陸大人背手朝田間幾個娃兒走去。
田間坐著的，並非旁人，是他自個的娃兒，陸昊。
陸大人隻看個背影，就懂是自家娃兒。
他想知道，這蠢兒子，整日在東溝村做甚？
他悄悄靠過去。
陸昊大半日都和湯程羽一塊學習，能認真學習半日算不錯了，下午便跑到外邊放風來了。
他在田裡頭轉了一圈，找了塊乾淨的乾草地。
然後就一屁股坐下來，把腿一翹，開始咬起草根來了。
有倆五六歲的丫頭路過，正聊著天。
“我孃親得了病，奶講，她快死啦，死是什麼，是冇娘了嗎？”
“死便成天上的星星了，我家嬸嬸講的。”
小丫頭兩眼亮閃閃的：“意思是，娘死後，是可以在天上看見我的嗎？”
“屁話！”
陸昊猛地吐出口中的草根，哼道：“死便死了，死便用土埋著，讓蟲吃掉，變作黃土......”
他年紀小，人家騙他，說他娘是星星，每天都看他，以後也會回來，他當時信了。
他總懷著期望，想著娘何時回到他身邊。
可，娘根本不回來，她躺在棺材中，成為枯骨，他都不知娘長啥樣了。
給娃兒這種期望，直接和她講，人一死，便冇了的好......
小丫頭瞪著他，想回懟他，又不敢。
他是陸大人家的公子，爹爹和孃親講過，不可惹陸公子。
陸昊慌了，他並非想讓這小丫頭哭的啊。
他剛想講啥，後脖領便讓人給提了起來。
在東溝村，無人敢這麼對他，楊嬸子都不敢。
他氣怒轉頭，和陸大人憤怒的眼神對上。
“好啊，臭小子。”
陸大人氣得臉漲紅，他瞧見自家兒子正與兩個小女孩說著話。
那兩個小丫頭衣衫襤褸，渾身臟兮兮的。
沈縣令滿心以為，兒子總算成長了，不再是那個事事挑剔、對人諸多嫌棄的模樣了。
而是學會了體諒百姓的疾苦，懂得去關心那些窮苦的民眾了。
想不到，這傢夥居然欺負幾歲的娃兒，且是小丫頭。
“仗著身份，在這耍威風？你若敢對上魁梧的漢子，我都佩服你，你居然欺負幾歲的小娃兒，你有臉不，啊？”
陸昊氣怒：“我又冇欺負他，講些實話，她便哭了，關我啥事？”
“居然不承認？”
陸大人炸了毛，揚起手，要打陸量耳刮子。
他這下子，力度極大。
甩到一半，讓裡尹給攔住了：“陸大人，娃兒大了，不可再打......”
裡尹抱住陸大人的手，擔心鬆開，讓陸大人給治他的罪。
陸大人冷著臉：“陸昊，跪下，立刻背陸家家訓來。”
“憑啥？我又冇欺負她？為何要跪？”
陸昊好似徹底失去了理智，整個人彷彿陷入了癲狂的狀態。
在那眾目睽睽之下，竟然對他扇耳光，還逼迫他跪下。
他自問，自己彷彿並冇有做出什麼足以天理難容的大事。
隻不過是實話實說而已，就算這話在當時或許不太恰當，但無論如何，也絕談不上犯下了什麼不可饒恕的過錯啊！
他的心中滿是憤懣與不甘，猛地一甩頭，像是一頭受傷的野獸，沿著田埂匆匆跑開了，那背影中透著無儘的委屈與倔強。
“你這不知好歹的逆子！”
陸大人的胸膛猛地起伏著，額頭上青筋暴起，嘴唇微微顫抖，竭力壓抑著內心即將爆發的怒火，可那即將脫口而出的訓斥又被卡在了喉間。
裡尹和梁師爺，顏主薄都冇敢吱聲。
楊狗兒擰眉，暗暗退後，跑去喊來湯楚楚。
他感覺，陸昊不可能乾出欺負小丫頭的事來。
但他不好給陸昊講話，可娘卻能。
湯楚楚正給雞鴨鵝清理糞便，順道看他們做磚頭。
乾得好的便留用，偷奸耍滑的，明日尋個理由開除了。
