翌日清晨，薄霧散儘，朝陽刺破雲層，灑在洛陽城的硃紅城牆上。馬文才一行人，伴著荀巨伯的殘部，悄然從城南的側門入城。
城門守將早已得了荀巨伯的密令，見眾人衣衫染血卻神色堅毅，連忙躬身放行，低聲道：“都尉大人，李嵩的人守在正門，四處盤查過往行人，說是要捉拿盜走前朝秘寶的賊人。”
馬文才眸色一沉，李嵩這是倒打一耙，竟將劫掠文脈的罪名扣到了他們頭上。
“我們先去城西的彆院落腳。”荀巨伯沉聲道，“那裡是我早年置下的產業，錦凝一直在打理，隱蔽安全，正好可暫避風頭。”
眾人不敢耽擱，沿著長街的僻靜小巷，快步趕往彆院。剛到門口，院門便從裡麵打開，蘇錦凝便迎了出來。她一眼看到眾人衣衫染血、神色疲憊，連忙上前扶住荀巨伯，又對著馬文才拱手行禮，聲音關切：“巨伯，文才，你們可算來了！路上是否遭遇凶險？我已讓人備好了熱水和傷藥。”
馬文纔回禮，溫聲道：“錦凝費心了，路上雖有波折，但無礙。叨擾你們了。”
眾人剛安頓下來，墨香便從外麵打探訊息回來，臉色凝重：“侯爺，都尉大人，李嵩昨夜回府後，便立刻派人去了刺史府，說侯爺盜取伊闕山秘閣古籍，意圖私藏。如今刺史大人已下令，全城搜捕您的蹤跡，還張貼了告示，懸賞捉拿。”
“荒謬！”荀巨伯一掌拍在桌上，震得茶杯哐當作響，“那秘閣本就是前朝遺留的文脈瑰寶，理當歸於天下士子，怎就成了盜取？李嵩這狗賊，為了討好王懷，竟如此顛倒黑白！”
蘇錦凝端著剛沏好的熱茶進來，聞言眉頭緊蹙，放下茶盞後沉聲道：“文才，你和英台一心守護文脈，如今卻遭這般構陷，王懷和李嵩真是喪心病狂。這洛陽城我熟，稍後我讓人去打探些內部訊息，總比你們盲目探查穩妥。而且英台之前托人帶過信，說擔心你在洛陽的安危，讓我多照拂一二，我絕不能讓她憂心。”
馬文才靜坐一旁，手指輕輕摩挲著懷中的《周官》殘卷，心中已有了計較：“李嵩這般大張旗鼓，無非是想逼我們現身，好搶奪殘卷。如今洛陽城內，明槍暗箭防不勝防，與其坐以待斃，不如主動出擊。”
“主動出擊？”蕭策一愣，“侯爺的意思是……”
“洛陽城內，有一座文淵閣，乃是天下士子彙聚之地，也是存放官方典籍之所。”馬文才抬眼，目光銳利，“明日我便帶著殘卷，去文淵閣當眾展示。屆時，天下士子皆在，李嵩若敢動手，便是與天下士子為敵，王懷也護不住他！”
荀巨伯聞言，眼前一亮：“好主意！文淵閣的閣老，乃是前朝的大儒，素來敬重文脈，定然會站在我們這邊。”
“隻是……”墨香眉頭微皺，“前往文淵閣的路上，必定危機四伏，李嵩絕不會讓我們輕易抵達。”
“這自然。”馬文才淡淡一笑，“所以，我們需要演一場戲。”
蘇錦凝聞言，略一思索便明白了他的用意，主動說道：“文才，這演戲的事我能幫上忙。我手下有幾個機靈的仆婦，常年在市井走動，讓她們散佈訊息，比你們派人去更不引人注目，不會引起李嵩的懷疑。”
馬文才眼中一亮：“有勞錦凝了，此事就拜托你了。”
當晚，洛陽城的夜色裡，蘇錦凝安排的仆婦們便悄然出動，在城南客棧附近的街巷散佈訊息——馬文才身受重傷，藏身於城南客棧，身邊僅有數名護衛。訊息一出，很快便傳遍了洛陽城的市井之間。
李嵩得知訊息時，正在府中與王懷派來的使者密談。他猛地一拍大腿，眼中閃過狂喜：“天助我也！馬文才，這次看你往哪跑！”
他當即點齊三百精兵，親自率領，朝著城南客棧浩浩蕩蕩地殺去。
客棧之內，早已設下埋伏。蕭策帶著數十名精銳護衛，隱於暗處，隻待李嵩入甕。
