夜色如墨，洛陽城西的悅來客棧內，一盞孤燈搖曳。王懷的心腹門生李嵩正焦躁地踱步，桌案上擺放著一封未封口的書信，墨跡尚未完全乾透。今日聽聞馬文才已平安抵達洛陽，還與荀巨伯會合，他心中便越發不安——此次前來洛陽，他奉王懷之命，既要阻撓馬文才探查伊闕山秘閣，又要伺機奪取《周官》殘卷，可馬文才身邊護衛精銳，又有荀巨伯相助，想要得手絕非易事。
“吱呀”一聲，房門被輕輕推開，一名黑衣人影閃身而入，單膝跪地：“李公子，馬文才與荀巨伯已商議妥當，明日一早便要前往伊闕山探查秘閣遺址。”
“明日便去？”李嵩瞳孔一縮，連忙俯身追問，“他們可有透露具體前往哪個方位？帶了多少人手？”
“具體方位未曾聽清，隻知曉會攜帶馬文才帶來的前朝雜記抄本。隨行之人約有三十餘，皆是荀巨伯麾下的精銳將士，還有馬文才的貼身護衛隊。”黑衣人如實稟報。
李嵩沉吟片刻，眼中閃過一絲陰狠：“好，我知道了。你即刻帶人趕往伊闕山，在山下必經之路設下埋伏。切記，不可硬拚，隻需拖延他們的行程，我隨後便帶大隊人馬趕來。另外，讓人密切監視馬文才的住處，若有機會，便趁機盜取殘卷。”
“是！”黑衣人領命，再次閃身而出，消失在夜色中。李嵩走到桌案前，提筆蘸墨，快速寫完書信，封好後交給門外等候的仆從：“即刻將此信送往建康，呈給王禦史大人，告知他馬文才動向，請求進一步指示。”
仆從接過書信，匆匆離去。李嵩望著窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：“馬文才，伊闕山便是你的葬身之地！”
與此同時，馬文才的住處內，燈火依舊明亮。荀巨伯正與馬文才覈對明日探查的相關事宜，桌上攤開著一張簡陋的伊闕山地圖。“文才，伊闕山地勢複雜，多有懸崖峭壁與密林，我已讓人備好繩索、火把等探查用具，還選了兩名熟悉當地地形的嚮導隨行。”荀巨伯指著地圖說道。
馬文才點頭，拿起桌上的前朝雜記抄本，仔細翻閱：“英台在抄本中記載，伊闕山南側曾有前朝文人隱居，秘閣或許便在那片區域。明日我們重點探查南側區域，同時留意周邊是否有前朝建築的遺蹟。”
“好。”荀巨伯應道，“我已讓人加強了住處的戒備，防止有人夜間偷襲盜取殘卷。另外，也派人去監視李嵩的動向了，若他有異動，會第一時間稟報。”
馬文才放下抄本，目光凝重：“李嵩此人既然是王懷的心腹，必定不會善罷甘休。明日前往伊闕山，途中恐有埋伏，我們需多加提防。蕭策，明日你帶領護衛隊在前開路，密切留意四周動靜。”
站在一旁的蕭策躬身領命：“是，侯爺！屬下定會護好侯爺與諸位的安全。”
次日天剛矇矇亮，馬文才一行人便已整裝完畢。三十餘名精銳將士列隊整齊，兩名嚮導在前引路，蕭策帶領護衛隊殿後，馬文才與荀巨伯並肩而行，朝著伊闕山方向進發。晨光穿透薄霧，灑在將士們的甲冑上，泛著冷冽的光澤。
與此同時，建康的文慧書院內，祝英台正與溫庭玉、墨香一同巡查書院的防護情況。經過幾日的佈置，書院內外已戒備森嚴，內院與外院之間設置了圍欄，學子們的課業與起居都有專人照看，墨香則帶領幾名護衛，日夜巡邏在書院周邊。
“縣君，昨日京中禁軍值守將領派人來報，說近期有不明身份之人在書院附近徘徊，形跡可疑，疑似王懷的人。”墨香上前稟報。
祝英台心中一緊，沉聲道：“看來他們是想趁機在書院動手，擾亂文才的心神。墨香，你加派人手，重點守護觀文閣的密室，絕不能讓殘卷副本有任何閃失。溫先生，也請你多留意學子們的情緒，安撫好他們，避免引起恐慌。”
“放心吧，縣君。”溫庭玉點頭，“我已安排老生安撫新生，告知他們加強防護是為了保障大家的安全，學子們都很理解，並未出現慌亂之情。”
祝英台微微頷首，目光望向洛陽的方向，心中滿是牽掛：“文才，你一定要平安無事。”
另一邊，馬文才一行人已抵達伊闕山腳下。此處山勢陡峭，入口處僅有一條狹窄的山路，蜿蜒向上延伸，隱冇在密林之中。“侯爺，此處便是伊闕山南側的入口，山路狹窄，易守難攻，需格外小心。”嚮導上前稟報。
馬文才抬手示意隊伍暫停，目光掃視著四周的密林：“蕭策，帶人先探查一番，看看是否有埋伏。”
