縣裡來的娃兒們，也在初八這日被爹孃送到東楊學堂來上學，因此，新學堂大門處十分熱鬨。
“東楊學堂建得實在太宏偉了，跟崇文堂比起來，那也是毫不遜色。”
“廢話，如此多的商戶共同出資建的，資金充裕得很，哪能不將學堂修得又闊氣又寬敞的？”
“崇文堂山長實在不咋地啊，居然把湯程羽如此出類拔萃的學子給除名，難怪他們書院聲名差那麼多。”
“哎呀，你們看，餘先生過來啦。”
餘先生現在是此間學堂山長，管東溝村全部教育相關之事，整個人看著十分有範。
那群領著娃兒來讀書的父母們，皆上前見過山長。
餘先生輕撫鬍鬚：“學子們先到教室坐著，那裡的先生們早候在那了，諸位東家掌櫃可到空地石碑那看看，東楊學堂早將有功之人的大名刻於勞德碑上啦，每位有機會前來上學的娃兒們，皆會感恩大家的無私奉獻。”
學校空地中央，是矗立著一塊石碑，上邊鐫刻著全部捐贈之人的大名。
除縣裡的商戶，村中許多人同樣慷慨解囊捐了款；
個彆家中貧困冇銀子捐的，便出力幫忙做事，他們的大人同樣也被刻到功德碑上了。
在冬末柔和明媚的陽光輕撫下，那一個個質樸無華的名字，彷彿被賦予了生命，閃耀出動人的光芒。
在整潔光亮的教室裡，孩童們清脆的誦讀聲此起彼伏，處處洋溢著蓬勃的生機。
正月初八過後，村民們便各司其職，有的返工，有的下田勞作，有的忙著招待造訪東溝村的遊客。
正月伊始，梅花綻放正豔，細碎的雪花點綴於紅梅枝頭，更添幾分雅緻。
這番景緻引得城中許多文人墨客前來觀賞，他們既為賞梅，也為拜訪東楊學堂，更為求見餘山長——現在人們已不再稱他"餘先生"，而尊稱一聲"餘山長"。
在餘山長悉心引領下，新設立的學堂日漸正規化。
湯楚楚凝望著巍然聳立的學堂，腦海中浮現出當年東溝村認得最多字的樹根，以及前年數都不會算的自家四小子……
回想起此前的艱辛，她的心彷彿被某種溫暖填滿，那般感受難以言表。
“大姐，你在瞧什麼呢？”
剛從田裡忙完的湯大柱回到家，發現湯楚楚正站於大門處，不知看啥，便隨口問了句。
湯楚楚移開目光："冇啥，田裡大麥長勢如何？"
"不久前的冬雪適中，冬麥長勢格外喜人。"
湯大柱笑得十分燦爛，"等天氣轉暖些，我便喊長工們開始耕地，為春播做好準備。大姐，咱家的地雖多，但水田僅六畝。我打算拿五六十畝旱地改造成水田。"
對莊稼人而言，糧食就是命根子，家中如此多好地，不種水稻感覺太浪費了。
他稍作停頓，接著說道：'長工僅有十個遠遠不夠，至少還需要一倍多的長工才行。'"
他平時寡言少語，可一談到農事，便滔滔不絕，見解獨到。
湯楚楚點頭應允："按你的計劃來，二百畝的棉花照種，辣椒同樣需要種上一部分，酒樓那邊要用。其餘的地你看著辦吧。"
湯大柱似乎早有自己的算盤，道：“咱家貧瘠之地有十來畝這樣，我費好大勁漚肥，效果依然不佳。
我決定將那地全圍到一塊，用於飼養家禽牲口啥的，如此，即便往後東楊雅宴再有分號，都無需到其他地方采購家禽肉類啦。”
湯楚楚想了想，道：“如果地塊不足，再買點也可以......”
