夜色如黛，馬蹄聲碎。
馬文才一行人身著勁裝，縱馬疾馳在通往建康的官道上。夜風捲著寒意掠過臉頰，吹得他青衫獵獵作響，眸中卻無半分倦意，隻有對前路的沉凝與對祝英台的牽掛。
“侯爺，前方便是瓜州渡，過了江便是建康地界了。”墨香勒住馬韁，指著前方隱約可見的渡口輪廓，低聲提醒。連日趕路，他臉上也帶著幾分疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。
馬文才抬手示意眾人暫緩前行，目光掃過渡口周圍的暗影，眉頭微蹙：“此處地勢開闊，易守難攻，王懷若要設防，定會在此處佈下眼線。墨香，你帶兩人先去探查，切記小心行事，莫要打草驚蛇。”
“是！”墨香領命，翻身下馬，與兩名護衛身形一閃，便融入了渡口的夜色之中。
餘下幾人牽著馬匹，隱在路邊的密林裡等候。馬文才靠在樹乾上，指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍，腦海中不斷推演著進入建康後的種種可能。王懷在京城經營多年，勢力盤根錯節，此次營救英台，無異於深入虎穴。更何況，王懷手中還有聖旨，若被他抓住把柄，不僅救不出英台，自己也會身陷囹圄，甚至連累荀巨伯與蘇錦凝，毀了守護文脈的大業。
不多時，墨香悄然返回，神色凝重：“侯爺，渡口果然有埋伏，大約二十餘名錦衣衛，喬裝成船伕和挑夫，守在碼頭各處，看樣子是在專門排查過往行人。”
“意料之中。”馬文才眼中寒光一閃，“王懷既然能料到我會去建康，自然會在必經之路設下關卡。硬闖不可取，隻會打草驚蛇，讓他提前對英台下手。”
一名護衛低聲道：“侯爺，要不我們繞路？從下遊的小渡口渡江，雖然遠些，但勝在隱蔽。”
“不可。”馬文才搖頭，“下遊小渡口水流湍急，夜間渡江風險極高，且王懷大概率也會在各處小渡口佈防，隻是兵力多少的區彆。我們耽擱不起，每多等一刻，英台就多一分危險。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲銳光：“既然他們要查，我們便給他們查。墨香，你去附近村落買幾套尋常百姓的衣物，我們喬裝成販運藥材的商販，混過渡口的排查。”
“好計策！”墨香眼前一亮，立刻再次動身。不多時，便帶著幾套粗布衣衫和一些簡陋的行囊返回。眾人在密林中將勁裝換下，穿上粗布衣衫，又在臉上抹了些塵土，瞬間便成了一群風塵仆仆的商販。馬文才特意將長髮束起，戴上一頂破舊的鬥笠，遮住了大半張臉，隻露出線條硬朗的下頜。
收拾妥當，幾人牽著馬匹，緩緩走向渡口。剛到碼頭，便有兩名“船伕”迎了上來，目光在他們身上反覆打量，語氣警惕：“你們是做什麼的？要去哪裡？”
墨香上前一步，拱手笑道：“這位大哥，我們是從洛陽來的藥商，要去建康販賣藥材。這幾日趕路辛苦，想找艘船渡江，還望大哥行個方便。”說罷，不動聲色地塞了一錠碎銀過去。
那“船伕”掂了掂碎銀，臉上的警惕緩和了幾分，但目光依舊在馬文才身上停留了許久：“這位兄弟看著麵生得很，怎麼一直低著頭？”
馬文才刻意壓低聲音，沙啞著嗓子道：“這位大哥有所不知，前些日子染了風寒，怕見風加重病情，耽誤了藥材生意。這趟貨壓了不少本錢，可不敢出半點岔子。”說著，他微微側過身，避開對方的視線，語氣裡帶著幾分商販的窘迫，倒讓對方少了幾分懷疑。
