銅鏡老者接過玉瓶，微微一晃，輕輕拔開塞子。一縷淡紫色的清香悄然逸出，宛若輕霧繚繞，嫋嫋升騰，帶著一股沁人心脾的涼意，恍若能穿透識海，令神魂為之一震。
他鼻翼微動，眼中浮現一抹異色，隨即讚許地點頭，道：“不錯，果然是清神丹。且此丹藥齡不淺，藥力醇厚綿長，顯然出自高階煉丹師之手。你這小子運氣倒是不差，竟能得此等珍品。”
張煬隻是含笑不語，抬手為他斟滿酒盞，恭敬道：“前輩過譽，晚輩愧不敢當。此丹乃機緣巧合間所得，原本不知其用，今聽前輩一言，方知竟可化解幽厄天瘴之毒。”
銅鏡老者輕抿一口酒，唇角含笑，淡淡道：“你倒也並非常人，知曉珍物不可輕棄。若落在他人手中，怕是隻作尋常安神之用，豈非暴殄天物？”
話鋒一轉，他神色微斂，語氣緩緩沉了下來：“不過，光憑幾枚清神丹，便欲深入亂靈山脈核心，可冇這般容易。若你真想探尋那洗靈池，還需做足準備。”
張煬聞言，心頭微動，遂試探道：“敢問前輩，可否賜教一二？”
老者聞言輕笑，搖頭不語，而後語氣一沉：“老夫隻奉勸一句——亂靈山脈之險，並不止於瘴毒。真正令人聞之色變的，是那片‘幽魂穀’。”
他將酒盞輕輕放下，目光幽深如淵，語氣愈發凝重：“幽魂穀中常年籠罩著一種詭異魂霧，傳言能攝人心魄，迷惑修士心神。即便是結丹修士，若無特殊法門傍身，也難以全身而退。”
張煬眉頭微蹙，神色凝重，低聲問道：“難道那洗靈池，就在幽魂穀中？”
銅鏡老者緩緩點頭：“正是。亂靈山脈深處，有一座高聳入雲的浮空山，而山腳之下，便是幽魂穀。穀中孕育著天地精華所化的靈池，名為‘洗靈池’。在洗靈池的方圓數十裡又誕生出界域。此界域神秘異常，居然能遮蔽元嬰以上修士的感應與進入。也因此，洗靈池才能儲存至今，未被強者占據。”
他語氣頓了頓，沉聲道：“普通結丹修士一旦踏入，便如踏足九死之地，能全身而退者，寥寥無幾。小友若真有意前往，切記萬不可心存僥倖，務必做好萬全準備。”
說罷，銅鏡老者從袖中取出一塊巴掌大小的青銅令牌。令牌表麵符紋古樸，邊角斑駁斐然，微微泛著一層淡淡靈光，彷彿沉睡已久的靈寶，此刻緩緩甦醒。
“此物名曰‘息魂令’，可在幽魂穀中穩固神識。若魂霧侵蝕，令牌自會震盪護主，助小友恢複片刻清明。此令乃樓中秘物，從不輕傳。今日與小友有緣，便暫借小友一用。”
張煬鄭重接過令牌，隻覺掌心微熱，心中一凜，肅容道：“多謝前輩厚賜，晚輩銘感五內。待從洗靈池歸來，必親手將寶物奉還。”
銅鏡老者微微頷首，語氣淡然：“既如此，老夫便在這仙釀樓靜候汝歸。屆時，再細說那天星宮的玄機。”
張煬拱手一禮，而後神色鄭重，略一思索後開口問道：“多謝前輩。敢問前輩尊姓大名？”
銅鏡老者聞言一愣，隨即大笑，語帶調侃：“與你說了這麼多，纔想起問老夫名號？”
張煬撓了撓頭，略顯尷尬，笑著回道：“晚輩與夫諸族略有淵源，而前輩又與夫諸族交情匪淺，是以一時心急，竟忘了此節，還望前輩海涵。”
老者擺擺手，神情灑然，道：“你可聽過‘千鏡樓’？”
張煬聞言，神色一凜，肅然點頭。
“老夫，正是出身於千鏡樓。鄙樓雖有些勢力，卻不染九州人族內部任何紛爭，專司蒐羅天下秘聞奇典，探查萬象真理。樓中不過百人，絕大多數常年隱居於千鏡秘境，鮮少現世。老夫則為千鏡樓三大神鏡行者之一，遊走天衍大陸，代樓行事。”
張煬連忙躬身行禮，恭敬道：“原來前輩果真出自千鏡樓，晚輩早有耳聞，今日得見，幸甚至哉。”
銅鏡老者卻輕哼一聲，似笑非笑道：“早有此猜，為何裝糊塗？”
張煬嘿嘿一笑，不作辯解，順勢又為老者斟滿一杯酒。
一老一少，你斟我飲，酒香繚繞，言語溫和。待那青皮葫蘆中酒香儘散，猴兒酒也被老者一飲而儘。
老者將酒盞一擱，便伏案而眠，鼻息輕長，鼾聲隱約。
