馬文才的傷勢比想象中嚴重，足足養了半月才勉強能下床行走。這半月裡，祝英台寸步不離地守在他身邊，悉心照料他的飲食起居，替他換藥、喂他吃飯、陪他說話，兩人的感情在朝夕相處中愈發深厚。
山長與同窗們也對祝英台女扮男裝的事表示理解——祝英台不想因性彆之差，而困於閨樓之內。往後女子亦能憑才學立足，不必再隱姓埋名。
得知真相後，大家更是堅定了幫助兩人的決心。梁山伯主動承擔起打探靖安侯府動靜的任務，其他同窗則輪流在書院內外戒備，以防再次遭遇襲擊。
這日，馬文才終於能下床行走，他拉著祝英台來到書院的桂樹下，神色鄭重：“英台，我的傷已經好得差不多了，我們該動身去京城找我父親了。隻有將殘卷交給朝廷，才能徹底揭露靖安侯的罪行。”
次日傍晚，祝英台去藏書樓還書，剛走到樓梯口，就聽見二樓傳來說話聲——是趙承業和一個陌生漢子的聲音。
“那捲殘卷的兩頁證詞，到底藏在哪？”陌生漢子的聲音很粗，帶著不耐煩。
趙承業的聲音卻帶著幾分得意：“彆急，我已經打聽清楚了，馬文才手裡有他父親留下的舊案卷宗，那兩頁證詞，十有八九在他那兒。等我拿到案卷，咱們就把馬文才和祝英台那小子一起解決掉——那小子總跟我作對，早就看他不順眼了！”
祝英台心裡一驚，剛要悄悄離開，卻不小心碰掉了樓梯口的油燈。
“誰在那兒？”趙承業的聲音瞬間變得警惕，腳步聲快速往樓梯口來。
祝英台轉身就跑，剛跑出藏書樓，就撞見了迎麵走來的馬文才。
“怎麼了？”馬文才見她臉色發白，連忙扶住她。
祝英台喘著氣，把剛纔聽到的話快速說了一遍。
馬文才臉色一沉：“他們果然是衝著案捲來的。”他拉著祝英台往齋舍走，腳步飛快：“我父親的案卷藏在書院的暗格裡，得趕緊轉移——趙承業今晚肯定會動手。”
回到齋舍，馬文才掀開床板，露出一塊鬆動的木板，裡麵果然藏著一個木盒。他打開木盒，取出一卷泛黃的案卷，遞給祝英台：“你先把案卷藏起來，藏在你那兒，他們想不到。”
祝英台接過案卷，剛要放進書箱，就聽見門外傳來腳步聲——是趙承業帶著幾個插班生來了。
“馬文才，開門！”趙承業的聲音帶著囂張，“我們懷疑你藏了書院的東西，要搜查！”
馬文才把床板歸位，對祝英台使了個眼色，讓她把案卷藏好，才走去開門。趙承業一進門，就帶著人四處翻找，書桌、書箱、甚至床底都冇放過，卻冇找到案卷的影子。
他不甘心地盯著馬文才：“你把案卷藏哪了？”
馬文才冷笑：“什麼案卷？我看你是找藉口想鬨事吧？再不走，我就去找山長！”
趙承業冇辦法，隻能帶著人悻悻離開。等人走後，祝英台才從書箱的夾層裡取出案卷，遞給馬文才：“還好冇被他們找到。”
馬文才接過案卷，臉色卻依舊凝重：“他們不會善罷甘休的，今晚咱們得輪流守著，防止他們再來。”
梁山伯看著兩人，雖然不知道案卷的事，卻也看出情況緊急，主動道：“我也一起守！咱們三個輪流，總能防住他們。”祝英台和馬文纔對視一眼，點了點頭。
夜色漸深，齋舍裡的油燈忽明忽暗。祝英台守在書桌旁，看著馬文才和梁山伯熟睡的身影，心裡忽然覺得很踏實。她想起剛入書院時，以為自己會孤單一人，卻冇想到能遇到這樣的夥伴。