“足的。”
湯大柱抓著腦袋：“養太多便冇辦法看顧得來了。”
湯楚楚想想也是，她家如今千餘畝地呢，是多了些，如此大柱僅是管著那些地便已忙得不可開交。
如果再多買地，便得另外請個人跟著一塊管理啦。
姐弟兩人正於自家門前講著話呢，抬眼便見主道之上駛來好多的馬車。
現在到東溝村遊玩的客人多，一些馬車往這駛來也冇啥可奇怪的，但那車子大夥皆熟，是陸大人的專屬座駕，意思是陸大人又來了。
陸大人座駕後邊有一長串的車隊，看著場麵甚是壯觀。
車子來到湯楚楚家便停駐了。
湯楚楚走下台階，笑意相迎：“陸大人怎的有閒暇到東溝村來啊？”
陸大人下車後，後邊車廂中同樣鑽出幾位三十上下的男人，眾人皆往此處而來。
“拜見慧奉直夫人。”
一行人齊刷刷行了禮。
湯楚楚擺手，稍作停頓道：“諸位此番前來，想必是與棉花相關之事來的吧？”
之前傳令的兵士便講了，初春朝廷便安排人過來調研棉花相關之事，如果如她所言，會往整個景隆國推行種植。
“此乃農官都尉周大人。”陸大人一一介紹，道：“這位是犁渠農官劉大人，都水丞徐大人......”
農官都尉歸戶部管，是七品之職，專門負責農事管理。
犁渠農官、都水丞等，則是都尉麾下八品九品的芝麻官，他們皆是為景隆國為農事生產而設立的崗位，工作與農事緊密相連。
這些官員雖身居官位，卻對農事十分熟悉。
“各位一路奔波，實在辛苦。”
湯楚楚微微側身，做出邀請姿態，“且先入內，飲杯茶、用些點心，之後咱們再商議正事。”
農官都尉周大人清了清嗓子，道：“慧奉直夫人，能否容我等到村中四處逛上一逛？”
對於東溝村，他們於京都城時便有所耳聞，當時總感覺不過是大家誇大其詞罷了。
然而，方纔踏入村子時，才發覺民間那些傳聞並非毫無根據。
此村落，規模比平常所見村落不知大上多少倍……當然，大並非關鍵，關鍵是它佈局規整。
農田一塊塊方正整齊，村民們也都各司其職、有條不紊地勞作著，整個村子不見絲毫雜亂之象。
湯楚楚頷首，道：“大柱，你領著大人們到村中四處轉轉，我到裡邊備下飯食。”
湯大柱立刻把手中工具擱下，目光投向麵前的客人，道：“大人們請隨我先到麥田瞧上一瞧吧。”
麥子北地也有，大人們對此興致不高。
幾人走著走著，半途睢見花園中開得正豔的紅梅，瞬間被吸住了目光，不由自主地入內。
入內後便覺得，此花園可不簡單，不僅是梅，菊、茉莉，桃.....四季花卉都應有儘有，如此一來，這裡全年都應當是風景秀麗，美不勝收。
此花園中，遊人如織，眾人或駐足賞花、吟詩作對，或臨水而坐、行那流觴曲水之雅事，一派熱鬨歡暢之景。
周大人滿心驚詫，眼前這景象，哪裡像是最底層的村莊，分明宛如一座規整氣派的莊子！
走出花園，大家隨意地四處漫步、閒逛，最終決定拐去街市瞧瞧。
此街市已發展了一年，如今已頗具規模、十分成熟。
原先那短短的一段是老街，後來又朝著三個方向進行了擴建。從視覺效果來看，這集市麵積並不算小，而且街上行人熙熙攘攘、穿梭不停，熱鬨非凡。
“陸大人，此地哪能叫村啊，明明是鎮啊。”
周大人不禁感慨道：“此街市再這麼發展下去，估計冇多久，這熱鬨程度都要趕超五南縣了。”
陸大人道：“此事知府大人與我談過，想尋個合適的時機，將東溝村與周邊村莊合到一處，村改鎮。
但，此間需要做的前期工作極多，並非短時間內可以完成的，得一步步來吧。”
大家到村裡逛一輪後，才返回慧奉直院子。