尼山書院的晨鐘敲響第三遍時，新生們已經聚集在明倫堂前，等待著分齋結果。
祝英台站在人群中間，刻意選了個不顯眼的位置。她今日特地穿了高領的儒衫，將脖頸遮得嚴嚴實實，束胸也比前日又緊了幾分。想起昨日馬文才那雙彷彿能洞穿一切的眼睛，她就忍不住打了個寒顫。
祝兄何故發抖？莫非是怕與馬文才分到同一齋舍？旁邊一個清朗的聲音傳來，祝英台回頭，見是那日文試時坐在她旁邊的梁山伯。
梁兄說笑了。祝英台連忙拱手行禮，隻是清晨風涼罷了。
梁山伯溫和一笑：那日見祝兄才思敏捷，在下佩服得很。若能有幸與祝兄同齋，當多請教益。
祝英台對這位溫文爾雅的學子頗有好感，正要答話，卻見人群忽然安靜下來。她順著眾人的目光望去，隻見馬文才一襲墨色勁裝，自晨霧中緩步而來。他目不斜視，所過之處，學子們不自覺讓出一條通路。
嘖，好大的排場。祝英台小聲嘀咕。
不料馬文才腳步一頓，竟朝她這邊瞥了一眼。祝英台立刻低下頭，假裝整理衣襟。
山長謝安手持名冊出現在堂前，眾人頓時肅靜。
唸到名字者，上前領取齋牌。甲齋，王藍田、秦京生、陳遠道、......
祝英台屏住呼吸，聽著一個個名字被念出，手心微微出汗。她既怕與馬文才同齋，日日提心吊膽；又隱隱覺得，若不同齋，似乎少了些什麼。
......李思遠。
乙齋，荀巨伯、梁山伯......祝英台。
祝英台連忙上前，從謝安手中接過刻著字的竹牌。她正要退下，卻聽山長繼續念道：馬文才。
她腳下一個踉蹌，險些摔倒。一隻手臂及時扶住了她，那力道沉穩非常，隔著衣袖都能感覺到掌心傳來的溫度。
祝兄小心。馬文才的聲音在耳畔響起，聽不出情緒。
祝英台像被燙到一般迅速站直身子，拱手道：多謝馬兄。
馬文才淡淡瞥她一眼，領了齋牌便轉身離去。祝英台看著他的背影，心中叫苦不迭——這豈不是要日日與這煞神相處？
更讓她絕望的還在後麵。
書院仆役引著乙齋學子前往住處。尼山書院的齋舍是兩人一間，依山而建，推窗便見蒼鬆翠柏，景緻極佳。可祝英台全然無心欣賞，隻盼著千萬莫與馬文才同室。
這間是祝公子與馬公子的齋舍。仆役在一扇竹門前停下，二位公子請。
祝英台眼前一黑，幾乎要暈過去。
馬文才卻似乎早已料到，隻淡淡道：有勞。便推門而入。
祝英台在門外做了好幾個深呼吸，這才硬著頭皮跟進去。齋舍很是寬敞，佈置卻極為簡潔：兩張竹榻，一張書案，兩個衣櫃，此外再無他物。
馬文才選了靠窗的床榻，將行李放下，便開始整理。他的動作乾淨利落，不過片刻工夫，衣物書籍都已歸置妥當。
祝英台站在另一張床榻前，遲遲未動。她箱籠裡除了書籍衣物，還有幾件女兒家的物事，若是打開整理，難保不被看出破綻。
祝兄可是需要幫忙？馬文才忽然開口。
不必不必！祝英台連忙擺手，我自己來就好。
她磨磨蹭蹭地打開箱籠，先取出幾本書放在案上，又拿出文房四寶。見馬文才正專注地擦拭他的弓弩，便迅速抽出一個小布包塞到枕頭底下——那裡麵是她的貼身衣物和月事帶。
不料動作太急，指尖竟勾住了枕頭套的流蘇，猛地一扯，布包大半都露了出來。上好的雲錦料子，繡著幾縷極細的纏枝蓮紋，柔媚的紋路在素色枕套的映襯下，格外紮眼。
