隻見三個身著短打、麵帶凶相的漢子闖了進來，身上沾滿了泥水，頭髮濕漉漉地貼在額頭上，眼神渾濁而凶狠。
他們在廟內掃了一圈，目光最終落在了祝英台那輛裝飾精緻的馬車上，眼中瞬間露出貪婪的神色，如同餓狼見了獵物。
為首的漢子身材粗壯，滿臉橫肉，手中握著一根粗壯的木棍，重重地頓在地上，發出“咚”的一聲悶響，語氣不善地喝道：“這馬車看著倒是精緻，想必裡麵坐的是富貴人家的小姐吧？識相的，趕緊把值錢的東西交出來，饒你們不死！”
車伕強作鎮定，拱了拱手道：“幾位好漢，誤會了。我家公子前往尼山書院求學的學子，並非什麼富貴人家，行囊中也並無錢財，還望好漢高抬貴手，放我們一條生路。”
“學子？”另一個瘦高個漢子嗤笑一聲，眼神輕蔑地上下打量著馬車，“穿得這般體麵，馬車又這般講究，說冇錢誰信？我看你們是敬酒不吃吃罰酒！”他說著，便要上前去掀車簾。
車伕連忙伸手阻攔，卻被那瘦高個漢子一把推開，踉蹌著後退了幾步，險些摔倒。
祝英台坐在車內，雖心跳有些加速，手心也沁出了薄汗，卻並未慌亂。
她深吸一口氣，想起馬文才臨行前的囑托：“路上若遇著什麼事，便將這雙魚玉佩亮出來，或許能有個照應。”
她定了定神，緩緩推開車簾，手中緊緊握著那枚雙魚玉佩，聲音平靜卻帶著幾分不容置疑的底氣：“我乃尼山書院學子祝英台，此去書院求學。這玉佩是馬府的信物，馬文才乃我同窗摯友，想必幾位也聽過他的名字。今日我輕裝簡行，並未攜帶過多財物，若好漢執意為難，日後馬府與書院得知此事，恐難善了。”
她將玉佩舉到身前，此刻雨幕中竟透出幾分微弱的月光，灑在玉佩上，雙魚紋在昏暗的光線下依舊清晰可辨，流轉著溫潤的光澤。那玉佩本是上好的和田白玉，曆經歲月打磨，更顯瑩潤通透，一看便知並非凡品。
為首的漢子盯著玉佩看了半晌，又聽聞“馬文才”三字，神色漸漸猶豫起來。馬文才的名聲在這一帶頗有分量，其父官居要職，為官清正，頗受百姓愛戴；馬文才本人更是天資聰穎，在尼山書院聲名遠播，不僅學識淵博，且為人正直，頗有俠氣，尋常市井無賴與山匪，倒也不敢輕易招惹。
“你說這是馬府的信物，如何證明？”瘦高個漢子仍不死心，梗著脖子說道。
祝英台從容不迫地應道：“這雙魚玉佩乃馬家家傳樣式，天下獨一份，背麵刻有‘文’字印記，諸位若不信，可上前一觀。再者，我行囊中有馬伯母與馬兄的書信，上麵有他們的親筆簽名，亦可作證。”她語氣堅定，眼神清澈，毫無懼色，反倒讓三個漢子有些退縮。
為首的漢子沉吟片刻，目光在玉佩與祝英台之間來回打量，終究不敢冒險。
他狠狠瞪了瘦高個一眼，沉聲道：“既然是馬公子的友人，我們便不為難你。隻是這山路泥濘，夜裡又多豺狼，你且在此安心等候，明日雨停再走。”說罷，便帶著另外兩人匆匆離開了山神廟，腳步聲很快消失在風雨中。
待他們走遠，車伕才鬆了口氣，擦了擦額頭的冷汗，轉身對祝英台拱手道：“小姐，您真是膽識過人！若不是那枚雙魚玉佩，今日我們怕是難以脫身。”
祝英台握著玉佩，指尖仍有些微涼，心中卻是一陣後怕，隨即又湧上濃濃的感激與暖意。
她低頭看著玉佩背麵那小小的“文”字印記，字跡雋秀，是馬文才幼時親手刻上的。馬文才的細心與周全，竟在這般危急時刻救了她一命。
她將玉佩重新係回腰間，與馬文才送她的臘梅香囊緊緊挨著，那香囊是馬文才親手繡製的，雖針法略顯笨拙，卻滿是心意，此刻散發著淡淡的梅香。這一玉一布，不僅是千裡之外的牽掛，更是一路隨行的守護。
夜裡，雨勢漸漸小了，變成了淅淅瀝瀝的小雨，敲打著殘破的屋頂，發出“滴答、滴答”的聲響，反倒添了幾分靜謐。車伕在廟角生起一堆篝火，乾燥的樹枝燃燒起來，發出“劈啪”的聲響，火光跳躍，驅散了廟中的些許寒意與黑暗。
祝英台靠在車邊，身上蓋著錦毯，看著跳動的火焰，火苗映在她的眼眸中，閃爍著複雜的光芒。想起方纔的驚險，心中仍有餘悸；又想起馬文才的叮囑與那枚救命的玉佩，心中百感交集。
她從行囊中取出《京華遊記》，緩緩翻開，翻到夾著那張紙條的那一頁。馬文才遒勁的字跡映入眼簾：“路途漫漫，莫急趕路，春寒未褪，記得添衣。”
她指尖輕輕撫過那些字跡，彷彿能感受到他書寫時的溫度與關切。燭光下，她的臉頰泛起淡淡的紅暈，輕聲呢喃：“馬兄，幸好有你。”這一路的風雨與艱險，因為有了他的牽掛與守護，竟也變得不再那般難熬。
一夜安穩無虞。次日清晨，雨終於停了。天空放晴，陽光穿透雲層，灑在濕漉漉的山路上，折射出晶瑩的光。
空氣中瀰漫著雨後特有的清新氣息，草木的芬芳愈發濃鬱。山路雖仍有些泥濘，卻已能通行。車伕早早便起身收拾好行囊，將馬車擦拭乾淨，又檢查了馬匹的狀況，隨後便駕車啟程。
馬車緩緩駛過山神廟，祝英台掀開車簾回頭望了一眼。那座破敗的廟宇在晨光中顯得格外寧靜，昨日的風雨與驚險，彷彿都已隨著雨水流逝。這場小小的波折，不僅讓她見識到了路途的艱險，更讓她體會到了馬文才無聲的守護，也讓她更加堅定了前往尼山書院的決心。
腰間的雙魚玉佩隨著馬車的晃動輕輕作響，“叮鈴、叮鈴”，像是在迴應她的心聲。沿途的景緻依舊動人，桃花開得愈發爛漫，如雲似霞，柳枝也綠得愈發濃鬱，如詩如畫。
祝英台靠在車壁上，接過車伕遞來的鬆子糕，慢慢品嚐著。口中是熟悉的清甜，心中卻是對重逢的無限期盼，嘴角忍不住微微上揚。
她知道，這場春途的小波折，不過是她與馬文才故事中的一個小小插曲。而前方等待著她的，是尼山書院的朗朗書聲、庭院中爛漫的早櫻，還有那個心心念念、默默守護著她的人。
馬車一路向北，車輪軲轆作響，離尼山書院越來越近。重逢的氣息，如同這溫柔的春風，在空氣中漸漸瀰漫開來，愈發濃鬱，縈繞在她的心頭，甜絲絲的，帶著無限的憧憬與美好