張煬見狀，神色肅然，旋即向老者深深一禮，隨即帶著瓏兒與子言輕步離去，不敢驚擾。
之後張煬在安靈城靜候幽厄天瘴的消散之期，心中雖有急切，卻也知此行不可操之過急，便將躁動心緒按捺下來。期間，瓏兒與子言在市集閒逛數日後，也逐漸沉下心來，各自閉關修行。石頭依舊勤奮如常，或打坐吐納，或修煉張煬所傳《星辰煉體訣》，不曾懈怠。此時的他，筋骨日益堅韌，氣血厚重如潮，已初具煉體之勢。
張煬則趁著這段平穩時光，繼續潛心參悟奪魄術，時而靜坐冥思，時而閉目凝神，於神識深海之中推演術式，神情專注，彷彿置身另一方玄奧世界。
光陰荏苒，轉眼間，已是月餘。某日清晨，安靈城外已聚滿修士，數千人齊集亂靈山脈之外，望眼欲穿。山脈間的瘴氣如潮退去，漸漸稀薄，山林間隱現幽影朦朧，修士們低聲議論，整裝待發，個個神情振奮，躍躍欲試。
張煬也隨眾而至，靜靜立於外圍。此次深入，他未帶子言與石頭隨行，隻攜瓏兒一人。瓏兒已化作靈體本相，縮小身形藏於其袖袍之中，靈氣內斂，毫無波動。
又過了半炷香時光，亂靈山脈瘴氣消散大半，人群開始向山中湧入。張煬回首，對石頭與子言囑咐幾句，神情鄭重，而後二話不說，身形一閃，便邁入山林之間。
剛一踏入，他便覺神識如被厚重水幕壓製，延展受限，難以全部外放。但那原本最為詭異的幽厄天瘴，卻似在避讓般退散，並無絲毫侵蝕之意。張煬目光微閃，腳步一轉，迅速穿行於密林之間，朝著山脈更深處疾行而去。
他跟隨人流穿行山林，足足一日，方纔登上一處山丘之巔。四野環顧，隻見林海茫茫，靈霧蒸騰，此地已深入亂靈山脈百裡之外，瘴氣雖未完全彌散，但已呈毒性波動之態，開始悄然侵蝕體內靈氣與血肉。此地已非普通修士可輕涉之地，能抵達者，皆有手段護體或寶物護身。
張煬靜立片刻，察覺四周修士數量已明顯銳減，許多人止步山腳，不敢更進一步。他緩緩取出一枚玉簡，神識探入，細細查閱先前從銅鏡老者處得來的路線與禁忌標記，確認方位無誤後，便從袖中取出清神丹，自己吞下一枚，又為袖中瓏兒喂服一顆。
丹力入體，神識微震，識海清明如鏡。他盤坐原地片刻，調息穩神，隨即起身，踏步而出，身形一閃，已消失在幽霧瀰漫的密林深處。
夜色深沉，星月被霧靄遮掩，唯有亂靈山脈深處一汪寒潭，泛著幽藍微光。四周寂靜無聲，彷彿萬物沉睡，唯有寒潭潭水，泛著死一般的寧寂。
然而就在此時，潭麵忽起異變。原本平靜如鏡的水麵倏然翻湧，一圈圈漣漪自中心盪漾開來，水浪層疊交錯，宛若有蛟龍翻身，靈氣亦隨之震盪，化作一縷縷幽寒寒霧，在四周飄散。
這一異象雖隻持續了短短數個呼吸，卻彷彿驚擾了整片山林。緊接著，潭水猛地炸裂，一道身影破水而出，化作一道流光，穩穩落在潭邊的亂石之上。
正是張煬。
他衣袍濕透，眉宇間卻透著幾分輕鬆。袖袍微鼓，下一息，隻見一道小巧靈影跳躍而出，穩穩落於他肩頭。
“主人好厲害呀！”瓏兒雙眸炯炯有神，笑盈盈地道，“我剛剛隻是隱約看到這寒潭中有靈機浮現，冇想到竟然是寒冥樹！而且那樹邊居然還有頭冰璃莽在守著呢。”
說著，她眼神亮晶晶，語氣中滿是得意與期待，“不過那小蛇也太倒黴了，連主人的一棍都冇接住就被打得稀巴爛啦。”
張煬聞言失笑，伸手輕輕揉了揉她的腦袋，語氣中滿是寵溺之意：“瓏兒今日立了大功。不止尋得數株靈藥，還發現了寒冥樹這等罕見靈植，若非你提醒，我隻怕也難察覺寒潭之下的玄機。”
他語氣一轉，眉梢帶笑：“等寒冥果成熟，自然少不了你的一份。到時候，我親手為你煉一爐‘冥心丹’，助你修煉更進一步。”
瓏兒聞言喜笑顏開，伸出粉嫩的爪子輕輕抓了抓張煬的衣領，軟聲道：“主人最好啦～！”
張煬輕笑不語，目光轉向寒潭深處，神色漸漸凝重：“寒冥樹本屬極寒之靈，竟生於此地，且還有冰璃莽守護……看來，這亂靈山脈深處的情況，遠比我想象的更複雜。”
