陶豐腦殼疼，要跟此事過不去了是吧。
“豐師傅，來來，到這坐。”
楊老婆子拉住他到主坐上坐好：“你要離開，咱東溝村人很是不捨啊，我們都盼著你離開後，能彆忘了咱東溝村大傢夥，若是隔個幾年可以回東溝村看一看咱們便再好不過啦。”
村中之人皆懂得，陶豐在極為遙遠之地，因意外纔到遠親家這暫住。
擔心被大傢夥刨根問底，湯楚楚未透露他家在何處，隻道距離五南縣極其遙遠……
在古代，兩地隔得極遠，若是彼此分開，便很難再有相見之日。
離彆的哀愁在眾人中間悄然擴散，每桌村民皆紛紛舉杯，敬酒致意。
特彆是那群每日天剛矇矇亮就起身習武的漢子們。
這些人早已養成了早起習武的習慣，每日打拳練基本工，更慣於被豐師傅那嚴苛的訓導……
久而久之，這些人擁有了愈發健壯的身體，練就了一人能敵三人的武藝，更滋生了守護東溝村的堅定信念。
然而，那個賦予他們這些之人，如今卻即將離去。
"浮雲遊子意，落日故人情。"
村中唸書又習武的娃兒們，皆領悟了這詩中的深意，紛紛自覺排成隊伍，依次上前敬酒。
“師傅，我們心中滿是不捨，不願與您分彆。”
“師傅，您務必找個時間回來探望咱們啊。”
“師傅，無論何時，東溝村永遠會是您的歸宿……”
陶豐不停地喝著酒，早已微醺，他眯著朦朧醉眼望向敬他酒之人，心中那份難以割捨的情愫，如同酒罈中靜靜醞釀的美酒，漸漸發酵，在胸膛裡不斷充盈膨脹，最終化作滾燙的淚水奪眶而出，眼眶也隨之變得濕熱而酸脹。
自幼至長，兄長始終是家中的核心所在，他未曾領略過父愛的溫暖，也未曾體驗過來自孃親的柔情，就連那傾心的女子，最終還是背棄他了。
他從未領悟過愛的真諦，同樣，東溝村民也難以洞悉愛的本質。
然而恰巧，他於這方土地上體會到溫情了。
他雙手輕輕捧住自己的臉龐，任淚水順著指間縫隙悄然滑落。
湯楚楚抬手攔下繼續敬酒的人們，道：“小陶這會兒已醉得不輕，各位就彆再為難他啦。
二牛、寶兒，你二人攙師傅回屋歇著去。二牛，你今夜便與師傅一塊兒睡，夜裡警醒著些，多留意著師傅的狀況。”
湯二牛和楊小寶皆點頭，每人攙著一邊，扶陶豐回屋歇著了。
村民依然在飯桌前坐著，沉浸在離彆的哀愁裡難以自拔，眾人一直聊到夜深時分，才陸續散去。
隨後的幾日裡，湯二牛始終沉浸在即將前往京都城的雀躍與激動裡。
楊小寶則滿眼都是藏不住的羨慕。
啟程當日，二牛這個愣頭青才如夢初醒，意識到此次一去，倘若諸事順遂，他或許幾年都無法歸鄉。
“大姐，我不捨得離開你......”
十多歲的小子了，還摟住湯楚楚的胳膊痛苦。
湯楚楚原本早已在心裡給自己打足了氣，可這小子這一哭，瞬間讓她的眼眶也跟著酸澀難忍。
她輕輕二牛那寬厚結實的臂膀，語氣溫柔地說：“鷹大了便會展翅高飛，娃兒大了，也理應離開親人的庇護去闖蕩成長。
你到京都之後，每隔三日便給我寫信報個平安……
此乃沈記錢莊印信，你若冇銀子花了，便拿印信到錢莊取銀子即可……
此印信你定要妥善藏好，一旦被盜或不見了，便冇銀子花啦。”
雖說嘴上如此講著，湯楚楚依然給了他不少小巧的荷包。
她把一隻荷包縫在了上衣內襯裡，又在褲中藏上一隻，包袱中同樣藏著倆，連襪子鞋底都名塞上倆銀票……她這模樣，活脫脫就是一位操心到極致的老孃啊。
楊狗兒咬著唇上前，給湯二牛彆的錢莊印信：“二舅，若沈記印信不見啦，便拿此應急，我雖冇娘那麼有銀，攏共也就三百來兩，你節約些花。”楊小寶上前就抱住湯二牛：“哇，嗚，二舅，寶兒不捨得你走，嗚......”
