知府接著道：“可，三張筆跡又怎樣分得出？不可能三位考生均捉來盤查？”
臨近考試之際，貿然打擾無關人員，不僅會擾亂考生心理狀態，更可能乾擾考試次序，這種行為極有可能對考生的未來發展造成難以挽回的影響。
湯楚楚拿起三張紙對著光審視片刻，果斷剔除了一張。
經細緻比對，最後兩頁手稿的書寫特征高度吻合——從墨跡濃度梯度到筆畫轉折角度，從部首結構比例到運筆先後次序，無論出自慣用左手或右手之手，其字形構造與書寫邏輯均呈現出驚人一致性，幾乎難以區分。
在當今時代，若要區分二者，恐怕隻能藉助相關設備才行。
她語調平緩地發問："兩位考生的姓名是什麼？他們在首輪考試中的具體排名如何？"
鄰座考官緩緩掀開檔案夾，道："黎舟，首場考試第二百名；至於這位——"他指尖輕點表格，"王含彥，首場第二。"
湯楚楚唇角微揚："煩請差人將黎舟喚至此處。"
府試次場，僅錄前二百名充童生額。黎舟居末，幾乎落榜。如果少餘參一人，則其名次可進一階，有機會成為童生。
餘參他爹餘慶氶本來就聲名狼藉，現在兒子被指作弊，旁人不僅不覺得奇怪，反而更覺得理所應當，更讓人不恥。
於是，這位黎舟竟壯著膽編排了這戲。
知府大人聲色驟冷，厲聲道：“速把黎舟押解過來！”
考場彼處靜謐無聲，一炷靜心香，於香爐中靜靜燃起，待這香燃完，考試便正式拉開了帷幕。
全部考生皆漸漸收攏心神，靜靜等候那一刻悄然降臨。
此刻，兩位守衛小心翼翼地邁進考場，他們來到黎舟格間旁，推門，隨即壓低聲音喝道：“知府大人傳，隨我二人走吧！”
守衛聲音低沉微弱，動作輕盈剋製，周圍就個彆考生察覺到不對，未曾造成大的負麵效應。
那黎舟被兩名官差如鐵鉗般鉗製著立起身來，原本篤定的心絃陡然震顫，幾分惶惑不經意間攀上眉間。
他似乎捕捉到了一絲端倪，卻冇敢貿然確認。
餘參乃餘慶氶之子，其父因科舉舞弊被陛下革除資格，此類家族子弟能是什麼正經人？考官怎會大費周章查證？如今竟要帶他離場……定是他多慮了！
心念電轉間，黎舟猛然吸氣平複呼吸，麵上不露聲色，悄然隨那守衛踏入書房。
湯楚楚抬眸掃過來人，唇角勾起一抹譏誚的弧度。這個黎舟——她竟識得此人！
同住福滿樓客，還與陸昊、金輝煌把酒言歡稱兄道弟，如今竟乾出如此醃臢勾當！
黎舟目光不經意間與湯楚楚那冰冷如霜的眸子相對，瞬間，他的身體像是被一股無形的力量禁錮住。
這婦人和餘參一道，但她卻堂而皇之地出現在這戒備森嚴的考場裡……黎舟的心中湧起一股不祥的預感。
難道是餘參家人和知府大人說了些什麼，才讓知府在快考試的時候去查作弊之事？
“你，過來。”知府大人神色冷峻，語氣低沉而威嚴地開口，“此乃你所書之字跡否？”
黎舟連知府大人所指何物都未曾瞧上一眼，便如斷線之木偶般，猛地“撲通”一聲跪地。
他身軀止不住抖動，顫顫巍巍地說道：“此絕非小人所書之字跡，斷斷不是啊！學生蒙此不白之冤，天地可鑒……”
“這不是你名字是什麼？”湯楚楚的聲音平和而優雅，不疾不徐。
她嘴角噙著一抹淡淡的笑意:“黎舟，你自己看看吧！”
直至此時，黎舟方纔瞧見，知府大人所指，正是方纔他們所書二字。
彼時，人人皆於左上角落了款，細細端詳，那確為他所書之字，他所寫，乃是“勤懇”二字。
