幽藍毒光與銀甲寒光交織，秘社死士招式陰狠詭譎，招招直奔要害，禁軍將士雖悍勇，卻因部分人中了毒刃漸漸不支。馬文才見狀，銀槍橫掃挑飛死士長刀，順勢挺槍刺穿其肩胛，高聲下令：“結陣！以盾為防，弩箭壓製！”禁軍即刻調整陣型，盾牌連成堅壁，後排弩箭如雨般射向宮牆兩側的死士，戰局稍稍穩住。
祝英台被三名秘社高手合圍，劍勢卻絲毫不亂，文脈劍裹挾著清風，精準格開每一次致命突襲。她目光緊鎖為首高手腰間的蓮紋令牌，突然憶起蘇婉卿提及的秘社弱點——西堂高手內力經脈異於常人，左肩是死穴所在。祝英台假意不敵，側身避讓時，長劍陡然反轉，精準刺入對方左肩，那高手慘叫一聲，當場倒地。餘下兩人見狀心神大亂，祝英台趁勢揮劍，劍光掠出，兩人咽喉皆被劃破，屍體重重摔落。
“好劍法！”宮牆上的王懷安撫掌輕笑，語氣裡卻無半分讚許，隻剩冰冷的算計，“可惜，再強的劍法，也擋不住天命。”他抬手從懷中摸出一枚鎏金令牌，指尖在令牌上的蛇紋處一按，皇城方向突然傳來震天鼓聲，緊接著便是廝殺呐喊聲。馬文才心頭一沉：“你在皇城布了後手？”
王懷安將鎏金令牌拋給親信，笑得從容：“秘社經營百年，豈會隻靠這點死士？我早已讓人接管皇城大營西側據點，此刻怕是已經控製了禦書房。你們護著的陛下，不過是個隨時可棄的幌子。”他低頭瞥了眼手中的玉璽，眼中狂熱更甚，“待我入宮登殿，以玉璽號令天下，便是你們的死期。”
雲崢聽得目眥欲裂，不顧肩頭傷勢，提刀衝破私兵阻攔，直逼宮牆下的階梯：“王懷安！你休想！”可剛踏上兩級台階，便被四名死士圍堵。死士手中長刀翻飛，毒刃擦過雲崢手臂，瞬間泛起青黑。雲崢咬牙揮刀，卻因毒性蔓延渾身乏力，踉蹌後退時，一柄長槍突然從旁刺來，精準挑飛死士兵器——是馬文才趕來了。
“守住雲崢！”馬文才沉聲對親兵吩咐，銀槍一挺，帶著淩厲氣勢衝上階梯。王懷安見狀，對身旁親信冷聲道：“去，取他狗命。”親信領命，手持長刀縱身躍下，與馬文才纏鬥在一起。此人刀法剛猛，且深諳馬文才槍術套路，數十回合下來，竟與馬文纔打得難分難解。
祝英台趁機繞至階梯另一側，輕身躍起，足尖點著宮牆凸起處，轉瞬便衝至王懷安麵前。長劍直指其心口：“王懷安，束手就擒！”王懷安卻不慌不忙，側身避開的同時，指尖彈出一枚銀針。祝英台早有防備，揮劍打飛銀針，卻見銀針落地處冒出縷縷黑煙，竟是劇毒之物。
“你以為我這些年身居太傅之位，隻懂筆墨？”王懷安抬手撫過朝服暗紋，語氣陰鷙，“秘社的毒術、武功，我樣樣精通。當年雲將軍便是中了我的‘牽機引’變種，纔會力竭被俘，任我捏造罪證。”他突然揮掌拍向祝英台，掌風裹挾著毒霧，祝英台連忙後跳避開，卻仍吸入一絲毒霧，胸口泛起悶痛。
就在此時，蘇婉卿率領一隊布坊親信疾馳而來，手中握著一柄蓮紋匕首：“英台，這是秘社西堂的解毒信物！方纔再審周啟，他被逼問不過，不僅吐實了秘社據點，還招出這枚蓮紋匕首可解秘社毒霧。”她將匕首拋給祝英台，同時下令親信圍攻宮牆上的私兵，“我已讓人通知皇城大營的李將軍，他正率軍馳援禦書房，王懷安的後手撐不了多久！”