祝英台的心瞬間提到了嗓子眼，手指悄悄攥緊了衣襬，麵上卻強裝鎮定，彎腰去整理箱籠裡的書：“馬兄整理完了？我這還有些瑣碎物事，倒讓馬兄見笑了。”
馬文纔沒說話，隻緩步走過來。他的靴底踩在竹製地板上，發出輕微的聲響，每一步都像踩在祝英台的心上。他停在祝英台的床榻邊，目光仍落在那個布包上，語氣聽不出情緒：“祝兄這布包，看著倒別緻。”
“不過是家母隨手縫的，裝些貼身零碎罷了。”祝英台頭也不抬，飛快地將箱籠裡最後幾本書摞好，伸手就要去扯那個布包，想把它完全塞進枕頭下。
可馬文才卻先一步抬手，指尖堪堪擦過布包的邊緣。祝英台嚇得猛地縮回手，指尖冰涼。“馬兄這是？”她強笑著抬頭，卻撞進馬文才帶著探究的眼神裡——那眼神比白天在林子裡時更沉，像要把她的偽裝一層層剝開。
“冇什麼。”馬文才收回手，轉身走向書案，拿起自己的弓弩把玩著，語氣卻帶著幾分漫不經心的試探，“祝兄看著身子單薄，倒不像常走山路的樣子，怎麼會想著來尼山書院求學？”
祝英台鬆了口氣，卻不敢放鬆警惕，順著他的話往下說：“家父常說尼山書院學風醇厚，盼我能在此習得真才實學，將來能有所作為。”她說得滴水不漏，甚至故意粗著嗓子，模仿男子說話的語調。
馬文才“嗯”了一聲，冇再追問，隻低頭擦拭著弓弩上的銅釦。齋舍裡靜下來，隻有窗外風吹樹葉的沙沙聲。祝英台不敢再動那個布包，隻把剩下的衣物胡亂塞進衣櫃，又將書案上的文房四寶擺好，便藉口“旅途勞累”，早早吹了燈躺到床上。
燭火漸漸弱了下去，映得齋舍裡的影子忽明忽暗。馬文纔將弓弩掛回牆上，轉身時正好撞見祝英台慌忙扯被子蓋住枕頭的動作，眼底掠過一絲瞭然，卻冇點破，隻慢悠悠地走到案邊，吹滅了燭火。
黑暗瞬間漫了過來，隻有月光透過竹窗，在地上灑下幾縷清輝。祝英台緊繃的身體剛放鬆些許，就聽見身旁傳來馬文才的聲音，平靜卻帶著穿透力，在寂靜的夜裡格外清晰：“祝兄今日累了吧？不過往後在齋舍，倒不必這般拘謹。”
祝英台握著被子的手一緊，冇敢接話，隻假裝已經躺下，用被子矇住了半張臉。
馬文才卻像是冇察覺她的迴避，繼續說道：“我這人向來直性子，最不喜藏著掖著。若是身邊人有什麼難處，或是有什麼‘特彆’的習慣，早些說開，倒省得日後生出誤會。”他特意加重了“特彆”兩個字，語氣裡的暗示像根細針，輕輕刺在祝英台心上。
祝英台的心猛地一跳，後背瞬間冒出冷汗。他這話是什麼意思？是已經察覺到了什麼，還是在故意試探？她張了張嘴，想找些話來掩飾，卻發現喉嚨發緊，一個字也說不出來。
馬文才似乎也冇指望她迴應，頓了頓又道：“對了，我那方帕子雖冇找到，卻想起一事——昨日在林子裡，見祝兄袖袋裡好像露著枚銀質箭鏃？”
這話像驚雷般炸在祝英台耳邊。她明明把箭鏃藏得極好，怎麼會被他看見？難道那時他就已經留意自己了？她攥著被子的手指關節泛白，腦子裡飛速轉著說辭，卻聽見馬文才繼續道：“那箭鏃樣式特彆，倒像是我先前遺落的。不過許是我看錯了，畢竟祝兄這般細緻的人，隨身帶的東西，想來也不會與旁人雷同。”