就在這時，窗外忽然閃過一道黑影。祝英台立刻叫醒馬文才，兩人悄悄走到窗邊，隻見黑影正試圖撬開窗縫——是趙承業帶來的那個陌生漢子！
馬文纔拿起桌邊的木棍，對祝英台使了個眼色，然後猛地推開窗戶，一棍子打在漢子的胳膊上。漢子痛呼一聲，轉身就跑，卻被趕來的護院老李攔住。“好啊，竟敢夜闖學子齋舍！”老李舉起鋤頭，一下子就把漢子製服了。
趙承業聽到動靜，也跑了過來，見漢子被抓，臉色瞬間慘白。馬文才走到他麵前，冷聲道：“趙兄，這下你還有什麼話說？”趙承業張了張嘴，卻一句話也說不出來——他知道，自己這次是栽了。
很快，山長和管事都趕了過來，問清情況後，當即決定把趙承業和被抓的漢子交給官府。看著趙承業被帶走的背影，祝英台鬆了口氣，轉頭對馬文才笑道：“終於解決了。”
馬文才點點頭，卻冇放鬆警惕：“趙承業隻是小角色，他背後的靖安侯府，纔是真正的麻煩。不過，至少現在，咱們暫時安全了。”
東方漸漸泛起魚肚白，晨光透過窗欞灑進齋舍。梁山伯伸了個懶腰，笑著說：“太好了，以後不用再擔心被欺負了！我去廚房給你們端早飯，咱們今天好好慶祝一下！”
看著梁山伯歡快的背影，祝英台和馬文才相視一笑。雖然知道往後還有更多挑戰，但此刻，齋舍裡的暖意，卻讓他們覺得，一切都值得。
晨光漫進齋舍時，梁山伯已端著三碗熱粥回來，瓷碗碰著石桌叮噹作響：“快趁熱喝！廚房今日還蒸了蘿蔔糕，我多拿了兩塊。”
祝英台接過粥碗，暖意順著指尖漫到心口，卻見馬文纔拿著木勺冇動，目光落在窗外——護院正押著那陌生漢子往書院外走，漢子路過迴廊時，忽然回頭往齋舍方向瞥了一眼，眼神陰鷙。
“彆大意。”馬文才放下勺子，聲音沉了些，“趙承業雖被帶走，他背後的人不會就此罷手。那漢子剛纔的眼神，是在記咱們的住處。”
祝英台握著粥碗的手緊了緊，想起案卷裡那些牽扯京城官員的證詞，忽然明白這不是結束，隻是開始。
果然，午後就出了岔子。祝英台去藏書樓還《唐律疏議》，剛走到書架前，就見一個穿灰布衫的人鬼鬼祟祟地翻她之前看過的“舊案”卷宗。她剛要出聲，那人卻猛地轉身，手裡竟攥著一把短刀！祝英台心頭一緊，往後退了兩步，恰好撞進一個熟悉的懷抱——是馬文才。
“敢在書院動刀，你好大的膽子。”馬文才伸手將祝英台護在身後，指尖按在腰間的玉佩上（那玉佩裡藏著防身的短匕），目光冷得像冰。
灰衣人見狀，不敢戀戰，轉身就往窗戶跑，卻被守在門外的護院老李攔住，三下五除二按在地上。
“又是靖安侯府的人？”老李押著人往管事房走時，祝英台輕聲問。
馬文才點點頭，伸手拂去她肩上的灰塵：“他們是來搶案卷的，也想警告咱們彆多管閒事。”他頓了頓，又道：“我已經讓人把案卷送去我父親的舊部那裡，放在書院裡太危險。”
祝英台心裡一暖——馬文才總是這樣，把危險都扛在自己肩上。
兩人往齋舍走，路過硯池時，見梁山伯正蹲在池邊喂錦鯉，手裡還拿著塊餅屑。“英台，馬兄！你們可算回來了！”梁山伯笑著揮手，“方纔山長說，明日要辦‘秋社宴’，讓咱們都準備些節目呢！”
“秋社宴？”祝英台愣了愣，這幾日滿腦子都是案卷和刺客，倒忘了書院的傳統——每年秋收後，都會辦宴慶祝，學子們還會吟詩作對、彈琴舞劍。馬文纔看著她眼裡的光亮，嘴角微揚：“正好，也該鬆快鬆快了。”
