此時天都黑了，那群人喝了茶後便回了，就陸家之人依舊在院中。
陸大人端著碗，在屋簷那站著，冇敢光明正大去看湯楚楚。
他一直磨蹭著未走，主要身為父母官的責任在，同時也有些私心，想知道慧奉儀好嗎？
“爹，加油。”
陸昊在那打著手勢：“你十多天也冇見楊大嬸一回，不要扭扭捏捏的，你這摸樣，何時可以拿下楊大嬸的心啊，快上啊。”
陸昊直接推了推他。
陸大人沈縣令毫無防備，險些撞到門板上。
湯楚楚正收碗盆，被嚇到了：“陸大人，你還好吧？”
“冇事。”陸大人直起身子：“咳咳咳......我等一下楊裡尹，他講，講有可回稟。”
此話一講，陸大人想扇自個一耳刮子。
政務何時講都行，與慧奉儀私下交流的時機才難得。
他剛要再作解釋。
裡尹大步上前：“大人，幸好您未回去，此事草民要快些和您講明白。”
村民嘴碎，各種傳。
若讓陸大人聽到他人亂傳說他私下裡用公家煤之事，怪罪下來就麻煩了。
餘先生講了，喊他快些和大人坦白，請罪，如此還可以不用擔那麼大的責。
湯楚楚點了點頭：“那到屋中的土炕那講吧。”
她走到楊小寶屋子，那土炕專給漢子們設的。
陸大人與裡尹在土炕那坐好，她則於邊上的凳子上坐著。
因炕燒後，全屋都暖融融的，在屋中，即便未上炕，同樣極暖和。
“村裡幾乎凍死了人。”裡尹講東溝村的現狀：“但，初一時，後邊山頭猛然燒著了，我與狗兒娘去那看了看，見著許多黑石。
餘先生和豐師傅講，那石子為黑金石，百姓管其做煤，能燒。”
他拿個未加工過的煤擺於桌麵。
陸大人冇少入京，自然也知道這東西。
他一愣：“據說這玩意兒北方有，南方可冇有，東溝村咋也會有？”
“因此說是上天護佑東溝村啊。”
裡尹感慨:“東溝村得上天憐惜，賜下煤這待寶貝。有了它，村裡人纔在被封村的情況下熬過了這漫長又難捱的苦寒之日。
草民也懂，此黑金石乃公家之物，百姓不經上邊同意便開采，乃重罪，但草民卻鬥膽做了主張，采了許多。
全部罪責，草民願一力擔負，還望大人開恩，莫要牽連其他無辜村民啊！”
裡尹講完噗通跪地。
“正，快快請起！”
陸大人疾步上前，將他攙扶起來：“若非楊裡尹心懷蒼生，東溝村不知會有多少鄉親在寒冬中凍傷殞命。
在這攸關人命的緊要關頭，那煤炭再珍貴也不過是身外之物。
這煤炭本為朝廷鍊鐵鑄器之用，能持續熊熊燃燒、晝夜不息，如今在東溝村現世，實乃東溝村天大的福分！
本官定當即刻修書一封，將此喜訊稟告知府大人！楊裡尹且安心候著，朝廷的嘉獎定不會少！”
裡尹瞪大了雙眼：“大人，這......東溝村采煤一事，不，不追責嗎？”
“這世間萬物，若能物儘其用，挽救蒼生性命，便是功德無量的善舉，又怎可輕易追究過錯？
依本官之見，人情冷暖、百姓安危，遠比刻板的法理條文更為重要。楊裡尹，你不但無過，反而是為東溝村立下了不世之功！”
他抬手將衣冠整理得一絲不苟，道：“本官片刻也耽擱不得，須即刻回衙擬寫奏摺，明日天光初綻，便馬不停蹄趕往撫州，將此事稟明！”
他話音剛落，便旋風般轉身，匆匆朝著門外奔去。
湯楚楚原本打算順嘴提一提蜂窩煤機的事兒，可轉念一想，陸大人於這機械製造、煤炭加工之道一竅不通，說了也是對牛彈琴。
倒不如等到正式開采煤礦之時，與那些經驗老到、技藝精湛的專員講。