寒潭之事結束後，張煬並未停留，在瓏兒的靈覺引導下，繼續緩步深入亂靈山脈。他行於瘴霧瀰漫、林藤交錯的山道之間，神識外放，步伐沉穩，時而凝神戒備，時而輕掠而行，避開了腳下那些腐葉毒菌與蟄伏靈蟲。瓏兒伏在他肩頭，閉目感應著四周靈氣的細微波動，警覺如鷹。
一日黃昏，行至一片嶙峋亂石坡，前方山壁破碎，裂隙之間隱約透出絲絲藥香。然而那香氣中，卻夾雜著一股濕冷腐朽的氣息。
“主人，那亂石堆下藏著靈藥……不過，也藏著彆的東西。”瓏兒揚爪一指，語氣凝重。
張煬目光一凝，望去片刻後，眼中掠過驚喜之色，低聲道：“竟是‘月紋蘭’？此物溫養神識、驅逐雜念，極其珍貴。”
話音未落，他運轉《周天煉體訣》，輕步逼近山壁縫隙。正欲伸手采摘之際，耳邊突傳破空之聲！
“嗖嗖嗖！”
十餘道黑影倏然從岩壁縫隙中激射而出，竟是數隻幽尾妖蛛！通體墨黑如鐵，蛛足尖利如刃，背脊生銀白毒紋，寒毒逼人，撲麵而來！
張煬方欲拔出渾元棍，瓏兒卻已搶先祭出金雷寶符。數道雷芒交織激射，瞬息之間，將前方三隻妖蛛擊成焦炭！
餘下妖蛛迅速繞行，從四麵八方包圍而來。張煬不退反進，身形驟閃，落至一隻妖蛛上方，渾元棍化作殘影，轟然砸落！
“砰！”
石屑飛濺，那妖蛛頭顱當場爆裂，軀體抽搐著癱軟地麵。
大戰持續半柱香，蛛群儘滅。張煬雖有些許毒液沾身，卻被靈力護體壓製。他揮袖清理戰場，順利將月紋蘭采下，封入玉盒。
修整片刻後，兩人繼續深入。
再往南行數十裡，山勢漸低，地氣愈發潮濕。霧氣瀰漫間，瓏兒忽低聲道：“主人，腳下有東西動了。”
張煬腳步一頓，靈力彙聚足底，身形如電般躍起！
下一瞬，腳下泥沼炸裂，一隻形如蜥蜴、身軀巨碩的妖蟲猛地鑽出。其鱗甲土色，遍佈骨刺，腹下多足蠕動，雙目幽綠閃光，赫然是一頭“地脈毒蜮”！
張煬手中渾元棍已然在握，抬手便是一擊，風雷激盪，砸向毒蜮頭顱！
“嘭！”
那毒蜮身形一縮，堅硬鱗甲竟將棍勢彈開，毫髮無損！
“好一身甲殼……”張煬目光微凜，剛要再攻，毒蜮已張口噴出一團碧綠毒焰，毒意驚人！
張煬閃身避開，拉開距離，沉聲冷笑：“防禦強又如何？”
他再度衝上，與毒蜮纏鬥數十招，忽地識海微震，一股神識巨浪猛然襲向毒蜮！
那妖蟲身形一僵，動作遲滯！
“就是現在！”張煬低喝一聲，渾元棍暴漲光芒，裹挾千鈞之力橫掃而下！
“轟！”
毒蜮頭顱當場爆裂，妖血飛濺，死狀悍然！
張煬喘了口氣，將其鱗甲剝下，細細收起。他見此妖守於一方，便起疑，正欲離開，瓏兒忽道：“主人，此地下方靈機未散，應該還有靈物。”
張煬點頭，遁入泥沼之中，片刻後破泥而出，手中赫然握著一株通體火紅、焰紋隱現的靈芝。
“翠火靈芝。”瓏兒笑盈盈，“極難得的火屬靈藥呢。”
張煬頷首，將其收起，繼續前行。
兩日後，夜色將至，張煬在一處霧氣濃重的密林中，發現一道藤蔓纏繞的斷崖。崖下靈氣翻湧，濃烈藥香若隱若現。
瓏兒輕聲提醒：“主人，是紫心藤！可解百毒、溫養氣府，但有妖獸在吞噬其根。”
張煬目光一凜，當即斂息下潛。
崖底藤蔓如網，一條碧紋巨蟒盤踞藤根，蛇信吞吐，口中寒氣若霧。其氣息厚重，赫然結丹後期妖獸！
張煬不作猶豫，突身而起，棍如流星破空而落！
蟒蛇怒吼，尾鞭如鐵鞭抽來。張煬擋住攻勢，氣血微震，與其纏鬥數招後，忽施攝魂術，令蟒蛇神識震顫！
趁機催動棍訣，棍光如瀑轟落而下！
“轟隆！”
蟒首炸裂，血雨紛飛！
張煬長舒一口氣，收起紫心藤與妖丹，轉頭看向瓏兒，隻見她一臉興奮地說道：“主人今天收穫好多！再往前幾十裡，就快到幽魂穀啦～”
張煬輕輕頷首，目光望向深處，那幽暗林海之後，便是此行的真正目的——洗靈池所在之地。