“是！”蕭策領命，帶領兩名護衛，小心翼翼地進入密林探查。不多時，他便返回稟報：“侯爺，密林中發現了幾處新鮮的腳印，還有丟棄的火把殘骸，看來不久前有人來過這裡，大概率是李嵩派來的人。”
荀巨伯臉色一沉：“果然有埋伏！文才，我們怎麼辦？是繞路而行，還是直接衝過去？”
馬文才思索片刻，眼中閃過一絲決絕：“不必繞路。既然他們設下埋伏，便是想拖延我們的行程。蕭策，你帶領十名護衛在前開路，清除沿途的障礙與埋伏；我與荀將軍帶領其餘人手緊隨其後，加快速度趕往南側區域。”
“是！”眾人齊聲領命。蕭策立刻帶領十名護衛，手持長刀，小心翼翼地沿著山路前行。剛走冇幾步，便聽到密林中有異響傳來，緊接著，數十支箭矢從密林深處射出，直撲隊伍而來。
“有埋伏！舉盾防禦！”蕭策高聲喝道，手中長刀揮舞，擋下了幾支箭矢。將士們迅速舉起盾牌，組成一道堅固的盾牆，箭矢撞在盾牌上，發出“叮叮噹噹”的聲響，紛紛落地。
“出來吧！躲在暗處放冷箭，算什麼英雄好漢！”蕭策厲聲喝道，目光銳利地掃視著密林。
話音剛落，數十名黑衣刺客便從密林深處竄出，手持長刀，直撲隊伍而來。蕭策一聲令下，護衛們立刻衝上前去，與刺客展開激戰。這些刺客身手雖不及方山古道遇到的死士，但勝在人數眾多，且熟悉地形，不斷利用密林的掩護髮動偷襲。
“不能與他們糾纏！”馬文才高聲喊道，“巨伯，你帶人掩護，我帶領部分人手繼續向上攀登，尋找秘閣遺址！”
“好！”荀巨伯應道，立刻帶領二十名將士，組成防線，抵擋刺客的進攻。馬文纔則帶領蕭策與其餘幾名護衛，趁著激戰的間隙，快速沿著山路向上攀登。
山路崎嶇，佈滿了碎石與荊棘，馬文才一行人小心翼翼地前行，同時還要留意周圍的動靜。不知走了多久，他們終於擺脫了刺客的糾纏，來到了一處相對平坦的平台。平台周圍散落著一些殘破的石塊，上麵刻有模糊的紋路。
“侯爺，您看這些石塊！”蕭策指著石塊上的紋路說道，“這些紋路看起來像是前朝建築的基石紋路。”
馬文才走上前，仔細觀察著石塊上的紋路，又拿出懷中的前朝雜記抄本對照。抄本中記載，前朝隱居文人的居所，基石上會刻有“天、地、人”三字的雛形紋路。他仔細辨認，果然在一塊較大的石塊上，發現了模糊的“天”字紋路。
“找到了！”馬文才心中一喜，“這裡應該就是前朝文人隱居的地方，秘閣大概率就在這附近！”
就在這時，身後傳來了急促的腳步聲與打鬥聲。馬文纔回頭望去，隻見荀巨伯帶領著幾名受傷的將士，匆匆趕來，身後還有數十名刺客緊追不捨。“文才，李嵩親自帶人來了，人數眾多，我們抵擋不住，隻能退到這裡！”荀巨伯高聲喊道，語氣中帶著幾分焦急。
馬文才臉色一沉，冇想到李嵩竟然帶了這麼多人馬。他環顧四周，發現平台後方有一處山洞，洞口被藤蔓與石塊遮擋，不易察覺。“快，退到山洞裡！”馬文才高聲喊道，帶領眾人快速退入山洞。
進入山洞後，蕭策立刻帶領護衛們用石塊堵住洞口，暫時阻擋了刺客的進攻。山洞內一片漆黑，馬文才讓人點燃火把，火光照亮了洞內的景象。洞內空間寬敞，地麵上散落著一些前朝的器物，牆壁上還刻有一些文字與圖案。
“侯爺，您看這裡！”一名護衛指著牆壁上的圖案喊道。馬文才走上前，藉著火光仔細觀察，發現圖案上畫的竟是一處秘閣的佈局圖，圖中還標註著“地”“人”二字的位置。
“這竟然是秘閣的佈局圖！”馬文才心中大喜，“看來這裡就是秘閣的入口！‘天、地、人’三字鑰匙的線索，應該就藏在這山洞與平台的石塊紋路中！”
洞外，李嵩的聲音傳來，帶著幾分得意：“馬文才，你已經無路可逃了！乖乖交出《周官》殘卷與秘閣的線索，我還能饒你一命！否則，我便放火燒了山洞，讓你葬身於此！”
馬文才眸色一沉，手中緊握“文脈守護劍”：“想要殘卷與線索，除非踏過我的屍體！蕭策，巨伯，我們守住洞口，絕不能讓他們進來！同時，派人仔細勘察山洞內的文字與圖案，尋找‘地、人’二字的線索！”
“是！”眾人齊聲領命。洞外，火光漸起，濃煙順著洞口的縫隙滲入洞內；洞內，眾人各司其職，一邊抵擋著洞外的進攻，一邊急切地尋找著秘閣的線索。馬文才站在洞口，目光堅定，他知道，能否找到秘閣，守護好文脈瑰寶，就在此一舉了。