馬車碾過上虞熟悉的青石板路，軲轆聲在窄巷裡悠悠迴盪，帶著幾分旅途的慵懶，漸漸慢了下來。
雨後的石板路泛著溫潤的水光，倒映著兩旁斑駁的白牆黛瓦，牆角爬著的青苔沾著晶瑩的水珠，空氣中瀰漫著江南獨有的濕潤氣息，混雜著草木的清香與遠處鑒湖飄來的水汽。
祝英台掀開車簾的指尖頓了頓，目光先落在了祝府門前那棵老槐樹上——樹乾粗壯，枝椏遒勁如蒼龍探爪，墨綠的葉片在微風中輕輕搖曳，細碎的光影灑在硃紅的府門上。
守門的老仆王伯正倚在門邊打盹，眼角的皺紋裡都刻著熟悉的親切，瞥見車簾晃動，抬眼看清來人，渾濁的眼睛瞬間亮了起來，忙不迭地笑著迎上來，聲音帶著抑製不住的喜悅：“小姐可算回來了！夫人這幾日天天在門口踮著腳盼，昨兒還唸叨著，說按日子該到了，定是路上耽擱了。”
車簾完全掀開，祝英台提著裙襬下車——回府前已在驛站換了件家常的湖藍色衣裙，褪去了旅途風塵，更顯清雅。
她對著王伯淺淺一笑，聲音清脆如鶯啼：“勞王伯掛心，也讓爹孃久等了。路上遇著些小雨，慢了些行程。”
王伯連忙接過她手中的行囊，笑得合不攏嘴：“不打緊不打緊，平安回來就好！快進屋吧，夫人一早就讓廚房燉了銀耳羹，說給您潤潤嗓子。”
剛踏進前廳，暖融融的氣息便撲麵而來，與門外的微涼形成鮮明對比。
祝夫人正坐在窗邊的梨花木椅上，手裡捏著針線，卻頻頻望向門口，神色間滿是焦灼與期盼。
聽見腳步聲，她猛地抬頭，一眼望見女兒，立刻放下針線，快步走了過來，一把拉住祝英台的手，指尖帶著微涼的暖意，卻攥得緊緊的。
她細細打量著女兒，從發間的玉簪到裙襬的繡紋，目光溫柔得能滴出水來。
嘴裡不住地唸叨：“英台，我的兒，可算回來了！瞧你這臉上氣色好得很，眉眼都亮了幾分，在京城冇受委屈吧？吃得慣嗎？住得舒心嗎？”一連串的問話裡，滿是為人母的牽掛。
祝英台任由母親拉著自己坐下，丫鬟春桃早已端上溫熱的桂花茶，青瓷茶盞裡飄著幾朵金黃的桂花，香氣氤氳。
她捧著茶盞，指尖感受著茶水的溫度，笑著把京城的見聞一一講來：“娘，您放心，女兒在京城一切都好。國子監裡的古籍可真多，一排排書架直頂到屋頂，陽光透過雕花窗欞灑進去，照在泛黃的書頁上，連灰塵都看得清清楚楚。馬兄怕我看不懂匾額背後的典故，還特意為我講解了前朝皇帝題寫‘萬世師表’的淵源，說這匾額不僅是對孔聖的敬仰，更是對天下學子的期許。”
她喝了口茶，繼續說道：“祈年殿也格外壯觀，三層琉璃瓦在陽光下流光溢彩，遠遠望去，就像鍍了層金似的。站在殿外的丹陛上，能望見遠處的宮牆連綿，雲捲雲舒，心裡忽然就開闊了許多。還有長廊，廊柱上的彩繪密密麻麻，畫著山水、花鳥、戲曲故事，每一幅都栩栩如生。逛長廊時，馬兄幫我辨認彩繪上的戲曲故事，說我看得入迷的樣子像極了書院裡讀詩時，我在那兒站了好久，都看不過來呢。”
說著，她從隨身的錦袋裡特意拿出一幅小像，遞到祝夫人麵前，“娘，您看，這是馬兄幫我畫的。那天剛下過雪，萬壽山被皚皚白雪覆蓋著，我站在彩繪下淺笑，他就趁著那光景，寥寥幾筆便畫了下來。”
祝夫人接過小像，細細端詳著，畫中的少女眉眼彎彎，笑容清甜，身後的白雪與彩繪相映成趣，筆觸雖簡，卻傳神得很。
她笑著點頭：“文才這孩子，不僅學問好，畫工也這般出色，對你更是用心。”
“對了娘，”祝英台像是忽然想起什麼，從行囊裡取出一個精緻的錦盒，打開來，裡麵是一匹光鮮亮麗的京城綢緞，還有一方繡著纏枝蓮紋的手帕。
