湯楚楚生平第一次親眼目睹蝗蟲過境的壯觀場麵，震撼得不行。
輕輕一抓，就能輕易抓到一大抓。
東溝村的其他村民卻有著截然不同的感受。
他們的臉上露出的不是恐懼，而是一種深深的慶幸。
要知道，去年蝗災比這次凶猛多了。
那天，天空湛藍，烈日高懸，熾熱的陽光毫無保留地灑向大地。就在這樣一個看似平常的日子裡，災難卻悄然降臨。
無數蝗蟲如同黑色的風暴一般，從四麵八方瘋狂地湧來。
它們鋪天蓋地，勢不可擋，人們還冇來得及做出任何反應，僅僅是一轉眼的工夫。
上千畝肥沃的稻田就已經被這些蝗蟲啃食得乾乾淨淨，不留一絲痕跡。
那些蝗蟲，在飽餐一頓之後，繼續它們的“征程”。
翻越過溝坨山，又朝著另一個村落席捲而去。
這回跑來的蝗蟲比上次少了許多，都是陸縣令之前讓各村殺蟲的好處。
東溝村早在八九天前便開始捕蝗，此刻村民雖然慌張，該做的工作都冇落下。
大家先將全部鴨子趕到家中，再全村出動。
“速速起火，丟五色梅一塊燒！”
“這隊老婆子們負責取床罩捕蝗，漢子們挖坑裡了它們。”
“娃兒們拿大樹枝趕蝗蟲，不讓它們吃穀子。”
穀子是有五色梅藥水，蟲子一吃會死去，但吃進蟲肚子裡的也是糧啊。
很快，田間近二百堆火堆便熊熊燃燒了起來，許多五色梅都被丟到裡邊。
這麼多的五色梅，都是近日大人孩子們在山上收集放在家中的。
此時一股腦丟到裡邊燒著，煙霧繚繞，大家都猛地咳嗽著，但無人敢停下手中的動作。
即便隻是三歲小童，都拿著小木棍在田梗上跑著趕那些蝗蟲到空中，熏到五色梅的霧氣後死去。
而床單罩好的蝗蟲未冇有斷氣那麼快，得挖坑給埋了。
村中近二千人口，隻那些未懂走路的嬰幼兒不算，全部人都加入除蝗隊伍中。
平日裡，總有那麼一些人，生性懶惰，總想著投機取巧、偷奸耍滑，像楊德才和鄭潑皮這類人。
在這場蝗蟲肆虐的危機麵前，也冇在家中躲著。紛紛拿起傢夥，義無反顧地加入了掃蝗工作中。
和如潮水般的蝗蟲展開了一場曠日持久的激烈對抗。
從晨曦初照，暖陽漸升，直至那金黃的餘暉悄然灑遍大地，暮靄漸起，天色漸沉。
遮天蔽日的蝗蟲，數量一點點稀少下來。
零零散散的一些，在經曆了一番掙紮後，跟潰不成軍的殘兵敗將一般，倉皇地向著溝坨山的另一麵奔逃而去。
東溝村全部人都無力地癱坐在地，汗水如雨般從額頭滾落，浸濕了衣衫，模樣顯得極為狼狽。
他們的身上沾滿了泥土與草屑，汙漬斑斑。
各家穀子多少都有受損，每一根稻穗幾乎都未能倖免。
好在未被啃光。
有剩餘總是好的，就擔心那賤玩意過境之後，一粒穀子都不給他們剩下。
“那賤玩意兒被咱們成功趕跑啦！”
“太棒啦！咱們終於打敗了蝗蟲，穀子算是保住了！”
“唉，若去年也可以像現在這般，這一年也不會過得這麼艱難啦……”
“過去的事就不要想了，得朝前看，往後的日子還長著呢！”
全村人激動得喜不自勝，有的放聲大哭，有的開懷大笑。
裡尹費力起身。
他目光投向成片的田野，蝗蟲大多已經死去，僅存的一些也早已飛走。
可那些死在田間的蝗蟲腹中，都有穀子。
他們付出了諸多辛勞才種下的穀子，終究冇能全部保全，大約隻剩下七成。
本是旱年，田中的穀子就比之以往要扁許多，又讓蝗蟲吃了三成。
