陸大人輕擺著首：“卑職現在所獲之政績，皆賴慧奉儀襄助，實則卑職未曾為百姓謀得多少實利。
若蒙大人提攜而升官，卑職自覺德薄才鮮，難當此任。
大人，卑職之事不妨暫且擱置，當下有更為緊要之事亟待處置，五南縣境內竟勘得一處煤山……”
知府目光匆匆掠至摺子末頁，雙眸陡然圓睜，滿臉皆是難以置信之色，長歎道：“五南縣果真乃一方福澤深厚之地啊……”
陸大人取出一塊用布包著的原黑煤，呈到知府大人跟前。
知府本身來自北方，家中有人便是挖煤礦的，當然知道這玩意兒。
“此誠乃黑金石也，鑄器冶鐵，皆以此物為薪柴，其熱力沛然，源源不絕。然此物多產於北疆之地。”
知府大人撫須長歎，“老陸之運，恰似春潮湧至，勢不可擋矣！”
陸縣令道：“大人，黑金石乃暴雪之際、交通斷絕的艱難時刻被村民尋得。
彼時村中柴火已燃儘，村民為活命，不得已取用了一些。東溝村向來民風淳樸，多有善行義舉，積功累德，懇請大人念及此情，饒恕他們。”
知府神色從容，道：“於北地而言，煤石遍地皆是，並非稀罕之物。
朝廷之所以嚴禁民間私用，實乃此物含毒。東溝村的村民們，莫非已有因接觸此物而中毒殞命者？”
陸大人大驚失色，他萬萬冇想到這看似平常之物竟是有毒的。
可稍一思忖，昨夜東溝村那熱鬨歡騰、喜氣洋洋的畫麵便浮現在眼前，楊裡尹也講，十來天裡村子平平安安，冇死過一個人。
他長舒一口氣，開口道：“大人，東溝村並冇人中煤毒死去。”
“此事著實蹊蹺。”
知府大人輕撫下頜，目光深邃，“本官故裡，年年皆有因私自焚燃煤塊而亡故之人，甚至一戶十餘口皆喪命於此物，故朝廷對黑煤之管控愈發森嚴。
所幸東溝村此次無人傷亡，此乃萬幸之事。既東溝村已現煤山，按律此山當劃歸朝廷……
然既取東溝村土地，亦當給予合理補償。本官且先檢視一番五南縣輿圖。”
隨從立刻奉上地圖。
當今世道，地闊人稀，村子間儘是峰巒疊嶂，有高嶺巍峨，亦有矮丘連綿，其間荒瘠之地縱橫交錯。
縱是相距最近之二村，徒步而行，亦需耗時至少半炷香功夫。
知府手指迅速一劃，乾脆利落地說道：“就這兒到這兒，全給東溝村！”
知府和陸大人密談，東溝人無人知曉。
路通次日，湯楚楚讓挖塘的複工，村中壯漢本就閒，呼啦啦一遍都跑去挖荷塘了。
每日三十枚銅板，已是可觀的收入。
另外，肥皂廠也複工了。
通路後，豬肉等物資都到位了。
草木灰十來天村中全都燒柴，早攢了許多存量。
這些湯楚楚全部收了，材料到位後，廠子便又朝氣蓬勃地開乾了。
因誤了許多天工，湯楚楚擔心冇辦法按時供貨，便多招二十來位職員。
此信剛公佈，村民真是擠爛腦袋都想被選上。
但此事歸楊老婆子管，眾人也懂，楊老婆子不講情麵，無論之前私情怎麼好，麵試那會，一切清零。
在楊老婆子認真選拔下，人員被定了下來。
新東溝村鮑宏被選上了。
此人要養著媳婦和六個娃兒，十分踏實勤勞，村裡不管大事小情，他基本是頭一個。
楊老婆子極愛用這種壯流，想都冇想，便錄取了他。
大家都十分眼熱。
“鮑宏家要發達了，能進狗兒娘廠子裡做事，跟金飯碗差不離啊。”
“每月八百枚銅板，外加兩身工服，還經常買到五枚銅板一斤的油渣開葷，這日子，美得不要不要的。”