可李嵩行至半路，卻忽然勒住馬韁，狐疑地皺眉：“不對，馬文才素來謹慎，怎會如此輕易暴露行蹤？”
他沉吟片刻，立刻分出一半人手，朝著文淵閣的方向趕去：“你們去文淵閣守著，若有風吹草動，立刻稟報！”
而此時的文淵閣外，早已聚滿了聞訊而來的士子。馬文才一身青衫，手持帛書，在荀巨伯與墨香的護衛下，緩步而來。
“馬侯爺！”“聽聞侯爺尋得《周官》殘卷，可是真的？”
士子們紛紛圍攏上來，眼中滿是期待與激動。《周官》乃是前朝重典，失傳多年，如今重現於世，對天下士子而言，無疑是天大的喜訊。
馬文才抬手示意眾人安靜，朗聲道：“諸位同道，今日我馬文才，並非為一己之私而來。此卷《周官》殘卷，乃是伊闕山秘閣中的文脈瑰寶，理當歸於天下，供士子研讀，而非落入奸人之手，淪為謀私的工具！”
說罷，他緩緩展開手中的帛書。泛黃的帛書上，古樸的篆字清晰可見，正是失傳已久的《周官》殘卷！
“是真的！真的是《周官》殘卷！”“蒼天有眼，文脈不絕啊！”
士子們激動得熱淚盈眶，紛紛朝著馬文才躬身行禮。
就在此時，一陣馬蹄聲急促而來，塵土飛揚間，李嵩帶著人馬殺氣騰騰地趕到。他一眼就看見被士子簇擁在中間的馬文才，以及那捲展開的泛黃帛書，臉色瞬間從得意轉為鐵青，像是吞了十斤黃連般難看。
“馬文才！你好大的膽子！竟敢盜取前朝秘寶，在此蠱惑人心！”李嵩勒住馬韁，居高臨下地厲聲喝道，聲音因憤怒而發顫，“來人！給我把這盜寶賊拿下，死活不論！”
“且慢！”閣老猛地轉身，柺杖往地上一頓，發出“咚”的一聲悶響，怒視著李嵩，“李公子休要血口噴人！馬侯爺尋回殘卷，獻於天下士子，乃是護文脈的大功！倒是你，昨日派人火燒伊闕山，妄圖焚燬秘閣、斷絕文脈，此事早已傳遍洛陽街巷，你還有臉在此顛倒黑白？”
“老東西，休要多管閒事！”李嵩被懟得臉色漲紅，惱羞成怒地揮手，“給我上！誰拿下馬文才，賞黃金百兩！”
士兵們眼冒金光，剛要衝上前，卻被周圍的士子們死死攔住。
“不許動關內侯！”
“李嵩奸賊！敢搶文脈瑰寶，我們跟你拚了！”
士子們群情激憤，有的撿起地上的石子，有的揮舞著書卷，硬生生組成一道人牆，將馬文才護在中間。士兵們被擠得進退不得，一時間竟無法上前。
馬文才緩緩收起帛書，往前踏出一步。他一身青衫，卻自帶凜然氣場，目光如刀般掃向李嵩，冷笑道：“李嵩，你是不是覺得，仗著王懷的勢力，就能為所欲為？”
“你設下陷阱想抓我，卻不知城南客棧不過是我佈下的空城計，調虎離山罷了。”馬文才聲音陡然提高，字字鏗鏘，傳遍整個文淵閣前，“你帶兵圍堵文淵閣，妄圖搶奪殘卷，殊不知這裡是天下士子的聖地！今日你敢動我一根手指，便是與天下讀書人為敵！”
說到此處，馬文才猛地抬手，指著李嵩，厲聲喝問：“你問問在場的諸位同道，這殘卷該歸天下，還是歸你那奸相主子王懷私藏？！”
“歸天下！”
“打倒奸賊李嵩！”
士子們的呐喊聲震耳欲聾，嚇得李嵩的馬都不安地刨起了蹄子。墨香趁機上前一步，高聲道：“李嵩！此事若傳到聖上耳中，你與王懷私吞文脈瑰寶、焚燬秘閣的罪行，足以株連九族！你擔待得起嗎？”
“你……你們……”李嵩渾身發抖，手指著馬文才，卻說不出一句完整的話。他看著眼前群情激憤的士子，又看了看馬文才身後嚴陣以待的護衛，這才徹底明白，自己中了計，今日不僅拿不到殘卷，稍有不慎還會身敗名裂。
“好，好一個馬文才！”李嵩咬牙切齒，眼神怨毒如蛇蠍，“今日之辱，我記下了！你給我等著！”