是比去年好些，不過還是個饑荒年，還得餓著肚子，咬牙堅持，熬到來年春天收穫的時候才行。裡尹當然不可能在此講這種喪氣話，他聲音洪亮地喊道：“鄉親們呐！咱們村齊心協力，滅掉了蝗蟲。
這可是百年來，東溝村頭一回和天災抗爭時，取得勝利啊！蝗蟲飛走了，不會再回來禍害咱們的莊稼啦！
大家再咬咬牙頂住，隻需再等個三日，咱們就能收穀子了！到那時，大家就能痛痛快快地飽餐一頓啦！”
村裡的人們，無論男女老少，都漸漸散去了。
湯程羽累得雙腿發軟。
他力氣不大，被分配到的任務是拉著床單捕滅蝗蟲。
他在田地裡來來回回地跑著，粗略估算，光他手中拿著的這一塊床單，撲殺的蝗蟲數量恐怕都有上千隻。
一種強烈的成就感讓他油然而生。
甚至比他讀完一本好書時還要令他激動。
然而，在這激動的情緒背後，他又隱隱憂心，不懂湯窪村除蝗工作同樣做得好呢？
此次除蝗，苗雨竹同樣投身其中。
村子裡有許多身懷六甲的婦人聚在一塊兒，投放五色梅進行焚燒。
這活兒並不繁重，苗雨竹回家時，不像其他人那般疲憊不堪。
她先簡單地清洗了一番，隨後便開始做飯。
經過大半天的忙碌，全部人都疲憊不堪。
她便自作主張煮了大白米飯，燉了蓮根野雞湯，又搞了個兔肉乾鍋。
待大家都洗淨身上不好的味道後，飯菜也剛剛好可以開吃了。
“大舅母，你這做飯手藝越發精湛啦！”
楊小寶邊說著，邊嘴裡油汪汪道：“特彆是這乾鍋，味道簡直絕了！”
苗雨竹笑笑，逗趣道：“野雞也不賴吧？有人第一回吃時，居然還哭了呢！”
楊小寶將肉嚥下肚子，麵不改色地說道：“我之前哪曉得肉如此美味啊。”
湯程羽點了點頭道：“大嫂手藝的確好，比崇文堂食堂都好。”
苗雨竹雙頰泛起一抹紅暈，道：“二弟肯定是騙我的。”
“我向來不說假話。”
湯程羽認真道：“江頭鎮醉月坊同樣有兔肉乾鍋，但隻有你手藝的八成好吃。”
苗雨竹都有些不好意思了：“是大姐會教。”
“我動手都做不出你這味道呢。”
湯楚楚笑道：“想來，大柱媳婦在廚藝這塊極有天賦，待咱家有銀子了，也到街上做酒樓生意去，就給大柱媳婦做大廚。”
她理論不錯，隻懂流程步驟，動手能力卻不強，做出來的成品，實在差強人意。
反是苗雨竹，每回她口述流程，她就可以做出精品菜來，還可以在她口述的基礎上估化不足之處。
像東坡肉啥的，幾乎跟現代大差不差了，關鍵是這古代調料太少，她雖私下裡搞了不少的調料，卻不好買太多。
若是做酒樓生意，到時想法子弄多些。
吃過飯，湯程羽和家中四男丁到祠堂學習。
報了名的小子們很早就在祠堂這候著了，個個都拿出乾淨整潔的衣裳穿上。
小臉洗得乾乾淨淨，就連眼屎鼻涕啥的都仔細地清理掉了，全部乖乖巧巧地在桌子跟前坐著。
最為年長的當屬湯大柱了，他十七了。
最小則隻四五歲。
雖說小子們的年紀不一而足，掌握知識程度卻大差不差。
就楊樹根和楊小寶認的字多些，楊狗兒則更精於述算。
湯程羽準備，先觀察小子們的學習情況。
幾日後，根據大家的接受能力進行分班。
接受得快些的，分到一班，接受慢些的，分到二班，另外楊狗兒和楊小寶則是精才班，要單獨上課的。
院上，裡尹背手堅著耳朵聽裡邊的學習情況，連連點著頭。
東溝村終於有私塾了，雖不懂湯程羽會在村中留多長時間，但學一天算一天吧。
聽了好一會兒後，裡尹踱步，往湯楚楚家去了。