她把陸大人送走。
夜色如濃稠的墨硯，沉沉地傾灑而下，將天地間儘數染成一片幽邃的暗。
寒風似冰冷的利刃，裹挾著刺骨的寒意，在曠野間肆意呼嘯，割得人臉頰生疼。
“爹，急著回城做甚？”
陸昊一臉困惑：“天都黑透了，在這留宿一宿吧。”
湯楚楚家有他的屋子，他老爹與梁師爺睡他床，他和寶兒阿貴睡炕，第二天，老爹也好跟楊嬸升溫一下彼此間的關係嘛。
“不必多言，即刻返程。”
陸大人素來沉穩持重，卻也不失豪邁氣魄。他迅速將披風裹緊身軀，目光如炬：
“瞧這時辰，眼瞅著就子時了，回去再耽擱不得。務必趕在天光前將摺子寫了，天光時便得奔赴撫州……
小昊，你且安心住著。梁師爺，上車，啟程！”
梁師爺唇角抽了抽。
大人太敬業了，政事明日做又如何，留宿一晚又咋的？
想來，這一生，大人想抱著美人歸是難了。
夜風似冷冽詩箋，帶著料峭寒意。
陸大人和梁師爺一路策馬狂奔回了衙門。
分秒難歇，無暇安臥。
甫入書房，便即刻伏案研墨，提筆撰寫奏章。
開篇便直講流民之患，詳述其如洶湧潮水般湧入轄地所引發的種種禍端，諸如滋擾民生、擾亂治安等。
而後筆鋒一轉，聚焦於後續安置之策，從搭建臨時居所到調配糧食物資，皆一一規劃，力求妥善處置。
當那洋洋灑灑的奏章落筆收尾，抬眸間，天邊已暈開淡淡白芒，宛如薄紗輕拂，為夜幕悄然揭去一角。
梁師爺始終靜立一側，手持墨錠細細研磨，壓低嗓音輕勸：“大人，您且回房小憩片刻，這奏章遣人送往撫州便是，莫要累壞了身子。”
陸大人霍然一站：“此等要事，唯有本官跑這一趟方能安心，速去備車！”
“大人，莫要心急。”
梁師爺無奈：“先吩咐廚娘做些清爽可口的飯菜，您吃上幾口墊墊肚子，再動身也不遲呀。”
這一整晚都在忙活，陸大人的肚子早就餓得咕咕叫了。
他風捲殘雲般吃下對付一口，抹了抹嘴，便登上馬車，馬不停蹄地朝著撫州奔去。
撫州與五南縣之間路程不算長，大清早動身，到晌午太陽高懸的時候即到。
猶記月餘前，撫州城外全是流民，那如蝗蟲過境般的流民隊伍，一路蹣跚而來，皆衣衫破敗、瘦骨嶙峋。
而今，僅月餘，撫州城已驅散陰霾，重歸往日的寧靜祥和與繁華喧囂。
元月初八，城中千門萬戶依舊朱聯煥彩、燈籠高懸，那抹鮮豔的紅色似是凝固了歲末年初的歡愉，將未儘的年味細細鐫刻在每一寸空氣裡。
陸大人的車一路奔到知府府門前。
門房識得陸大人，立刻跑到裡邊通報去了。
“老陸，經月未見，思懷難抑。”知府大人眉眼含笑，神采奕奕，“速速著人，為陸大人奉上香茗。”
陸大人斂容行揖，禮成之際，即把手中呈文遞與知府大人。
知府大人徐徐展開摺子，目光逐字掃過，頻頻頷首讚許：
“流民之亂，五南縣與江頭縣皆敞開胸懷，接納流民近二千之眾。陸君與傅君心懷蒼生，此等功德，本府已筆走龍蛇，詳錄於奏帖之中，呈於聖聽。
尤可稱道者，此次瘟病肆虐，若非慧奉儀潛心鑽研，覓得防控之策與救治良方，恐難在短時間內將瘟病之患平息。
慧奉儀之功，本府亦已一一具表，上達天聽。若無意外變故，月餘之內，陛下恩賞必將再度降臨……”
知府稍作停頓，徐徐言道：“老陸，你當感恩五南縣有慧奉儀這般賢才。
她品階若得擢升，於你而言亦是福澤，屆時你之身份亦會隨之榮顯。若君有意，今年仲夏六月，本府可助你謀得官階晉升之機。”