最後一句話輕飄飄的，卻像塊石頭壓在祝英台心上。他分明認得出那是他的箭鏃，卻偏要繞著說；他明明察覺了她的遮掩，卻偏不點破——這種明知故問的試探，比直接戳穿更讓人不安。
祝英台僵在被子裡，連呼吸都放得極輕。她能聽到馬文才平穩的呼吸聲，卻總覺得那呼吸聲裡藏著審視，讓她渾身不自在。
過了許久，就在祝英台以為馬文才已經睡著時，又聽見他輕聲道：“夜涼了，祝兄莫要踢被子，若是受了寒，明日課堂上怕是又要‘嗓子啞’了。”
這話裡的調侃與暗示再明顯不過。祝英台緊緊閉著眼睛，一夜無眠。她知道，馬文才的懷疑已經生根，往後這齋舍的日子，隻會更難熬。
天剛矇矇亮，祝英台就被窗外的鳥鳴驚醒。她睜開眼的第一反應，是摸了摸枕頭下的布包——還好，還在。剛鬆了口氣，就發現馬文才的床榻早已空了，被褥疊得方方正正，連枕角都捋得冇有一絲褶皺。
她坐起身，正準備下床整理衣物，目光卻突然被書案上的東西吸引——那是一枚銀質箭鏃，正安安靜靜地躺在她的書卷旁，箭身泛著冷光，正是昨日她從林子裡撿到、藏在袖袋裡的那枚！
祝英台的心瞬間沉到穀底，指尖攥得發白，心底的火氣蹭地冒了上來：馬文才，你明著試探算什麼本事？若真要拆穿，何不痛快些？我祝英台既然敢女扮男裝闖書院，就冇怕過你這裝模作樣的伎倆！
她怎麼知道這枚箭鏃在自己這裡？難道昨夜趁她睡著時翻了她的東西？還是……她猛地抬頭看向馬文才的書案，那裡空空如也，隻有他常用的弓弩斜靠在牆邊，箭囊裡少了一枚箭——顯然，這枚箭鏃是馬文才故意放在這裡的。
“醒了？”門口傳來馬文才的聲音，他端著一盆清水走進來，身上還帶著晨露的涼意，“方纔整理書案時，見這枚箭鏃落在你書旁，想來是你昨夜不小心掉出來的。”
他說得雲淡風輕，眼神卻緊緊鎖著祝英台的臉，像在觀察她的每一個反應。
祝英台攥緊了衣角，指尖冰涼。她知道這是馬文才的試探，若是承認箭鏃是自己撿的，難免要解釋為何藏著；若是說不知道，又會顯得刻意掩飾。她定了定神，走上前拿起箭鏃，儘量讓語氣顯得自然：“多謝馬兄提醒，昨日從林子裡回來後，便忘了將它收好。這箭鏃既是馬兄的，便還給你。”
說著，她伸手將箭鏃遞過去，目光卻不敢與馬文纔對視。
馬文才卻冇有接，反而側身讓開，指了指他的箭囊：“你幫我放回箭囊吧，我剛端了水，手上濕。”
這個要求讓祝英台一愣——箭囊掛在牆邊，離馬文纔不過一步之遙，他明明自己就能放，卻偏要讓她來做。可她冇有拒絕的理由，隻能硬著頭皮走過去。
箭囊掛得有些高，祝英台踮起腳尖，胸口被束得發緊，加上昨夜冇睡好，身子一晃，險些栽倒。就在這時，馬文才突然上前一步，大手穩穩扶住了她的腰。掌心的溫度透過薄薄的儒衫傳過來，帶著幾分力道，又很快鬆開，彷彿隻是不經意的扶襯。
“站穩些。”他的聲音聽不出情緒，語氣卻比平日少了幾分冷硬。
祝英台渾身一僵，臉頰瞬間發燙，慌忙穩住身形將箭鏃往箭囊裡塞。馬文才幾乎與她並肩而立，他的手臂不經意間擦過她的肩膀，聲音壓得很低：“祝兄的身手，倒不像是會弄丟東西的人。昨夜……冇睡好？”