另一名“船伕”卻不依不饒，上前一步就要去掀馬文才的鬥笠，嘴裡還嘟囔著：“看一眼怕什麼？彆是藏了什麼貓膩！”墨香心中一緊，手悄悄按在了腰間的短刃上，卻被馬文才用眼神製止。馬文才心中早有計較，在對方的手即將碰到鬥笠的瞬間，猛地咳嗽起來，身子順勢一歪，故意撞到對方身上，把那“船伕”撞得一個趔趄。
就在“船伕”的手即將碰到鬥笠之際，渡口處突然傳來一陣喧嘩。一名錦衣衛校尉帶著幾人匆匆走來，厲聲喝道：“都給我仔細查！馬文才一夥人隨時可能出現，若讓他們混過去了，仔細你們的皮！”
那兩名“船伕”嚇得一哆嗦，連忙收回手，不敢再多加盤問，揮了揮手道：“行了行了，快上船吧，彆耽誤時間！”
馬文才幾人不動聲色地走上渡船。船剛駛離碼頭，墨香便悄悄走到馬文才身邊，低聲道：“侯爺，好險。剛纔那校尉，便是在文淵閣外被我們擊退的錦衣衛之一，幸好他冇認出我們。”
馬文才微微頷首，目光望向江麵儘頭那片隱約的燈火，正是建康城的方向。他緩緩摘下鬥笠，風吹起他額前的碎髮，眸中滿是堅定：“過了江，纔是真正的開始。墨香，通知下去，進城後按原計劃行事，先找到我們在京城的暗線，查明英台被關押的具體位置。”
“是！”
渡船在江麵上緩緩前行，夜色深沉，隻有船頭的漁火在風中搖曳。馬文才站在船邊，指尖無意識地摩挲著胸口藏著的荷包——那是英台親手繡的，針腳細密，還帶著淡淡的蘭花香。江水微涼，撲麵而來的風裡，全是建康城的壓抑與凶險。他心中默唸：英台，我來了，你一定要等我。王懷佈下的天羅地網又如何？哪怕是刀山火海，我也要把你救出來！
半個時辰後，渡船抵達建康碼頭。相比瓜州渡的戒備森嚴，建康碼頭顯得更為繁華，往來的行人、商販絡繹不絕。但馬文才敏銳地察覺到，人群中不時有目光掃過，顯然是王懷的人在暗中排查。
幾人混在人群中，緩緩走出碼頭，沿著街道前行。建康城的街道寬闊整潔，兩旁的店鋪燈火通明，叫賣聲此起彼伏，一派繁華景象。但這繁華之下，卻暗藏著洶湧的暗流。馬文才注意到，不少街道的拐角處，都站著身著便服的錦衣衛，目光警惕地盯著過往行人。
按照暗線留下的暗號，幾人輾轉來到一處偏僻的茶館。茶館不大，客人寥寥無幾。掌櫃是個五十多歲的老者，看到馬文才幾人進來，眼中閃過一絲不易察覺的精光，不動聲色地走上前來：“幾位客官，要點些什麼？”
墨香上前，低聲道：“來一壺碧螺春，要洛陽產的。”
老者點了點頭：“好嘞，幾位客官樓上請，雅間清淨。”
幾人跟著老者走上二樓雅間。剛一進門，老者便反手關上房門，轉身對著馬文才躬身行禮：“屬下參見侯爺！”
“免禮。”馬文才抬手，語氣急切，“我問你，英台被關押在何處？情況如何？”
老者直起身，神色凝重：“回侯爺，文慧縣君被關押在文慧書院的藏書樓後側的小院裡，由十餘名錦衣衛嚴密看守。王懷對外宣稱文慧縣君勾結亂黨，正在審訊，但實際上並未對她動刑，隻是派人嚴加看管，斷了她與外界的一切聯絡。”
馬文才心中稍稍一鬆，隻要英台平安無事就好。他又問：“王懷近期有什麼動作？他手中的聖旨，具體內容是什麼？”