祝英台接過匕首，匕首刃身泛著微光，果然驅散了體內的毒意。她再度提劍上前，與王懷安纏鬥在一起。王懷安雖精通武功，卻不敵祝英台的文脈劍勢，漸漸落入下風。他被逼至宮牆邊緣，望著下方節節敗退的死士與私兵，眼中閃過狠厲，突然將玉璽朝著馬文才擲去：“誰都彆想得到！”
馬文才見狀，連忙收槍去接，卻不料王懷安的親信突然捨命撲來，長刀直刺他後心。雲崢雖毒性未消，卻拚儘全力揮刀砍向親信，刀光落下，親信慘叫倒地，而馬文才也穩穩接住了玉璽。王懷安見計謀落空，咬牙從懷中摸出另一枚黑色令牌，正欲捏碎，祝英台長劍突然刺穿他的手腕，令牌應聲落地。
“這是什麼？”祝英台俯身撿起令牌，隻見令牌上刻著詭異的蛇形紋路，與王懷安之前的鎏金令牌截然不同。王懷安痛得臉色慘白，卻依舊笑得瘋狂：“這是秘社總壇的召集令，我雖敗了，總壇的人不會放過你們！秘社的靠山，遠比你們想象的可怕，大晉江山……終究會落入秘社手中！”
此時，皇城方向突然傳來陣陣禁軍呐喊與兵刃交擊聲，轉瞬便有火光映紅天際，捷報隨之傳來——李將軍已平定秘社據點，護住了禦書房。祝英台指尖反覆摩挲蛇形令牌，那紋路不僅詭異，邊緣還刻著極小的“越”字，她將令牌遞給蘇婉卿：“嫂子，你精通秘社紋路，看看這‘越’字與令牌材質，能否查出端倪。”蘇婉卿接過令牌，湊到陽光下細看，又用匕首輕刮令牌邊緣，露出內裡暗紅紋理，臉色微變：“這是江南越地特有的赤鐵，紋路是秘社總壇專屬的‘蛇蓮紋’——傳聞總壇便藏在越地群山之中，而‘越’字，大概率是總壇分舵的標識。”
馬文才握緊玉璽，沉聲道：“越地？我即刻讓人調閱越地府衙卷宗，排查隱秘據點。”雲崢突然開口，眼中閃過思索：“我父親舊物裡，有一塊玉佩也刻著類似的蛇紋，隻是冇有‘越’字，當年父親曾多次出使江南，或許早就察覺秘社在越地的蹤跡。”祝英台心頭一動：“那玉佩如今在哪？”“在臨洮舊營，我讓荀巨伯將軍幫忙收好，本想等舊案了結再取回。”雲崢答道。
“正好。”祝英台定了主意，“嫂子，你帶令牌去審訊周啟，重點問蛇蓮紋與越地據點的關聯，周啟依附王懷安多年，未必一無所知；雲崢，你讓人傳信給巨伯兄，務必找到那枚玉佩，比對紋路是否同源；我與夫君先穩住京城，再抽調人手奔赴越地探查。”
雲崢點頭應下，指尖不自覺摩挲著手背殘留的“王”字印痕，此刻戾氣漸消，多了幾分篤定：“若玉佩真與令牌有關，或許能找到我父親當年追查秘社的線索，說不定還能牽扯出秘社靠山。”馬文才補充道：“我會讓禁軍提前封鎖越地進出要道，避免秘社總壇察覺後轉移。另外，王懷安的太傅府需再仔細搜查，看看是否有越地輿圖、秘社分舵名冊之類的物件。”
可三人心中都清楚，這場平叛雖暫告一段落，秘社總壇的陰影與隱藏的靠山，仍如一把懸頂之劍，隨時可能落下。而在遙遠的江南水鄉，一處隱秘的庭院中，一名身著黑衣的人接過密信，看完後緩緩起身，望向建康方向，眼中閃過一絲冷光——秘社的反擊，已然悄然醞釀。