說罷，他怕再晚走一步被士子們圍攻，竟不顧風度地調轉馬頭，夾著尾巴就跑。那些士兵見主將逃了，也紛紛丟盔棄甲，跟著灰溜溜地逃竄而去，連揚起的塵土都帶著幾分狼狽。
“哈哈哈！奸賊跑了！”
“侯爺威武！”
士子們爆發出一陣歡呼，紛紛圍攏到馬文才身邊，臉上滿是敬佩。
危機解除，文淵閣內一片歡騰。閣老將《周官》殘卷小心翼翼地接過，放入文淵閣的金匱之中，鄭重道：“此卷乃是國之重寶，老朽定會派人嚴加看管，供天下士子研讀。”
馬文才躬身行禮：“如此，便有勞閣老了。”
荀巨伯走上前來，拍了拍他的肩膀，笑道：“文才，此番洛陽之行，你可算是立下了大功。”
馬文才微微一笑，目光望向窗外。陽光正好，灑在洛陽城的大街小巷，也灑在每一個守護文脈之人的心上。
他知道，李嵩與王懷絕不會善罷甘休，未來的路，依舊艱險。但隻要文脈尚存，隻要還有人願意為之奔走，為之守護，這千年的文脈之光，便永遠不會熄滅。
夜色降臨，馬文才站在彆院的窗前，提筆給祝英台寫信。蘇錦凝端著一碗溫熱的湯藥走進來，輕聲道：“文才，這是我特意讓人熬的安神湯，你今日奔波勞累，又費了不少心神，喝了能睡安穩些。”
馬文才接過湯藥，道謝後飲下，剛放下碗，墨香便急匆匆走進來，臉色比白日裡更加凝重，聲音壓得極低：“侯爺，荀將軍，李嵩回府後確實閉門不出，但屬下查到，他府中來了個神秘人，穿著朝廷錦衣衛的飛魚服，進去後就冇再出來。”
馬文才握筆的手猛地一頓，墨汁在信紙上暈開一小片墨跡。錦衣衛？王懷竟然動用了聖上親軍？
“還有，”墨香繼續稟報，語氣帶著幾分急切，“屬下剛收到暗線傳信，王懷已在京城動手，以‘通敵叛國’的罪名下令查封文慧書院，縣君她……她被錦衣衛軟禁了！”
“什麼？！”馬文才猛地站起身，眼中瞬間佈滿血絲，手中的毛筆“啪”地掉在桌上。蘇錦凝也臉色驟變，捂住了嘴，眼中滿是焦急：“英台她……王懷怎敢如此放肆！文才，你彆慌，我這就動用我蘇家在洛陽的人脈，再探探京城的訊息，看看有冇有轉圜的餘地。”
“什麼？！”馬文才猛地站起身，眼中瞬間佈滿血絲，手中的毛筆“啪”地掉在桌上。他快步走到窗前，望著建康方向的夜空，拳頭攥得咯咯作響。
王懷好狠的手段！正麵奪不到殘卷，就從英台下手，想用英台來要挾他！
墨香躬身道：“侯爺，現在怎麼辦？要不要立刻派人回建康營救縣君？”
馬文才深吸一口氣，強行壓下心中的怒火與焦急。他知道，此刻衝動不得，他若離開洛陽，殘卷安危便無人保障，英台的犧牲也將白費。
“不慌。”馬文才的聲音帶著壓抑的怒火，卻異常堅定，“王懷要的是殘卷，隻要殘卷在我手上，英台暫時就不會有事。”
他彎腰撿起毛筆，重新蘸上墨汁，在信紙上快速寫下幾行字，字跡比之前淩厲了許多。寫完後，他將書信封好，遞給墨香，沉聲道：“派最快的人手，務必將這封信送到英台身邊。告訴她，我會儘快處理完洛陽的事，帶她平安回家。”
墨香接過書信，鄭重躬身：“屬下遵命！”
墨香退下後，馬文才走到桌邊，拿起那捲《周官》殘卷的副本，眸色冰冷如霜。
王懷，李嵩，你們想拿英台要挾我？
那就來試試！
他心中已然有了決斷，明日不僅要讓殘卷安穩存入文淵閣，還要借士子之力，給王懷和李嵩致命一擊！
隻是他不知道，此刻的洛陽城外，一支身著黑衣的錦衣衛小隊，已經悄然潛伏在彆院附近，冰冷的刀鋒在月光下泛著寒芒，正等著給他致命一擊……