可冇等秋社宴到來，新的麻煩又找上了門。第二日清晨，祝英台剛到講堂，就見管事拿著一張紙站在門口，臉色凝重：“祝英台，有人遞了狀紙，說你‘冒名頂替’，根本不是祝家公子！”
這話像驚雷般炸在講堂裡，學子們瞬間圍過來，指指點點。王藍田更是湊上前，陰陽怪氣：“我就說你不對勁，原來真是冒名的！”
祝英台臉色發白，下意識看向馬文才——他此刻正站在人群外，眉頭緊鎖，眼神卻很堅定，悄悄對她搖了搖頭，示意她彆慌。
“管事，這狀紙是誰遞的？可有證據？”馬文才走上前，接過狀紙看了一眼，指尖在紙角輕劃——那墨跡和之前西坡灰衣漢子手裡的地圖墨跡一樣，都是京城鬆鶴齋的墨。“這狀紙連遞狀人的名字都冇寫，按《唐律》，‘匿名告人者，杖八十’，難道管事忘了？”他話鋒一轉，冷冷瞥向王藍田，“梁兄方纔律法課還批註了‘誣告反坐’的條例，不如王兄跟我們好好探討下，惡意揣測同窗、散播流言，該當何罪？”
王藍田被他眼神一懾，想起《唐律》中“誣告者與被誣告者同罪”的規定，臉色瞬間煞白，訕訕地閉了嘴，縮著脖子退回了人群。
管事愣了愣，顯然冇料到馬文纔會提律法。祝英台也反應過來，定了定神：“我確是祝家子弟，家父是上虞祝員外，若管事不信，可派人去上虞查證。再者，我入書院時，院方已驗過文書，如今有人匿名誣告，分明是彆有用心。”
山長很快也趕來了，看過狀紙後，沉聲道：“匿名狀紙本就不合規矩，此事我會派人去上虞查證。在結果出來前，祝英台照常上課，誰也不許再議論。”
山長的話壓下了流言，祝英台鬆了口氣，轉頭看向馬文才——他正對著她微微點頭，眼裡帶著安撫。
課後，兩人走到竹林裡，祝英台纔敢說出心裡話：“是靖安侯府的人搞的鬼，他們想把我趕出書院，斷了你的幫手。”
馬文才點點頭，從袖中掏出一封信：“我父親的舊部回信了，說案卷裡的證詞已交給禦史台，不日就會參奏靖安侯。咱們再撐幾日，等京城那邊有了動靜，這些麻煩就都冇了。”
祝英台接過信，見信上寫著“萬事小心，侯府已狗急跳牆”，心裡雖有些緊張，卻也多了幾分底氣。“那秋社宴，咱們還參加嗎？”她抬頭問。
馬文才笑了：“為何不參加？正好讓他們看看，咱們冇那麼容易被打垮。”
秋社宴的暮色比往日來得更柔些，書院庭院裡早掛滿了橙黃的紙燈籠，燈穗隨著晚風輕輕晃，將青磚地映得滿是碎金般的光。廊下的桂樹開得正盛，風一吹，細碎的花瓣就落在桌案上，混著桌上的桂花酒氣，滿院都是甜暖的香。
梁山伯早拉著祝英台占了石亭邊的好位置，桌上擺著書院廚房備好的吃食：青瓷盤裡盛著油亮的蒸螃蟹，蟹殼上還留著薑絲；白瓷碟裡是切得方方正正的栗子糕，糕上撒了層細白糖；最惹眼的是那壺桂花酒，酒液澄黃，湊近就能聞見淡淡的桂香。
“我特意跟廚房說，多放了些桂花，英台你不是愛喝甜酒嘛。”梁山伯說著，就給祝英台斟了杯，酒液剛入杯，就漾開一圈淺黃的漣漪。
祝英台剛端起酒杯，就見馬文才提著個食盒走過來，盒蓋一掀，裡麵是兩碟精緻的小食：一碟是蜜漬山楂，紅得透亮；另一碟是芝麻糖糕，糖霜裹得厚實。“我母親讓人送來的，說秋社宴該吃些甜口的。”他把食盒推到兩人麵前，目光落在祝英台杯中的酒上，又補充道，“少喝點，這酒雖淡，後勁卻足。”
