拂曉的晨光刺破建康城的薄霧，北門外校場鼓聲震天。馬文才一身銀甲披身，手持長槍立於帥旗之下，三萬禁軍列陣整齊，氣勢如虹。荀巨伯勒馬站在身旁，手中握著調兵虎符，正與馬文才覈對軍務，眼角餘光瞥見人群邊緣的幾道身影，腳步微頓。
祝英台一身玄色勁裝，身旁立著荀巨伯的夫人蘇錦凝，不遠處梁山伯、祝英齊攜各自家眷沈青晏、蘇婉卿也並肩而立。幾人皆是在尼山書院相識的至友，此刻眉宇間都凝著戰事的擔憂，卻強撐鎮定為親友送行。蘇錦凝率先快步走到荀巨伯馬前，抬手替他理了理甲冑衣襟，聲音輕柔卻堅定：“夫君，沙場凶險，務必平安歸來。”
荀巨伯俯身覆上她的手，轉瞬沉聲道：“安心。你與婉卿、英齊守好家中，遇事與英台、山伯商議。”祝英齊上前一步，拍了拍馬文才的甲冑，語氣懇切：“文才，英台與京城安危，就交給我們了。我們已備好佈防人手，定守好後方。”
馬文才頷首，目光掃過幾位摯友：“諸位放心，邊境與京城，我等必拚儘全力守護。”梁山伯手持佩劍，沉聲道：“我與青晏已聯絡城中士族子弟，協助禁軍巡查，絕不讓叛黨有機可乘。你們在前線安心禦敵。”沈青晏與蘇婉卿對視一眼，補充道：“糧草與守城器械已清點妥當，定給京城築牢防線。”
荀巨伯抬眼看向馬文才，即刻切換軍務口吻：“侯爺，軍械糧草清點完畢，張嵩餘部已接管，無隱患。”
馬文才頷首，目光掠過祝英台與蘇錦凝，對荀巨伯沉聲道：“此次出征，你我是兄弟亦是上下級，戰事當前，唯軍令是從，不可因私廢公。”這話既是叮囑，也是至友間的默契——私交歸私交，軍務麵前絕不含糊。
荀巨伯抱拳應道：“末將明白！定恪守軍紀，全力破敵！”二人目光交彙一瞬，無需多言，儘是多年摯友的信任與托付。
馬文才轉而看向祝英台，她手中攥著那枚“雲”字玉佩與雲錦，快步上前。蘇錦凝識趣地退到一旁，與祝英台對視一眼，彼此眼中皆是牽掛與慰藉——她們是至友，此刻更懂對方心中的擔憂。“英台，你怎麼來了？天牢那邊安排妥當了？”馬文才的語氣比對旁人柔和幾分，卻仍不失沉穩。
“已安排布坊親信與禁軍協同守衛，楚王被嚴加看管，插翅難飛。”祝英台將玉佩與雲錦遞給他，聲音壓得極低，“昨夜我又覈對了雲錦隱文，發現雲府標記旁藏著半行小字，是雲將軍當年的駐軍暗號，對應西北臨洮的一處舊營。另外，楚王被我用計套話，承認十年前雲將軍冤案，是張嵩與韓王聯手構陷！”
馬文才眸色驟沉，將玉佩貼身收好：“我明白了。此去邊境，我既平叛亂，也查舊案。你在京城穩住局麵，盯緊天牢的楚王和張嵩，務必撬開他們的嘴，找出更多證據。”
“放心。”祝英台點頭，指尖輕觸他的甲冑，“萬事小心，雲氏舊部不知敵友，若遇上，切勿貿然動手。”
號角聲陡然響起，催征在即。馬文才勒馬轉身，高聲下令：“全軍開拔！馳援邊境！”荀巨伯最後看了蘇錦凝一眼，眼底藏著不捨，即刻調轉馬頭緊隨其後。三萬禁軍踏塵而去，蹄聲震地，捲起漫天風沙。祝英台與蘇錦凝、蘇婉卿、沈青晏並肩而立，祝英齊、梁山伯守在一旁，六人望著大軍遠去的方向，神色凝重。無需多言，摯友同心，皆在心中立誓：前線將士禦敵，後方眾人守家，必護大晉江山與至親平安。
與此同時，天牢深處，張嵩被鐵鏈鎖在石柱上，麵色陰鷙如鬼。獄卒端來湯藥，他猛地揮開，嘶吼道：“我乃鎮軍將軍，你們敢如此對我！陛下定會查清真相，放我出去！”
“真相？”祝英台緩步走入，手中拿著學子證詞與雲錦拓本，“張嵩，你派親信給燕王送軍械圖紙、與韓王合謀構陷雲將軍，這些證據確鑿，你還想狡辯？”
張嵩眼神閃爍，卻依舊嘴硬：“一派胡言！都是楚王栽贓陷害，我忠心於陛下，絕無反心！”
祝英台冷笑一聲，示意獄卒帶上來一個人——竟是張嵩的貼身心腹。心腹“噗通”跪地，哭喊道：“將軍，彆再撐了！所有事我都招了，是您讓我給二王傳信，也是您當年親手偽造了雲將軍通敵的書信！”
張嵩臉色慘白，厲聲嗬斥：“叛徒！你竟敢誣陷我！”可眼底的慌亂卻藏不住。祝英台步步緊逼：“雲將軍的幼子何在？當年你並未趕儘殺絕，對吧？”