湯二牛同樣哭得涕泗橫流，那悲慟的模樣，彷彿連氣都要哭斷了。
“彆哭啦，彆哭啦。”
楊老婆子上前，失笑道：“以前你們父親去從軍，八九年未歸，咱也冇如此哭......
當兵不錯，給國家效力，算走了你姐夫的路了，二牛，你到軍中，一定得表現好來，你姐夫去時當上百夫長啦，你加油比他更厲害些。”
湯二牛立刻止住哭：“是，我定然不丟姐夫的臉的。”
湯楚楚強自按捺下內心的不捨，輕聲說道：“時候不早啦，快些啟程吧。”
此次前往京都城的是陶豐與湯二牛，同時還有湯三隨行。
屆時，湯三會和二牛一同到軍營中，於暗處護二牛安全，倘若途中出現啥狀況，也好第一時間給家中傳遞資訊。
陶豐策馬行於隊伍前頭，湯二牛與湯三則幫駕馭馬車，車廂內整齊擺放著要送往京都城的賀禮。
一行三個，先到江頭縣與雲家車隊會合。
雲家人派雲家公子雲彥與一名管事領隊返京。
待兩方人馬會合後，湯三會縱馬疾馳，趕往省城與湯程羽等人會麵，之後眾人再一道奔赴京都城。
韻省位置特殊，地處南北交界之處，與京都城相隔甚遠。
若選擇陸路出行，且一路緩行的話，差不多要耗費近二十日方抵達京都城。
幸而同行者皆為男子，不像女子出行那般諸多繁瑣。
眾人一般每日天色未亮便啟程趕路，直至夜幕降臨纔在驛站落腳歇息。
因馬車帶官府標識，路上倒也安穩太平。
期間，許多入京赴考的學子紛紛請求搭伴同行，雲家自是欣然應允，如此一來，車隊規模愈發龐大。
這般緊趕慢趕，十七日後，眾人終於抵達了京都城。
陸昊下車，舒展舒展四肢，不禁感歎出聲：“先前我認為韻城熱鬨繁華得很，哪成想這京都城比韻城還要勝上一籌。
瞧瞧這路上往來之人，皆身著綾羅錦緞，看來富人真是不少啊。”
雲彥道：“要不人家為何說，京都地界，即便幾片樹葉，皆能落到倆當官腦袋上。”
陸昊非常自然地搭上他的臂膀，道：“到了京都城，大家可都仰仗你啦。”
一路走來十多日，冇啥消遣活動，整日於車廂中閒聊，這使得他與雲彥關係迅速升溫。
況且他內心有著一絲絲的小盤算，二人關係便愈發親熱了。
“昊哥，你可見著前邊那棟樓？裡邊有好多有意思的玩意兒，我尤其愛鬥那蛐蛐。”
雲彥一臉激動，興奮勁兒都快溢位來了，“待會兒我們便去那兒看看。”
“咳咳咳......”
雲管家過來，恭敬道：“公子，我們得先進行一番安頓，待一切安置妥當，還要到家主跟前問個安。”
陸昊瞬間神色一凜，正色道：“冇錯，得去見過雲大人，乾孃交代之事也要儘快辦妥。”
他須得嚴謹地處理好乾娘交待的事務，絕不可讓他人覺得他貪圖玩樂。
湯程羽微微牽動唇角，這倆人路上儘聊京都城裡吃啊喝啊的享樂之事了，真冇想到陸昊這臭小子居然還惦記著大姐交代的事兒。
雲管家領著眾人往昔日雲家小宅子而雲。
此處為三進的宅子，外觀並不張揚惹眼，然而要知道，在京都城這等土地金貴之地，一個七品芝麻官能住上如此小院，這便足以彰顯其家世背景絕非尋常。
待一切安頓就緒，雲彥便領著湯程羽與陸昊朝著太師府出發。