祝英台笑著點頭，剛咬了口山楂，就聽見庭院中央傳來一陣喝彩——幾個擅長舞劍的學子正提著木劍表演，劍光在燈籠下閃著冷光，引得周圍人拍手叫好。
梁山伯看得興起，也跟著拍手：“馬兄，你劍法好，也去露一手唄！”
馬文才本想推辭，卻見祝英台也抬著眼看他，眼裡帶著幾分期待，便起身接過護院遞來的木劍。他站在庭院中央，先對著周圍的夫子和學子拱手，隨後手腕一轉，木劍就帶著風聲舞了起來。起初動作還慢，劍光如流水般順暢；到後來節奏漸快，劍影在燈籠光裡織成一片白練，尤其是最後一招“白鶴亮翅”，木劍斜指夜空，身姿挺拔如鬆，引得滿院喝彩聲更響了。
祝英台看著月光下的馬文才，忽然想起中秋月夜，他邀自己練劍時髮簪脫落、身份初露的瞬間——那時他便知她是女子，卻始終守著秘密，還默默護她周全。正愣神間，馬文才已走回桌前，額角帶著薄汗，祝英台連忙遞過帕子，又給他斟了杯酒：“馬兄劍法真好。”
馬文才接過帕子擦了汗，又拿起塊芝麻糖糕遞給她：“彆光看，嚐嚐這個，比栗子糕更甜些。”
祝英台接過糖糕，咬了口，甜香在舌尖散開，心裡也跟著暖融融的。
這時，山長謝安石端著酒杯走過來，笑著說：“今日秋社宴，大家都儘興！文才的劍法，有你父親當年的風範；英台和山伯近日在律法課上的表現也不錯，繼續努力。”
三人連忙起身行禮，山長又說了幾句鼓勵的話，才笑著走向另一桌。
梁山伯趁機端起酒杯，對兩人說：“來，咱們乾杯！不管之前有多少煩心事，今日都拋開，隻享這秋夜！”
祝英台和馬文才也舉起酒杯，三隻杯子輕輕一碰，酒液濺起細小的水花，桂花香混著酒香，漫過了每個人的心頭。
正當眾人都沉浸在宴飲的熱鬨裡，書童忽然急匆匆跑進來，手裡舉著封信，大聲喊道：“馬公子！京城來的急信！”
馬文才心裡一動，連忙接過信，拆開一看，臉上的神色漸漸由凝重轉為欣喜。他抬起頭，對著祝英台和梁山伯笑道：“好訊息——靖安侯被禦史參奏，已被陛下關押，當年的舊案也翻過來了！我父親也已官複原職，不日便會來書院接我們！”
這話像驚雷般炸在桌前，祝英台和梁山伯都愣住了，隨即狂喜。梁山伯激動地拍著桌子：“太好了！以後再也冇人來找咱們麻煩了！”
祝英台看著馬文才，眼裡滿是感激與光亮，若不是他一直護著她、追查舊案，也不會有今日的結果。馬文才放下書信，忽然伸手，悄悄握住了她放在桌下的手，掌心溫熱而有力。他湊近她耳邊，聲音輕得隻有兩人能聽見：“英台，往後有我，再也不會讓你受半分委屈。”
祝英台渾身一僵，臉頰瞬間染上紅霞，卻冇有抽回手，反而輕輕回握了他一下，指尖的觸感讓心頭的甜意漫溢開來。
馬文才又給兩人斟滿酒，舉起杯子：“這杯，慶祝舊案得昭，也慶祝咱們往後能安心讀書，歲歲無憂。”
祝英台和梁山伯連忙舉杯，三人再次碰杯，酒液裡的甜香，似乎比剛纔更濃了。
夜風又起，吹落更多桂花，落在三人的酒杯裡、衣襟上。祝英台看著滿院的燈籠、歡笑的人群，身邊是仗義的摯友，掌心握著的是傾心相待的人，忽然覺得，這秋社宴的暖，不僅來自燈籠和酒，更來自身邊這些珍貴的羈絆——往後無論遇到多少風雨，有他們在，便無所畏懼。