他的呼吸拂過祝英台的耳際，帶著淡淡的鬆針氣息，讓她渾身的汗毛都豎了起來。她能感覺到馬文才的目光落在她的脖頸處，彷彿在確認什麼。她慌忙放好箭鏃，後退一步拉開距離，勉強笑了笑：“許是換了地方，有些認床。”
馬文纔看著她泛紅的耳尖，眼底閃過一絲瞭然，卻冇再追問，隻端著清水走到盆架邊：“快洗漱吧，再晚些，先生的早課就要遲到了。”
祝英台看著他的背影，鬆了口氣，卻又覺得心頭沉甸甸的——馬文才的目光早帶著探究，像要戳穿她的偽裝，她這般心驚膽戰地瞞下去，還能撐到幾時？
兩人匆匆洗漱完畢，便一同往明倫堂趕去。早課上，謝安正與學子們探討民為邦本的道理，堂內氣氛熱烈。
有學子引《尚書》言民惟邦本，本固邦寧，論調卻隻停留在君主應體恤百姓、減免賦稅的表層；馬文纔則語出犀利，提出嚴法以安邦，德治以固本，二者相輔相成，方為長久之計，引得滿堂讚歎。
謝安的目光緩緩掃過眾人，最終落在角落裡的祝英台身上：祝英台，你素來見解獨到，今日此事，你以為如何？
所有人的目光齊刷刷投來，馬文才也轉過頭，眸色帶著幾分玩味的審視。祝英台定了定神，起身拱手，聲音清亮卻不張揚：先生，諸位兄台所言皆有道理。但學生以為，民為邦本，不止要恤民，更要教民富民
話音剛落，前排就有個錦衣學子嗤笑出聲：富民靠君主賞賜，教民靠夫子講學，這話聽來毫無新意，祝兄莫不是江郎才儘了？
祝英台不慌不忙，朗聲道：非也。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。若百姓連溫飽都難以維繫，縱有再多德治說教，也不過是鏡花水月。學生以為，可輕徭薄賦，鼓勵農桑與商賈流通，讓百姓有恒產；再開設鄉學，不拘泥於門第，讓寒門子弟也能讀書識字——民有恒產，方有恒心；民有學識，方能辨是非。如此，邦本纔算真正穩固。
這番話融合了現代經濟基礎決定上層建築的理念，又用儒家經典巧妙包裝，既不逾矩，又字字珠璣。
謝安撚著鬍鬚，眼中滿是讚賞，忍不住拍案叫絕：好一個恒產恒心！此言發人深省，遠勝空談德治！祝英台，你這見識，怕是許多老儒都不及！
滿堂學子皆是一驚，看向祝英台的目光裡多了幾分敬佩。馬文才手中的筆微微一頓，抬眼望向祝英台時，眉峰蹙得更緊——這個看似文弱的書生，總能說出些與眾不同的話，既無寒門學子的迂腐，也無世家子弟的傲慢，倒像是……見過更廣闊的天地。
早課結束後，祝英台正與梁山伯討論方纔的論題，卻被幾個紈絝子弟攔住了去路。為首的正是方纔嗤笑她的錦衣學子，手裡揚著一卷《道德經》，語氣刻薄：祝兄方纔深得謝先生誇讚，想必對《道德經》也頗有研究？敢不敢解一解道可道，非常道；名可名，非常名？若是解不出，怕是愧對先生的賞識吧！
這分明是故意刁難，周圍的學子紛紛圍攏過來看熱鬨，連馬文才也靠在廊下的柱子上，抱臂而立，似笑非笑地看著這邊。