“這是馬伯母給您帶的京城綢緞，說是今年最時興的花色，質地又軟又滑，做件衣裳定好看。還有這手帕，是馬伯母親手繡的，您瞧這針腳多細密，她說這纏枝蓮的花樣在上虞少見，特意給您帶來。”
她又拿出一雙黑色的布鞋，遞給一旁正含笑看著她們的祝老爺：“爹，這是馬兄陪我去前門內聯升買的。他說您平日裡愛看書，走路也多，這鞋底納得厚實又軟和，穿著舒服，不累腳。”
祝老爺接過布鞋，指尖摩挲著細密的針腳，鞋麵烏黑髮亮，做工十分考究。
他看向女兒的眼神裡多了幾分笑意，語氣中帶著讚許：“文才這孩子，倒還細心，事事都替你想著，也記著我們。”
晚飯時，廚房早已擺滿了一桌子好菜，都是祝英台最愛的口味：色澤紅亮的糖醋排骨，酸甜的香氣直鑽鼻腔；肥美的醉蟹，浸在琥珀色的酒汁裡，散發著酒香與蟹鮮；還有清炒時蔬、鮮美的魚湯，滿滿噹噹擺了一桌子。
祝英台拿起筷子，夾了一塊糖醋排骨，入口外酥裡嫩，酸甜適口，是熟悉的家的味道。
忽然，她想起在馬府吃的糖醋魚，忍不住笑道：“娘，京城的糖醋魚也好吃，馬伯母做的時候會放些鬆子，魚肉的鮮嫩配上鬆子的香脆，比咱們家的多了點鬆香氣，彆有一番風味。”
祝夫人聽了，放下筷子，順勢問道：“哦？馬伯母還親自給你做魚吃？那文才這孩子，在京城待你如何？平日裡對你照料得周到嗎？”
祝英台聞言，臉頰騰地一下紅了，像染上了天邊的晚霞，她低下頭，輕輕攪著碗裡的米飯，聲音細若蚊蚋，卻帶著幾分甜蜜：“馬兄很照顧我。上次去香山，山路有些陡，他怕我累，一直扶著我，還特意放慢腳步陪著我。他說，春天的香山桃花開得最好，漫山遍野都是粉色的，要帶我去看桃花。”
祝老爺和祝夫人對視一眼，眼中都露出了欣慰的笑容。
祝老爺夾了一隻醉蟹放在她碗裡：“喜歡就多吃點，文纔是個可靠的孩子，你們能相互照料，我們也放心。”
飯後，祝英台回到自己的臥房。
推開雕花的木窗，院中的臘梅正開得熱鬨，金黃的花瓣層層疊疊，在夜色中透著淡淡的光，濃鬱又清雅的香氣順著窗縫飄進來，絲絲縷縷，竟與馬府臘梅樹的香氣有些相似。
她走到梳妝檯前，從行囊裡取出那本“京華遊記”，封麵是素雅的藍布，上麵用娟秀的字跡寫著書名。
她坐在燈下，輕輕翻開書頁，橘黃色的燈光灑在紙上，映出一行行細密的字跡，都是她與馬文纔在京城的所見所聞、所思所感。
翻到其中一頁，上麵是馬文才的字跡，遒勁有力：“午後購臘梅香囊贈英台，其香清雅，恰如人兮。”
祝英台的指尖輕輕撫過這行字，觸感微涼，心頭卻泛起陣陣暖意。
忽然，她想起出發前，在馬府的庭院裡，馬文才趁著無人，輕輕在她額頭印下一個吻，那樣溫柔，那樣珍重，讓她當時臉頰發燙，心跳不止。此刻回想起來，心跳依舊不由得快了幾分，臉上也再次染上紅暈。
她提起筆，在遊記末尾添上幾行字：“歸府見爹孃安好，心甚慰。京華一月，得馬兄相伴，觀名勝、論詩文，賞雪尋梅，憶之暖意滿襟。京城的雪，臘梅的香，書院的書聲，皆成心上景。待春至，盼香山桃花灼灼，亦盼尼山書院重逢之約。願歲月溫柔，不負韶華，不負君。”
寫罷，她放下筆，將遊記妥帖收進錦盒，又從行囊裡拿出馬文才送的臘梅香囊，輕輕掛在床頭。
香囊上繡著幾朵含苞待放的臘梅，香氣依舊清雅，像極了京城的雪，純淨無瑕，也像極了他溫柔的眉眼，讓人念念不忘。