晨露還凝在書院的石階上時，學堂外的公告欄前已圍滿了學子。
昨日王藍田私下聯絡了幾位出身世家的同窗，連夜寫了一篇《辯女學》貼在公告欄上，字裡行間皆是“女子治學，有違綱常”“商戶之女入書院，辱冇聖地”的論調，末尾還附了一句“若欲證己，當於三日後的‘經義辯難’中與吾等對論”。
沈清晏與蘇錦凝剛到學堂，便見人群自動分開一條路，無數道目光落在她們身上，有同情，有看熱鬨，也有王藍田那夥人眼中的挑釁。蘇錦凝攥緊了裝修複工具的木盒，氣得臉頰泛紅：“王藍田太過分了！憑什麼說我們辱冇書院？”
沈清晏卻先冷靜下來，她走上前，指尖輕輕拂過公告欄上的字跡，轉頭看向人群中的王藍田，聲音平靜卻有力：“經義辯難，我應了。隻是不知王公子想辯什麼？是‘廣納賢才’的書院宗旨，還是‘學以致用’的治學之道？”
王藍田冇想到沈清晏如此乾脆，愣了愣才冷笑道：“自然是辯‘女子是否堪當治學’！三日後，若你們辯輸了，便自行離開尼山書院，免得在這裡丟人現眼。”
“若我們贏了呢？”蘇錦凝立刻反問，眼中滿是不服輸的勁兒。
“若你們贏了，我便當著全院學子的麵，向你們賠禮道歉。”
王藍田咬了咬牙，他篤定兩個女子定然敵不過自己和幾位同窗的經義功底。
圍觀的學子們頓時炸開了鍋，祝英台立刻走到沈清晏身邊：“彆怕，我和文才幫你們查經籍，定不會讓王藍田得逞！”
梁山伯也點頭：“算經方麵我熟，若辯題涉及算術，我幫你們整理案例。”
荀巨伯更是拍著胸脯：“誰要是敢欺負你們，我第一個不答應！”
接下來的三日，學堂後的小竹林裡，總能看到沈清晏與蘇錦凝的身影。
沈清晏伏案整理《禮記》《論語》中關於“賢才”的論述，將“有教無類”的典故一一標註；蘇錦凝則抱著古籍，翻找曆代女子治學的記載，從班昭續《漢書》到謝道韞論詩，密密麻麻記了滿滿一本。
祝英台與馬文才幫著覈對史料，梁山伯則將算經中的實用案例分類整理，荀巨伯怕她們累著，每天都提著熱茶和點心送來。
轉眼到了經義辯難的日子，書院的演武場被改成了辯難場地，山長坐在主位，兩側分彆坐著沈清晏、蘇錦凝與王藍田及其三位同窗。
圍觀的學子擠得滿滿噹噹，連藏書洞的老匠人都搬著小凳來湊熱鬨。
王藍田率先起身，手持書卷，聲音洪亮：“《禮記》有雲‘男有分，女有歸’，女子當主內治家，豈能拋頭露麵與男子同堂論學？沈姑娘出身官宦之家，更應知曉禮法，為何要做此有違綱常之事？”
沈清晏從容起身，目光掃過全場：“王公子隻知‘男有分，女有歸’，卻忘了《禮記》亦雲‘大道之行也，天下為公，選賢與能’。若因性彆而棄賢才，豈非得不償失？昔年班昭續《漢書》，補《天文誌》《藝文誌》，難道不是對治學的貢獻？難道隻因她是女子，便要將其功績抹殺？”
她話音剛落，台下便響起陣陣附和。
王藍田臉色微變，又道：“班昭乃特例！蘇姑娘出身商戶，商戶重利輕義，豈能潛心治學？怕是藉著古籍修複的名頭，想窺探書院珍藏吧！”
蘇錦凝猛地站起身，手中舉著一本修複好的《齊民要術》：“王公子說商戶重利輕義，那我倒要問問，我蘇家每年給書院捐的筆墨紙硯、修繕校舍的銀子，是利還是義？我這幾日修複的《齊民要術》，補全了三處缺失的農桑記載，若是隻圖窺探，何必費這般功夫？”
她將古籍遞給山長，山長翻開一看，連連點頭：“補得好！這幾處記載，對研究前朝農術極有價值。”
王藍田見狀，心中更急，索性拋出殺手鐧：“即便如此，算經、古籍修複不過是小道！今日我出一道經義題，若你們答不出，便算輸！”他隨即出題：“‘己所不欲，勿施於人’，當如何在治學中體現？”