這句話戳中要害，張嵩渾身一顫，突然瘋狂大笑：“哈哈哈！就算你知道又如何？雲氏餘孽活不長了，二王大軍一到，建康城必破，你們都得死！”
祝英台眸色一冷，正要再問，外麵突然傳來喧嘩。銀心匆匆跑來，神色慌張：“縣君，不好了！張嵩府中漏網的親信勾結了一批死士，正突襲天牢，想救走張嵩！”
“來得正好。”祝英台轉身下令，“按計劃行事，圍而不殺，引蛇出洞，看看還有多少同黨！”她早料到張嵩餘黨會反撲，早已佈下埋伏，就等對方自投羅網。
另一邊，馬文才率領禁軍疾馳三日，剛抵達西北邊境的臨洮外圍，便遇上了潰敗的三鎮斥候。“侯爺！不好了！韓王大軍提前抵達，已攻破臨洮外城，三鎮節度使被困城中，糧草也被燒了大半！”
“什麼？”馬文才勒馬停步，荀巨伯立刻道：“侯爺，末將願帶五千輕騎突襲韓王側翼，牽製敵軍，您率軍馳援內城，救出節度使！”
“不可。”馬文才搖頭，目光掃過遠處山巒，“韓王狡詐，必設埋伏。你帶一萬兵力繞後，毀掉糧草補給，我率軍正麵迎敵，虛實結合，打他措手不及！”
軍令下達，禁軍迅速分兵。馬文才手持長槍，一馬當先衝向韓王大軍。兩軍相接，刀光劍影瞬間交織，馬文才槍法淩厲，銀槍所過之處，敵軍紛紛倒地，禁軍士氣大振，一路勢如破竹。
激戰正酣時，一道黑影突然從韓王陣中衝出，直撲馬文才。黑影劍法詭異剛猛，劍招裹挾著西北軍獨有的路數，招招致命，馬文才側身避開，赫然瞥見對方腰間掛著一枚與自己貼身相同的“雲”字玉佩！
“你是雲氏舊部？”馬文才沉聲喝問，收槍格擋。黑影不答，劍法愈發狠厲，卻在招式間留了餘地。就在此時，韓王突然下令放箭，黑影下意識擋在馬文才身前，肩頭中箭。
“為什麼救我？”馬文才扶住他，黑影摘下麵罩，露出一張棱角分明的臉，眼底滿是恨意：“我不是救你，是恨韓王與張嵩！我乃雲將軍幼子雲崢，十年前的仇，我要親手報！”
馬文才心頭一震——果然是雲氏遺孤！不等他再問，韓王大軍突然潰敗，荀巨伯率軍從後山殺出，高聲喊道：“侯爺！糧草庫已毀，韓王要逃！”
雲崢眼中閃過狠厲，轉身就要追韓王，卻被馬文才攔住：“先療傷！韓王跑不了，我們還有更重要的事要查。”
可就在此時，東北方向傳來急報，荀巨伯手持密信趕來，臉色凝重：“侯爺，不好了！燕王得知韓王兵敗，竟率軍轉向京城，直撲建康而去！”
馬文才瞳孔驟縮——燕王這是聲東擊西，想趁京城兵力空虛發難！加急快報星夜傳至建康，此時祝英台剛平定天牢之亂，正審訊張嵩餘黨，接到禁軍急報的瞬間，臉色慘白。
“縣君，燕王大軍距建康隻剩百裡，京中禁軍主力已隨侯爺出征，如今隻剩五千兵力駐守！”
祝英台強壓下慌亂，立刻下令：“傳我命令，關閉京城九門！布坊親信、書院學子與士族子弟還有國子監學子全員上陣，山伯、青晏、英齊，你們三人分守三門，協助禁軍佈防！婉卿守糧草營，青晏協查軍械補給，務必守住後勤命脈！”幾人即刻領命，梁山伯提劍奔赴城門，祝英齊火速調集人手，動作乾脆利落，轉瞬便各歸其位——摯友同心，共赴國難，絕不允許叛軍破城。
天牢內，張嵩聽到訊息，瘋狂大笑：“燕王大軍一到，你們都完了！雲氏餘孽、馬文才，還有這大晉江山，都將歸我們所有！”
祝英台冷冷瞥了他一眼，轉身登上城樓。城外塵土飛揚，燕王大軍的旗幟已隱約可見。她握緊手中的雲錦，眼底閃過堅定——就算兵力懸殊，她也要守住建康，等馬文纔回來！
邊境這邊，馬文纔將雲崢托付給軍醫，對荀巨伯下令：“你率兩萬兵力留守，清掃韓王殘餘，嚴防他捲土重來。我帶一萬精銳星夜回援，護住京城。”語氣依舊是公事公辦的軍令口吻，末尾添了句，“這裡的事，托付給你了。”
荀巨伯抱拳沉聲應道：“侯爺放心！末將定守好臨洮，絕不給叛軍可乘之機！你速去，務必護好京城！”
馬文才翻身上馬，銀槍直指天際：“趕不上也要趕！建康城有我要護的人，絕不能出事！”說罷，帶著一萬精銳疾馳而去，蹄聲劃破暮色，朝著京城方向狂奔。
一邊是疾馳回援的精銳，一邊是兵臨城下的叛軍，建康城危在旦夕。而被遺忘在天牢的楚王，望著牢頂，嘴角勾起一抹詭異的笑容，指尖悄悄摩挲著袖口藏著的半枚玄鐵密符，眼底翻湧著不易察覺的算計——他的計劃，纔剛剛開始……