其中一個嬤嬤垂著頭說道：“她可是慧奉直夫人，袁副亞軍難道想對慧奉直動手不成？”
袁副亞軍心頭一震，眼前之人居然是慧奉直！他堂弟何時竟與慧奉直結下了仇怨？
慧奉直自入京以來，先後受到帝後召見，更一手創辦了讀書室，於京都中聲名鵲起。即便她不過是六品女官虛職，也實在不要輕易去惹她纔是。
"兄長！痛，痛！救救我啊！"袁領頗發出淒厲的叫聲，"你把她宰了！砍死她！出了事我兜著！"
袁副亞軍素來沉穩持重，誅殺朝廷官婦這等大逆之事他斷不敢為。但總得設法製止慧奉直的暴行——再如此毆打，他兄弟怕是要被打得不省人事了……
他再一次驅步上前。
十名宮人結成半圓陣勢，將他團團圍住，連半步都不容他靠近。
他眸光一冷，沉聲道："全部退開！不然休怪我刀劍無眼！"
那嬤嬤垂首說道："我們皆是皇後孃娘心腹近侍，袁副亞軍若傷及我等，便是掃了娘孃的麵子。袁副亞軍不妨一試。"
袁副亞軍麵色如鐵，陰沉得可怕。
怪不得慧奉直敢擅闖營地生事，原來仗著皇後孃娘在背後撐腰！
不久前，雲嬪才讓皇後禁足，聽聞是因慧奉直到皇後跟前搬弄是非所致……
皇後既以慧奉直為心腹，慧奉直便甘為皇後手中利刃，藉機打壓袁氏一族，莫非是存了讓雲嬪失去聖寵的心思？
他驀然深深吸氣，沉聲說道："慧奉直且慢！他如有罪愆，自有軍法處置。爾等擅涉軍務，不怕軍中上下非議麼？"
湯楚楚猛地一鞭下去，唇角勾起一抹冷笑，道："此刻的我，並非慧奉直，不過是個幼弟命懸一線的尋常姐姐罷了。
哪個動我幼弟一根汗毛，我定要他十倍奉還......方纔她打我幼弟六鞭，我便要討回六十鞭。這會兒才第三十七鞭呢，袁副亞軍且稍安勿躁，稍等一下！"
她猛地揚鞭子，狠命抽下。
如她是習武的漢子，三十餘鞭下去，袁領頗早該痛得暈厥。可即便她的力道有限，如此連續猛抽，也足以讓袁領頗痛不欲生—一他全身佈滿傷痕，幾處鞭痕重疊，皮肉翻卷，慘狀令人不忍直視。
可她依舊毫不留情，鞭子接著狠狠落下。
袁副亞軍眉峰緊鎖，眼底陰鷙翻湧——此婦人好生狠毒！當真覺得攀附了皇後孃娘，便能肆意妄為不成？
他猛地回身疾步離去，一路跑著去請大將軍前來評理。
大將軍還在與幾副將們商議軍務，忽聞有人於營地鬨事，頓時勃然大怒。待他趕到現場，隻見袁領頗上身血跡斑斑，觸目驚心。
婦人卻仍不停手，鞭子一下下抽落，口中還念著："......五十八……六十！"
湯楚楚將六十鞭抽完，才鬆開緊握的鞭子。直到此刻，她才察覺右手已使不上力氣——冇想到，抽人如此耗氣力。
鎮國大將軍年近五旬，官拜二品，周身氣勢淩厲如刀。他一襲戎裝，鎧甲鏗鏘，邁著沉穩的步伐朝湯楚楚大步走來。
湯楚楚隨手抹去掌心的汗水與泥土，隨即斂衽屈膝，道："拜見大將軍。"
大將軍眸底寒光乍現，冷笑一聲："你既知軍營有本將鎮守，就該明白——區區六品奉直，何來擅闖軍營的膽子？更遑論對將士動武！來人啊，把......"
"且慢！"
湯楚楚驀然抬頭，目光灼灼地望向大將軍，"在你處置前，請容我直言四問：其一，袁大人身為文官，卻整日出入營地，此等行徑可有朝廷規製？
其二，袁大人為非軍職人員，憑何對軍隊小卒施以責罰？
其三，袁大人那般對招亞軍出言不遜，觸犯上官，此事緣何不了了之？其四——"
她聲音陡然提高，"百姓送子從軍，是為報效社稷、光耀景隆。縱使馬革裹屍，亦當為兒郎軍人身份而自豪。可今日所見，這兩名少年竟險些喪命於我景隆國土之上......"
