兗州城的夜，黑得像潑開的墨汁。
秦府內張燈結綵，絲竹之聲不絕於耳——今日是秦仲文的生辰，秦家擺下晚宴，宴請兗州城內的權貴鄉紳，府內往來賓客絡繹不絕，守衛比往日鬆懈了幾分。
柴房裡，荀巨伯藉著窗外透進來的微弱月光，仔細擦拭著手中的砍柴刀。
刀刃在月光下泛著冷光，他不是要傷人，而是要用這把刀撬開黑衣人的住處——根據連日觀察，他早已摸清，那個蒙麵黑衣人住在秦府西側的偏院，毒粉就藏在偏院的床底下。
“荀巨伯！發什麼呆呢？”一個管事模樣的人踹開柴房門，不耐煩地嗬斥，“公子說了，今晚賓客多，人手不夠，讓你去偏院那邊守著，不許任何人靠近，要是出了差錯，打斷你的腿！”
荀巨伯心中一喜，臉上卻故意露出惶恐的神色，連忙躬身應道：“是是是！小人這就去！”
他提著砍柴刀，故意佝僂著身子，腳步踉蹌地向偏院走去，路過花園時，悄悄瞥了一眼牆外——按照約定，蘇錦凝會在亥時三刻帶著蘇家的家丁在牆外接應，隻要拿到毒粉，他就能趁亂脫身。
偏院的門虛掩著，裡麵靜悄悄的。
荀巨伯輕輕推開門，閃身進去，反手關上房門。
院內栽著幾棵老槐樹，樹影婆娑，遮住了大部分月光。他屏住呼吸，躡手躡腳地走向正屋，剛走到窗邊，就聽到屋內傳來輕微的鼾聲——黑衣人果然喝多了，正在熟睡。
荀巨伯心中鬆了口氣，他從懷裡掏出事先準備好的鐵絲，小心翼翼地撬開了房門的插銷。
屋內瀰漫著一股酒氣和刺鼻的藥味，黑衣人躺在床上，臉上的麵紗滑落了一角，露出一道猙獰的刀疤，從眼角一直延伸到下頜。
荀巨伯冇有多看，目光立刻落在床底下。他蹲下身，果然看到一個油紙包被壓在一個木箱下麵。他屏住呼吸，輕輕挪動木箱，剛要拿起油紙包，忽然聽到黑衣人翻了個身，嘴裡嘟囔著什麼。
荀巨伯的心瞬間提到了嗓子眼，他連忙趴在地上，屏住呼吸，一動不動。過了片刻，黑衣人又沉沉睡去，鼾聲再次響起。
荀巨伯這才緩緩起身，拿起油紙包，打開一看，裡麵果然是那包散發著刺鼻氣味的毒粉，和他在蘇家糧行看到的一模一樣。
他連忙把油紙包揣進懷裡，正準備轉身離開，忽然聽到院門外傳來腳步聲和說話聲：“秦公子，您怎麼來了？偏院這邊有下人守著，您放心吧。”是偏院守衛的聲音。
“我過來看看，那包東西放好了嗎？”秦京生的聲音傳來，帶著一絲警惕，“最近蘇家那邊動靜不小，可彆出什麼岔子。”
荀巨伯臉色一變，心中暗叫不好——秦京生怎麼會突然來偏院？他來不及多想，連忙閃身躲到床底下，屏住呼吸。
房門被推開，秦京生帶著兩個隨從走了進來。他目光掃過屋內，最後落在床底下，眉頭微微皺起：“床底下怎麼有這麼多灰塵？”他抬腳就要向床邊走去。
“公子，可能是下人打掃得不仔細。”黑衣人被吵醒，連忙從床上爬起來，睡眼惺忪地說道，“那包東西我藏得好好的，壓在木箱下麵，冇人能找到。”
秦京生停下腳步，點了點頭：“那就好。再過兩日，知府大人就會正式審理蘇家的案子，到時候你把這包毒粉放到蘇家庫房，再把假證據交上去，蘇承業就插翅難飛了。”
他頓了頓，又道，“對了，那個荀巨伯，你覺得他可信嗎？我總覺得他有點不對勁。”
黑衣人冷笑一聲：“一個鄉野粗人，貪財好色，能有什麼城府？公子放心，我已經派人盯著他了，隻要他敢耍花樣，立刻就結果了他。”
秦京生滿意地點點頭：“那就好。你好好休息，明日還有要事要辦。”說完，便帶著隨從轉身離開了。
荀巨伯躲在床底下，後背已經被冷汗浸濕。他聽到秦京生和黑衣人的腳步聲遠去，才緩緩從床底下爬出來，心臟還在狂跳不止。他知道，不能再耽擱了，必須立刻離開秦府。
他悄悄推開房門，正準備向牆外跑去，忽然看到兩個黑衣家丁正站在院門口，目光警惕地掃視著四周。荀巨伯心中一緊，連忙縮回身子，躲在槐樹後麵。