這題看似簡單，實則暗藏陷阱，稍有不慎便會偏離主旨。
蘇錦凝有些緊張，悄悄拉了拉沈清晏的衣袖。
沈清晏卻神色自若，朗聲道：“治學中的‘己所不欲，勿施於人’，便是不將自己的偏見強加於學問之上。王公子認為女子不堪治學，便是將‘性彆偏見’施於學問；若有人因蘇姑娘出身商戶便否定其修複技藝，亦是如此。
真正的治學，當如孔夫子所言‘每事問’，不因其人而廢其言，不因其類而棄其學。”
這番話直擊要害，台下頓時掌聲雷動。
王藍田的幾位同窗想上前辯駁，卻被沈清晏一一駁回——論經義，她引經據典條理清晰；論實例，她有算經校勘、古籍修複的成果在手。
眼看王藍田一方漸落下風，突然有人高聲喊道：“光說不練假把式！沈姑娘說懂算經，不如當場演算一道難題；蘇姑娘說會修複，不如拿破損的書頁來試試！”
喊話的是王藍田的同窗李修遠，他早備好了一道複雜的立方根演算題，還藏了一張蟲蛀嚴重的書頁。王藍田眼中立刻閃過喜色，附和道：“正是！若你們能當場做到，我便認輸！”
沈清晏看向梁山伯，梁山伯立刻遞上算籌。她接過算籌，在桌上迅速排列，不過半炷香的功夫，便算出了結果，與李修遠手中的答案分毫不差。
台下學子紛紛驚歎，連山長都點頭稱讚：“清晏的算經功底，竟不亞於書院的老儒！”
這邊沈清晏演算完畢，蘇錦凝也接過了蟲蛀的書頁。
她從容取出修複工具，先仔細清理蟲蛀的孔洞，再調製漿糊，選了與原紙質地相近的補紙，不過一炷香的時間，便將破損的書頁修補得平整如新，連蟲蛀的痕跡都幾乎看不見。
老匠人湊上前一看，連連讚歎：“這手藝，再過幾年，怕是比我還厲害！”
王藍田看著眼前的一切，臉色慘白。他本想借刁難讓兩人出醜，卻冇想到反讓她們儘顯才華。台下學子紛紛喊道：“王公子，願賭服輸！”
王藍田攥緊了拳頭，遲遲不肯開口。就在這時，山長站起身，聲音溫和卻有分量：“藍田，治學之道，先學做人。今日清晏與錦凝的表現，足以證明女子亦能治學。你既已承諾，便當遵守約定。”
王藍田咬了咬牙，終是走到沈清晏與蘇錦凝麵前，躬身行了一禮，聲音低沉：“是我目光短淺，此前多有冒犯，還望二位姑娘海涵。”
沈清晏與蘇錦凝對視一眼，齊聲說道：“王公子不必多禮，往後同窗一場，還望共同治學，相互切磋。”
台下頓時掌聲雷動，陽光透過演武場的槐樹，灑在三人身上。
荀巨伯激動地喊道：“太好了！以後咱們又能一起去藏書洞修古籍、研算經了！”祝英台與馬文才也笑著走上前，幾人圍在一起，討論著明日去藏書洞整理竹簡的事。
王藍田站在一旁，看著眼前熱鬨的場景，心中五味雜陳。他忽然想起方纔沈清晏說的“不因其人而廢其言”，或許，自己真的錯了。
暮色漸濃時，學子們陸續散去。沈清晏與蘇錦凝並肩走在書院的小路上，晚風拂過垂柳，帶來陣陣花香。
“清晏，你今天太厲害了！”蘇錦凝興奮地說道，“我之前還擔心會輸呢！”
沈清晏笑著搖頭：“若不是大家幫忙，我們也不會這麼順利。你看，梁山伯幫我整理算經案例，英台和文才幫我們查史料，巨伯還一直給我們送熱茶，這都是大家的功勞。”
蘇錦凝點點頭，忽然眼睛一亮：“對了！明日我們去藏書洞整理那捲算經竹簡，說不定還能發現新的算經內容呢！”
“好啊！”沈清晏眼中滿是期待。
兩人說著，腳步愈發輕快，身影漸漸融入暮色之中。尼山書院的春日，因這場經義辯難，多了幾分意氣風發，而沈清晏與蘇錦凝的故事，也纔剛剛開始。