她看了大半小時，居然冇一人偷懶，想來裡尹尋來的，全是老實肯乾的，全都賣力地做著工。
“娘，出大事啦。”
楊狗兒著急忙慌地撲來，牽住湯楚楚就走。
邊走邊將情況粗略講了。
湯楚楚懂得，陸大人為二茬稻之事來，剛好遇著陸昊這事。
她跟陸昊處了許久，懂這娃兒心性。
就是傲嬌點，不肯低頭，卻極聰明，有主見，家裡雞鴨，陸昊都冇啥得傷害，哪會欺負小丫頭。
想來，陸大人並不懂得自家兒子。
過來時，見裡尹正和陸大人講二茬稻之事，但陸大人正走著神，麵色鐵青。
見湯楚楚來，裡尹麵然一鬆，道：“陸大人，狗兒娘過來啦，她和你說吧。”
陸大人麵色沉凝，啥事都覺得冇勁。
初到這個東溝村時，他的內心滿是對未來的憧憬與期待。
他的腦海中不斷浮現著自己在這裡即將大展拳腳、做出一番偉大政績的美好畫麵，對即將開啟的新生活充滿了堅定的信心。
然而，兒子這事，讓滿心的熱忱就如同遭遇了一場突如其來的暴雨，瞬間被無情地澆滅。
那原本沸騰的心，也彷彿在瞬間墜入了寒冷的深淵，透徹心扉的涼意從頭頂蔓延至全身。
在這一刻，他不禁陷入了深深的自我懷疑與挫敗感之中。
官做得好又如何，兒子廢了，他依然是失敗的人。
“陸大人，還請容民婦鬥膽進言。”
湯楚楚上前，溫聲道：“陸公子在我家住了十來天，從未仗著身份欺壓於人，此事民婦最清楚。”
在那略顯逼仄的田埂邊緣。
陸大人背手站立，麵色黑凝。
顏主簿，梁師爺，裡尹靠邊站著，垂著腦袋，氣都冇敢大喘。
湯楚楚來到陸大人跟前，行了一禮，道：“當時陸大人丟下陸公子，陸公子便在那生氣......”
陸大人一臉愧意：“楊湯氏，此事本官過於唐突，把逆子放在東溝村，太不該......”
“陸大人，計聽民婦講完。”
湯楚楚不顧身份有彆，打斷陸大人話。
“陸公子纔來時，不肯做工，不滿吃食，又帶阿貴逃了，但路複雜難行，陸公子和阿貴夜裡跑進深山，滾下山波，全身傷痕......”
陸公子麵上有著急閃過。
湯楚楚接著道：“頭晚，他全身傷，又累又餓，第二日，他穿著一身破衣爛衫，和我家幾小子一塊做事。
雖有所抱怨，卻也在做事，當時崇文堂學子前，大人可懂發生何事？”
“陸公子居然鼓動了那群學子一塊做事，又用馬車輪給稻穀脫著粒，此事讓陸公子得了啟發，他喊金公子做好石滾拿來東溝村......
石滾，和輪子一般，給穀子脫粒，省時省力......”
“民婦感覺，陸公子非常聰明，獎了他一顆水煮的蛋，但那蛋他冇捨得食用，藏在懷中。
前日前，民婦婆母聞到蛋臭，將那蛋丟了，陸大人，你可懂，陸公子為何冇捨得吃那蛋？”
陸大人的情緒隨著湯楚楚的講述而不斷波動。聽到此處，他輕輕牽動嘴角，說道：
“他自幼就不碰雞蛋，即便吃也就吃蛋白，寧願讓它變臭了也不分享給旁人，這可真是太糟蹋糧食了。”
“大人，您這般對陸公子存了偏見呢。”
湯楚楚語氣柔和道，“陸公子講過，這蛋他打算帶到縣衙去給大人您吃。
衙門中自然不缺雞蛋，可這蛋不一樣，這是陸公子憑藉自己的努力贏回來的獎品。
這世上就這麼一個，陸公子是想把自己得到的獨有之物送給最為敬愛的爹爹呀。”
陸大人頓時愣住了。
他能以置信，這小子平日總和他對著乾。
平日裡，隻要是他提出的主張，兒子必定反著來；
他趕鴨子上架，兒子偏要殺雞取卵。
若非他大發雷霆，那小子纔會暫時收斂性子，老實聽從他的吩咐。