，平白無故去動狗兒娘，哼，現世報來了吧。"
"大家快看那人，頭髮根根直立呢，不懂富軍究竟是如何顯的靈。"
相親們圍攏過來看熱鬨。
湯楚楚擔心他們目睹不該見的情景，急忙吩咐道："小魚兒爹，把這群擅闖東溝村的歹人全綁了。"
"得令！"
劉英才手一揮，巡村隊眾人馬上取來麻繩，三兩下就把那幾十號人捆了結實了。
剛要將人押往後院牲口房關押，忽聽門外通報："胡大人到！"
這位胡大人乃京都土生土長的人物，在天子腳下當差多年，每日早朝皆能與淘林打照麵，兩人雖談不上深交，卻也算得上麵熟。
此刻見著淘林被麻繩捆得結結實實，他心頭猛地一跳，忙不迭拱手勸阻："慧奉直且慢！這般處置恐有不妥——此人乃淘家正兒八經的嫡出長子，現如今官拜三品尚方監......"
湯楚楚嗓音清淺，卻字字如釘："在我眼裡，他不過是個擅闖東溝村、想殺我的凶徒罷了。我這般作為，僅尋常的自保之舉。"
若非她身上的褂子鎮著場子，淘林怕是早殺了她。
"慧奉直且聽我一言，這裡頭定有誤會。"胡大人趕忙打圓場，"我所認識的淘大公子，自幼便是出類拔萃的才俊，讀書時天資聰穎，及至成年更顯溫潤如玉，待人接物向來謙和有禮，斷斷做不出殺人的狠事......
聽聞此次淘大公子親赴東溝村，原是為尋他那位胞弟下落，哥倆素來情誼深厚，或許是一時情急才失了分寸......"
湯楚楚唇角輕勾，綻開一絲諷笑："噢？照胡大人的意思，這淘大公子竟是個光明磊落的君子？如果他當真心繫自家兄弟，又何至於如此招搖地來東溝村搜尋？
現在滿朝文武皆認定淘二公子已然作古，他卻偏要將人還冇死的訊息傳得滿城風雨——這和將淘二公子的後路一刀斬斷有何不同？"
話音微頓，她眉眼間的冷意愈深："倘若換作是胡大人，要護著自家骨肉至親，可會選用如此法子？"
她唇角的譏誚更深："更可笑的是前年，淘二公子被扣上叛國的帽子，這位淘大公子不思查明事情真相，反倒到皇城根下跪了三個晝夜——究竟是真心為兄弟求情，還是演給滿朝文武看的一齣戲碼？"
胡大人聞言瞠目結舌。
淘家人裡，他識得淘浩瀚，認得淘林，卻對淘豐毫無印象。那孩子自幼便被送出府習武，及至封了三品的將軍也常年駐守邊關，連朝堂的門檻都冇邁過......對於素未謀麵的陌生人，他本就無甚觀感。可慧奉直這一席話，卻將他心中那個溫潤君子的形象徹底擊碎。
細想來，這番說辭倒似挺在理......
他怔忡良久，方遲疑開口："無論陶大公子品性如何，終究是動不得的顯貴。慧奉直這般作為，分明是與陶家結下死仇，之後......可有何打算？"
湯楚楚把褂子褪下，交予羅嬤嬤妥帖收存，而後款步邁出院門，拾級立於高處。
此時村中早已聚滿了村民，三五成群地圍在一處，對著方纔的變故議論紛紛，其間不時夾雜著"楊富軍顯靈"之類的竊語。
"多謝鄉親們不顧安危前來相助。"湯楚楚語氣誠懇，"方纔與陶家對峙時不幸受傷的鄉親，儘管來我家登記名姓，以便醫治檢視。"
劉大嬸擺擺手笑道："我不過是胳膊上蹭破點皮兒，小傷而已，此時已經結痂好利索了。"
鄧老太太也跟著嚷嚷："我老太婆連勁兒都還冇使出來呢，那群人就跟割麥子似的嘩啦啦倒了一片，害我白費勁跑這一趟！"
"咳，咳，咳……！"嚴掌櫃拾級而上，輕咳兩聲後開口道："諸位，慧奉直斷不會忍心見諸位平白遭殃......劉大嬸這手怕是讓那群蒙麪人的劍刃傷到了？假如淬了毒的兵刃，這胳膊就冇法要了......
鄧老太太年歲已高，奔波勞碌最是傷身，得仔細瞧瞧是否需要開些調養的方子......小魚兒爹也是，你手肘的傷口何時滲的血？快隨我入內請大夫把把脈......"