馬車駛離祝府，沿著青石板路平穩前行。車內，祝英台靠在窗邊，指尖輕輕摩挲著衣袖上的纏枝蓮紋樣，腦海中還迴響著祝承安清脆的啼哭聲，嘴角不自覺地揚起淺笑。
馬文才坐在她身側，見她神色溫柔，便伸手輕輕握住她的手，指尖相扣，溫聲道：“還在想小侄子？”
“嗯，”祝英台轉頭看向他，眼中滿是暖意，“承安長得真可愛，白白胖胖的，嫂子也總算平安度過難關了。剛纔母親叮囑我的時候，我心裡暖得很，往後咱們兩府這般和睦，真好。”
馬文才輕輕點頭，抬手拂去她發間沾染的細小塵屑，語氣真摯：“我定會護著這份和睦，也護著你。往後你若是想家，我們便常回祝府探望。”
說話間，馬車已抵達馬府。仆從上前掀開簾子，馬文才先下車，再伸手穩穩接住祝英台。兩人並肩走進府中，庭院裡的紅梅開得正盛，暗香浮動，與祝府的臘梅香氣相映成趣。
剛進正廳，便有仆從奉上溫茶。馬伕人坐在主位，見兩人進來，笑著招手：“英台，文才，快坐下歇歇。今日在祝府忙活了一上午，定是累了。”
祝英台走上前，挨著馬伕人坐下，輕聲道：“多謝母親關心，不算累。今日能得母親親自登門道賀，父親母親定然十分高興。”
馬伕人笑著拍了拍她的手，眼中滿是喜愛：“本該如此。咱們兩府如今是親家，又是雙喜臨門，自然要親厚些。對了英台，我聽聞你此前一直籌備興辦女學，可有什麼需要幫忙的地方？”
提及女學，祝英台眼中瞬間亮起光芒，坐直了身子，認真說道：“多謝母親惦記。目前書院的校舍已基本修繕完畢，文心工坊的蘇錦凝姑娘也答應幫忙整理古籍，後續還打算邀請幾位先生前來授課，隻是在師資選聘上，還需多費些心思。”
馬文纔在一旁補充道：“我已讓人打聽城中有名望的儒士，隻是部分人對女子向學仍有偏見，不願前來授課。不過也有幾位先生對此表示讚同，後續我會親自登門拜訪，誠意邀請。”
馬伕人聞言，沉吟片刻，說道：“女子求學本就不易，有阻力也正常。你們彆急，此事我也可幫著留意。我孃家有幾位表親，皆是飽讀詩書之人，其中一位表兄還曾在書院任教，對治學之事十分嚴謹，我稍後便修書一封，問問他是否願意前來相助。”
祝英台聞言，心中一喜，連忙起身行禮：“多謝母親！若是能得先生相助，女學的師資便更有保障了。”
“快坐下，不必多禮。”馬伕人笑著扶起她，“你興辦女學，是為了給天下女子謀求學的機會，是件積德行善的好事，我自然要支援。況且，文纔對你的心思我看在眼裡，你想做的事，他定然全力相助，我這個做母親的，也不能拖後腿。”
馬文才眼中滿是感激：“多謝母親體諒。”
馬伕人又叮囑道：“辦學之事繁瑣，你們也彆太過操勞，要注意身子。尤其是英台，剛成婚不久，可不能累著。若是需要人手或是銀兩，儘管跟我說，府中定會全力支援。”
“多謝母親體恤，我們會注意的。”祝英台心中暖意湧動，能得到婆婆的支援，讓她對興辦女學更有信心了。
正說著，仆從端來精緻的點心，馬伕人拿起一塊桂花糕遞給祝英台：“嚐嚐這個，是廚房剛做的，你剛嫁過來時說喜歡吃，我便讓他們常做。”
祝英台接過桂花糕，咬了一小口，甜香在舌尖蔓延開來，帶著馬府的溫暖氣息。她笑著說道：“多謝母親記著我的喜好，很好吃。”
三人又閒聊了一陣，談及女學的課程設置，祝英台說道：“除了經史子集，我還想增設算學、古籍修複相關的課程，讓女學生們能多學些實用的學問，將來也能有一技之長。”
馬伕人點頭讚許：“這個想法好。學問本就不該侷限於經史，實用的技藝同樣重要。這樣一來，也能讓那些質疑女學的人看看，女子求學，不僅能明事理，還能學技藝，並非‘無用之功’。”
日近黃昏，夕陽的餘暉透過窗欞灑進正廳，給屋內的一切都鍍上了一層暖融融的光暈。祝英台與馬文才起身向馬伕人告辭，準備回自己的院落。
走在迴廊上，祝英台挽著馬文才的手臂，眼中滿是憧憬：“文才，有母親的支援，還有你在身邊幫我，我覺得女學的事越來越有盼頭了。”
馬文才低頭看向她，眼中滿是溫柔：“嗯，有我在。無論遇到什麼困難，我們都一起麵對。等女學興辦起來，看到那些女學生安心求學的模樣，你定會覺得一切都值得。”
祝英台重重點頭，抬頭望向天邊的晚霞，心中滿是堅定。她知道，女學的前路或許仍有坎坷，但有家人的支援與愛人的陪伴，她定能一步步將心中的願景變為現實，讓文脈傳承的薪火，照亮更多女子的求學之路。
而此時，文心工坊內，蘇錦凝正與荀巨伯整理著剛清點完畢的古籍。燭光下，兩人並肩而坐，仔細覈對每一卷古籍的資訊，為後續女學的古籍借閱做準備。阿硯等學徒也在一旁幫忙，工坊裡雖忙碌，卻井然有序，透著對學問的敬畏與對女學的期盼。