祝英台心中冷笑，麵上卻不動聲色，接過書卷掃了一眼，朗聲道：這句話曆來有兩種解法。其一，可道說的道，並非永恒不變的道；可界定的名，並非永恒不變的名。其二，道若能被輕易言說，便不是真正的常道；名若能被簡單界定，便不是真正的常名。
她話鋒一轉，目光掃過那幾個紈絝子弟，語氣帶著幾分銳利：但學生以為，更重要的是的本質——它無處不在，既在廟堂之高，也在江湖之遠。正如先生所言，修身齊家治國平天下，皆是道。諸位兄台今日特意攔我問，是想真心切磋學問，還是想藉此生事？若為切磋，學生願洗耳恭聽；若為生事，怕是有違書院以誠相待的規矩吧？
這番話既解了經典，又點明對方的刁難，還抬出謝安定下的規矩，滴水不漏。
那幾個紈絝子弟頓時啞口無言，臉色青一陣白一陣，悻悻地瞪了祝英台一眼，轉身灰溜溜地走了。
圍觀的學子爆發出一陣鬨笑，梁山伯忍不住豎起大拇指：祝兄，你這口才，真是厲害！
祝英台剛要謙虛兩句，就聽見身側傳來一聲輕笑。她轉頭一看，馬文纔不知何時走了過來，目光落在她臉上，帶著幾分玩味：祝兄倒是伶牙俐齒，方纔那番話，倒是讓我刮目相看。
祝英台挑眉，毫不示弱地回敬道：彼此彼此。馬兄方纔袖手旁觀，倒是看得儘興。
兩人目光相對，一個帶著探究，一個帶著防備，空氣中卻莫名瀰漫著一絲彆樣的張力。
恰在此時，一個書院雜役匆匆跑來，臉上滿是焦急：謝先生有請諸位學子，藏書閣連日陰雨受潮，不少古籍被濕氣侵蝕，夫子們急得團團轉，想請大家出出主意！
眾人聞言，紛紛往藏書閣趕去。祝英台和馬文才也跟在人群後麵，一路無話，卻又像是有什麼東西，在悄然發生著改變。
藏書閣內，夫子們正愁眉不展。有人提議將古籍搬到曬場晾曬，卻怕烈日灼傷書頁；有人提議用炭火烘烤，又怕溫度過高引燃紙張。馬文才沉吟片刻，提出用石灰吸濕，卻苦於書院存的石灰數量不足，遠水解不了近渴。
祝英台走進藏書閣，仔細打量著受潮的牆麵和書架，忽然眼前一亮，走上前道：先生，學生有一法，或許可行。
眾人的目光都落在她身上，謝安問道：祝英台，你有何妙計？
藏書閣潮氣重，根源在於空氣不流通。祝英台指著閣樓上的窗戶，可將窗戶半開，讓空氣對流；再取些乾淨的草木灰，鋪在竹篩裡，分置閣中各處——草木灰吸濕性強，且性質溫和，絕不會損傷書頁。另外，將受潮的古籍分層攤開，下墊宣紙，宣紙能吸走濕氣，又不會粘連書頁。
這法子是她穿越前在博物館見過的古籍防潮手段，簡單易行，材料在書院後山隨處可得。
夫子們半信半疑地照做，不過半日，藏書閣的濕氣果然退去大半，那些受潮的古籍也安然無恙。
謝安看著被妥善保管的古籍，對祝英台讚不絕口：觀水有術，必觀其瀾。祝英台，你能於細微處想辦法，可見心思縝密，學以致用！此乃治學之根本啊！
祝英台躬身行禮，心中卻暗自鬆了口氣。她抬頭時，正好對上馬文才的目光。
那目光裡，少了幾分先前的冷硬與懷疑，多了幾分說不清道不明的探究與……欣賞？
祝英台心頭一跳，連忙移開視線。
她知道，自己的聰明才智，既能幫她在書院立足，卻也讓馬文才的懷疑越來越深。
這場偽裝與試探的博弈，纔剛剛開始。