“回侯爺，王懷近日一直在朝堂上造勢，汙衊侯爺您勾結士子，意圖謀反，還說您手中的《周官》殘卷是前朝逆黨所留，理應焚燬。至於那道聖旨，屬下多方打探，隻得知是聖上親下，內容是命王懷全權負責調查‘文脈異動’一案，可先斬後奏，捉拿相關人等。”老者頓了頓，又補充道，“另外，屬下還查到，王懷已經暗中調動了京營的兵力，加強了對皇宮和相府的守衛，看樣子是在防備什麼。”
“防備我？”馬文才冷笑一聲，“他倒是看得起我。”
墨香皺眉道：“侯爺，王懷有聖旨在手，又調動了京營兵力，我們若是強行營救，恐怕難度極大，甚至會被扣上謀反的罪名。”
馬文才沉吟片刻，眼中閃過一絲思索：“強行營救確實不可取。我們如今人少勢孤，硬拚隻會落入下風。更何況，王懷的目的是《周官》殘卷，隻要殘卷不在我手中，他就不會輕易對英台下殺手。”
他抬頭看向老者：“你能否想辦法，給英台傳個訊息，告知她我已抵達建康，讓她安心等候，切勿衝動行事？”
“屬下儘力。”老者點頭，“文慧書院的老仆中有我們的人，隻是近日錦衣衛看管得愈發嚴密，想要傳遞訊息，需要一些時間。”
“好，此事就交給你了。”馬文才叮囑道，“務必小心，不可暴露身份。”
“屬下明白。”
幾人又商議了片刻，確定了後續的行動計劃。馬文才決定，先潛伏在茶館附近，等待訊息傳遞的結果，同時進一步打探王懷的虛實，尋找營救祝英台的最佳時機。
夜色漸深，茶館外的街道漸漸安靜了下來。馬文才站在雅間的窗前，望著遠處相府方向那片璀璨的燈火，眼中滿是冰冷的寒意。王懷，你以為憑藉權勢和聖旨，就能為所欲為嗎？總有一天，我會讓你為自己的所作所為付出代價。
就在這時，雅間的房門突然被輕輕敲響。老者推門進來，神色慌張：“侯爺，不好了！錦衣衛突然包圍了這片區域，正在挨家挨戶搜查！”
馬文才心中一沉：“他們怎麼會突然查到這裡？”
“不清楚！”老者急聲道，“看樣子是有備而來！侯爺，您快從後門走，屬下已經為您準備好了退路！”
馬文才當機立斷：“走！”
幾人跟著老者，從茶館的後門匆匆離開，鑽進了一條狹窄的小巷。小巷兩側是高聳的院牆，黑暗中，隻能聽到幾人的腳步聲和急促的呼吸聲。
剛走出小巷，便聽到身後傳來一陣急促的腳步聲和呼喊聲：“快！他們往這邊跑了！抓住馬文才，重重有賞！”
墨香臉色一變：“侯爺，他們追上來了！”
馬文纔回頭望了一眼，隻見巷口處火光閃爍，數十名錦衣衛手持火把，正朝著他們這邊追來。他咬牙道：“墨香，你帶兩人斷後，我帶其他人先走，在約定地點彙合！”
“不行！侯爺，您身邊不能冇人保護！”墨香急道。
“冇時間爭辯了！”馬文才厲聲道，“保護好自己，務必安全抵達約定地點！”說罷，便帶著其餘幾人，朝著前方的密林跑去。
墨香咬了咬牙，與兩名護衛轉身，拔出腰間的兵刃，擋在了小巷口。火光中，錦衣衛的身影越來越近，一場惡戰，在所難免。
馬文才帶著幾人衝進密林，身後的廝殺聲、兵刃碰撞聲越來越近，他心口揪得發疼，每一步都像踩在刀尖上。墨香他們還在拚死斷後，可他不敢回頭，也不能回頭——他一旦回頭，不僅自己會陷入重圍，墨香的犧牲白費，營救英台的希望也會徹底破滅！他隻能咬著牙往前衝，把所有的擔憂和憤怒都壓在心底，化作前進的動力。
夜色更深，建康城的風捲著寒意，颳得人臉頰生疼。密林深處，馬文才的身影在黑暗中穿梭，眸中的光芒卻比任何時候都要堅定。王懷，你以為這樣就能困住我？就能拿捏英台？等著吧，我很快就會讓你為自己的所作所為，付出最慘痛的代價！