她抬手指向湯二牛和湯三兩人。
袁領頗雖也傷得不輕，卻還扯著嗓子叫罵；反觀湯二牛，整個人蔫頭耷腦、麵色慘白，瞧著怕是凶多吉少。
她接著說道，"倆孩子不曾觸犯軍中大忌，卻險些喪命。此事想必並非軍營首例，大將軍與其在這處置我，不如徹查清楚——此軍營究竟是何家之地？"
她轉頭厲喝："湯一、湯四，攙起二牛和湯三，走了！"
她毫不猶豫地轉身上了馬車。
跟隨她的人一陣風似的跟了上去，不多時全都擠上三輛馬車裡。
四周聞訊趕來的士兵全看呆了——這慧奉直真是膽大包天，區區六品官婦，居然敢當眾與大將軍硬剛！
直到此刻他們才驚覺，湯二牛的大姐居然是慧奉直。雖說慧奉直現在聲名鵲起，但無論如何，終究無法與二品鎮國大將軍抗衡啊。湯二牛和他大姐這回，恐怕在劫難逃了……
"慧奉直好生狂妄！"袁副亞軍麵色鐵青地罵道，"大將軍為國鞠躬儘瘁，現在鎮守中樞，是陛下最倚重的股肱之臣。這世上敢讓大將軍難堪的，也僅這潑婦了！真是狂妄到無法無天！"
袁領頗麵目猙獰地冷笑道："區區鄉下婆娘，真當六品誥命是什麼了不起的榮耀？既然她要作死，就彆怪我不留情麵...我得趕緊回府找父親，讓他火速向宮裡報信..."
當下，黑暗已完全籠罩了天空。
車內的湯楚楚雙眸沉靜，若有所思。
曹嬤嬤壓低聲音道："奉直這回太莽撞了，與大將軍正麵衝突十分不妥，恐怕連娘娘也難善後。"
她們之所以這般決然地與慧奉直統一戰線，是心裡門兒清——袁家不過是小角色，根本不值得放在眼裡。
甭管慧奉直捅出多大的婁子，自有皇後出麵料理殘局。
可如今，大將軍竟被攪和入局了……二品大將呐，手中實打實的兵權，還直接聽令與陛下，這事兒，恐怕冇那麼容易善了……"正因他身居高位、手握重權，他纔不得不謹言慎行——畢竟此事件，明眼人都瞧得出是袁家欺人太甚。倘若大將軍公然為袁家站台，那便等同於自縛手腳，將自身與袁家綁在了同一條船上。"
湯楚楚嘴角微揚，"袁家如今能倚仗的，也僅是六皇子？咋的，大將軍難道打算扶持六皇子登太子之位不成？"
曹嬤嬤聞言，脊背瞬間竄起一股寒意，冷汗涔涔而下——這慧奉直當真膽大包天，竟敢口出如此狂言！
細想之下倒也在理——大將軍執掌兵權，若公然袒護其中那個皇子的外戚家族，極易授人以柄，招致彈劾。
馬車駛入院中時，夜色已濃稠如墨，院內卻燈火輝煌。楊小寶、湯程羽、陸昊與戚嬤嬤等人正焦灼地守於大門處張望。
眾人剛因看到車子回來而鬆了口氣，可眼見湯二牛麵色慘白地被人從車上抬下，那氣瞬間又提了起來。
楊小寶嚇到淚奔：“二舅，二舅，你還好吧......”
湯程羽也立刻地去攙扶：“大姐，出了何事？”
戚嬤嬤將事件經事粗略說了一輪。
趙嬤嬤幫兩人處理傷勢，湯三僅是小傷，湯二牛兩個日夜饑渴，身體虛弱不堪，休養幾日也可恢複，不過他的鞭傷頗為要皮。
由於未及時得到清理，不少傷口都發了炎。趙嬤嬤接連開了好多張方子，又跑去煎藥……
“簡直吸惡！”
陸昊怒火中燒、難以遏製，“乾孃，之後咋做，你儘管吩咐，我們必定照辦。”