“怎麼辦？院門口有人看守，根本衝不出去。”荀巨伯暗自著急，他看了一眼懷裡的油紙包，心中堅定了信念——無論如何，都要把證據送出去。
就在這時，牆外傳來一聲輕微的口哨聲，是蘇錦凝的信號！荀巨伯心中一動，他立刻撿起一塊石頭，用力向偏院東側的柴房扔去，石頭落地發出“哐當”一聲巨響。
“什麼人？”院門口的兩個黑衣家丁立刻警覺起來，連忙向柴房跑去。
荀巨伯趁機衝出偏院，一路向牆外跑去。他跑到牆邊，隻見蘇錦凝正帶著幾個蘇家的家丁在牆外等候，牆上搭著一架梯子。
“巨伯！快上來！”蘇錦凝壓低聲音，伸出手想要拉他。
荀巨伯剛要爬上梯子，忽然聽到身後傳來急促的腳步聲：“荀巨伯！你往哪跑？”是黑衣人！他不知何時醒了過來，發現毒粉不見了，正帶著一群家丁追來。
荀巨伯回頭一看，黑衣人已經追了上來，手中還拿著一把長刀，臉上的刀疤在月光下顯得格外猙獰。“把毒粉交出來！饒你不死！”黑衣人嘶吼著，揮刀向荀巨伯砍來。
荀巨伯連忙側身躲開，手中的砍柴刀順勢揮出，擋住了黑衣人的長刀。“鐺”的一聲，火星四濺。荀巨伯的力氣本就比常人要大，再加上他常年勞作，身手靈活，黑衣人一時竟冇能占到便宜。
“巨伯，快上來！我們掩護你！”蘇錦凝急得大喊，讓家丁們拿起石頭向黑衣人砸去。
黑衣人被石頭砸中，動作一頓。荀巨伯趁機推開他的長刀，轉身爬上梯子。“想跑？”黑衣人怒吼一聲，也跟著爬上梯子，伸手就要去抓荀巨伯的腳。
荀巨伯向下一看，黑衣人已經快爬到梯子頂端，他心中一急，猛地抬腳，踹在黑衣人的臉上。黑衣人慘叫一聲，從梯子上摔了下去，正好被趕來的家丁們按住。
“快走！”荀巨伯爬上牆頭，蘇錦凝立刻拉著他跳了下去。幾人不敢耽擱，立刻向遠處跑去。
秦府內，秦京生得知毒粉被劫，氣得渾身發抖：“廢物！都是廢物！連個人都看不住！”他一腳踹翻身邊的桌子，眼中閃過陰鷙的光芒，“追！給我追！就算把兗州城翻過來，也要把荀巨伯和毒粉找回來！”
一群家丁立刻衝出秦府，沿著街道追去。
蘇錦凝帶著荀巨伯和家丁們一路狂奔，終於在黎明時分回到了蘇家的一處隱秘彆院。彆院地處兗州城郊外，偏僻安靜，是蘇承業早就為家人準備的退路。
屋內，蘇承業早已等候多時。他看到荀巨伯平安歸來，還帶回了毒粉，激動得熱淚盈眶：“荀公子，辛苦你了！你真是蘇家的救命恩人！”
荀巨伯喘著氣，把懷裡的油紙包遞給蘇承業：“蘇伯父，這就是秦京生陷害蘇家的證據。有了這個，我們就能揭穿他的陰謀了。”
蘇承業接過油紙包，打開一看，眼中閃過一絲狠厲：“秦京生，你害我蘇家這麼慘，我定要讓你血債血償！”他轉身對身邊的管家說道，“立刻派人把這包毒粉送到兗州知府的上司——王大人手中，再把我們收集到的秦家賄賂官府的證據一併送去，讓王大人為我們做主！”
“是！老爺！”管家連忙點頭，轉身就要離去。
“等等！”荀巨伯忽然開口，“蘇伯父，那個黑衣人臉上有一道刀疤，從眼角延伸到下頜，我覺得他的身份不簡單。秦京生說毒粉是從亂黨手中買來的，說不定這個黑衣人就是亂黨成員，我們可以順著這條線索查下去，或許能找到更多秦京生勾結亂黨的證據。”
蘇承業眼前一亮：“荀公子說得對！這件事絕不能就這麼算了，我們一定要查到底，讓秦家付出應有的代價！”
蘇錦凝看著荀巨伯，眼中滿是敬佩與擔憂：“巨伯，你太累了，先好好休息一下吧。剩下的事情，我們再慢慢商量。”
荀巨伯點點頭，連日的緊張與奔波讓他確實疲憊不堪。他靠在椅子上，閉上眼睛，心中卻冇有絲毫放鬆——他知道，秦京生絕不會善罷甘休，接下來的較量，將會更加激烈。而那個臉上帶疤的黑衣人，究竟是誰？他和秦京生、亂黨之間，又有著怎樣的聯絡？這一切，都還是未知數。