“新東溝村人都被選去做事，咋冇選咱呢，看來表現不夠好，冇進楊老婆子的眼，還得多加把勁才行。”
鮑宏昂首闊步，脊背如鬆般挺得筆直，每一步都邁得鏗鏘有力，刹那間，一種揚眉吐氣之感如潮水般湧上心頭。
其餘新東溝村人，此刻都如夢初醒般意識到，他們已然與這片土地上的人們緊密相連，真正成為了東溝村不可分割的一部分。
隻要他們秉持著勤勞肯乾的勁頭，在這片土地上紮下根來，定能闖出一片天，安安穩穩地安家立業，書寫屬於自己的美好篇章。
天連著放晴幾日，荷塘挖得極為順暢。
湯楚楚看著工程進度，想著再挖三日左右，便可完工。
待天暖點，便可漚肥，再從山裡移些野蓮根種進去，再配許多交易平台買的新蓮藕品種，把塘給種好，如此便真正完成了。
她正想著，抬眼便見餘先生全家正於田梗之上畫著畫呢。
餘先生畫畫，餘夫人磨墨，倆娃兒讀書，這般嫻靜溫馨、其樂融融的畫麵，宛如一首悠揚的詩，在時光裡緩緩流淌。
凍煞個人喲……”
餘夫人柳眉微蹙，忽地把手中墨錠往桌上一撂，雙手趕忙在手臂上搓揉起來，嬌嗔著衝餘先生道。
“老餘，你自個兒留這兒作畫罷，我可得出去溜達溜達，透透氣兒……慧奉儀！”
她抬眼望見湯楚楚，趕緊大步上前。
湯楚楚想跑。
這餘夫人太過熱情，她有些招架不住。
“慧奉儀！你往這兒一站呀，就跟小太陽似的，白得直晃眼呢！”
餘夫人像隻歡快的小麻雀，蹦蹦跳跳地湊過去，一把挽住湯楚楚的胳膊，眼睛裡滿是好奇與羨慕。
“哇，你膚膚嫩得喲，跟剝了殼的水煮蛋似的。我和你差不多大，比你差遠啦！慧奉儀快跟我說說，你平時咋把皮膚養得這麼好的呀？”
湯楚楚笑道：“我應該比你大些，你叫我姐得了。”
因餘先生大過她，她不好讓餘夫人喊她大嫂大嬸啥的，叫姐剛好同輩會好些。
“得，我喊你楚楚姐得了。”
餘夫人眨巴著大眼：“我叫水雲夢，你喊我阿夢吧，楚楚姐，我好喜歡你呀，在撫州我便聽了你的傳說。
當時，我便想知道你是何樣的女人......你比我預想的好看太多後遺症，還如此好相處。”
湯楚楚讓她誇得極不自然：“阿夢，你小餘先生十來歲吧，你二人咋在一塊的......”
“他呀，就是個窮途末路的書生，一路漂泊到撫州，好巧不巧被我給搭救了。
頭一回碰麵那是生分得很，第二回就熟絡起來，到了第三回，嘿，我這心裡頭就認定非他不嫁啦！”
水雲夢笑聲朗朗，大大咧咧地接著說，“但是，他身份挺尷尬的……我老爹橫豎瞧不上他，死活冇鬆口我倆的事兒。
他自己，又總感覺自個比我老太多，還冇闖出個名堂，不想耽誤我。
我心想，行嘞，你不肯與我成親，那我這輩子就單著。從十三歲拖到十七歲，在我家，十七歲是極老的姑娘了，急得我父母直跺腳。
最後冇辦法，隻能厚著臉皮去找老餘商討親事，然後我倆便在一塊了！”
湯楚楚都愣住了。
這年代，居然有如此敢愛敢恨的姑娘，是她狹隘了。
水雲夢讓她重構了對這時代的認知。
“楚楚姐，你如此年輕，應該會再找個男人的吧？”
水雲夢眨巴著大眼：“你才二十九吧，如此年輕，長得又美，就這麼孤獨終老哪行啊？要不我幫你物色些好的......”
“不要。”
湯楚楚腦殼疼：“阿夢，你纔來，不懂我和狗兒爹多相愛，他死後，我便到他墓地那發了誓，會守寡一生，絕不再嫁。”