“讀書之道，貴在勤懇，豈能靠構陷他人呢？”
湯楚楚輕輕搖了搖頭，“黎舟，你若能如實招來，知府大人或許會從輕發落，給你保留些許臉麵。可若你執意頑抗固守，那等待你的結局，就是餘慶氶那般了。”
黎舟的瞳孔瞬間放大，那裡麵都是惶恐。
周圍無數的目光注視著他，他想辯白，卻連開口的勇氣都被抽離了軀體，不知該如何啟齒。
他滿心困惑，他不懂，為何這一切會如此迅速，眨眼間矛頭就指向了他……
“來人啊！”
知府大人目光冷峻，神色威嚴，語氣中透著不容置疑的決斷，“速將此人押入大牢，即刻展開審問！”
“我認，我認！”
黎舟撲通跪地，咚咚磕頭！
一旦入獄，他的人生便如墜入無底的深淵，徹底毀了。
三日時光如白駒過隙般飛速掠過，令人神經緊繃的院試，在一片緊張的氛圍中，宣告結束。
湯楚楚佇立在考場門口，翹首以盼地迎接湯程羽和陸昊。三日的嘔心瀝血，如同一把無情的刻刀，在他們的麵容上留下了疲憊的痕跡。
然而，他們的眸子裡卻閃爍著璀璨的光
華。
湯楚楚未問湯程羽，看著陸昊：“如何，心裡可有底？”
陸昊嘴角上揚：“全部算術題，我都輕鬆拿下啦！若是前邊賦文還有策論冇出啥大岔子，那上榜肯定是八九不離十的事兒！”
越說，他心越虛。
湯楚楚嘴角微微上揚：“且先將此事擱置一旁吧。走了，咱們一同回那客棧，洗去這一身的疲憊，我已精心備下了一桌美味佳肴。”
阿貴幫著把包裹搬到馬車上。接著，車子不緊不慢地朝著福滿樓的方向行進。
此刻，福滿樓閣樓臨窗之處，主仆兩人靜靜佇立。
那位小姐身姿婀娜，麵紗輕覆，為其增添了幾分神秘的韻味；身後的婢女恭順地侍立。
“小姐，湯公子已然歸來。”
岑大小姐的淡淡地看向馬車，湯程羽正扶湯楚楚下車。
她淡道：“你尋個合適的時機，領他過來。”
放榜之時，倘若湯公子果真高中秀才之位，她父母娘必定會不顧一切……
她務必趕在放榜前，將父母的謀劃悉數告知湯公子，使提前做好防範。
婢女轉身緩步下樓。剛一下到樓梯口，映入眼簾的便是大堂內諸多學子，如潮水般朝著湯程羽所在之處圍攏而去。
“玄瑾兄，我已備妥佳肴美酒，不如移步一坐，共飲幾杯。”
“玄瑾兄，此次策論之題頗具幾分意趣，不如你我暫且放下手中瑣事，一同探討一番？”
“玄瑾兄，明天知府大人設宴，不知君可有赴約之意？不妨與我同行，共赴此宴？”
福滿樓之中，眾多學子圍攏過來，對湯程羽各種恭維。
這些人望向湯程羽的眼神中，奉承之意非常明顯。他們心知肚明，湯程羽是案首機會極大。
凡於院試中拔得頭籌者，可直接入讀官學，享受最為優厚的米糧供給，朝廷更是會按月賞賜束脩之資，以資鼓勵。
湯程羽欠身行禮，緩聲道：“家人已備妥佳肴美酒，待他日閒暇，再與諸位共飲暢談，共敘幽情。”
他語氣淡然，言罷，邁著從容的步伐，緩緩穿過熙攘的人群，朝四樓而去。婢女靜靜地佇立於樓梯之上，見湯程羽走來，她趕忙側身，待湯程羽那挺拔的身影走過，她的目光不由自主地追隨著，癡癡地凝望著那漸行漸遠的背影。
此位湯公子，氣質如美玉般溫潤，風華絕代，世間罕見。
倘若小姐許配與湯公子，那作為小姐貼身丫鬟的她，待時機成熟，亦有望做湯公子小妾……
思及此處，婢女白皙的麵龐上，恰似天邊雲霞般，驀地泛起了一抹羞澀的紅暈。