銅鏡老者話音落下，輕聲一歎，舉盞一飲而儘，神情間透著幾分愜意與隨性。
張煬依舊神色恭敬，微微拱手：“前輩謬讚，晚輩愧不敢當。不知此次前輩特意等候晚輩，所為何事？”
老者砸了砸嘴，似還在回味杯中餘韻。張煬見狀，立刻起身斟滿玉盞。老者見狀滿意一笑，方纔緩緩啟唇道：
“方纔不就說了麼，老頭子我，不過是對你這小子生了點好奇心，順便想提點你一二。”
張煬聞言，眸中微光一閃，唇角泛起一抹淺笑：“恰好，晚輩也有一事，欲向前輩請教。”
銅鏡老者微微頷首，抬手示意他說下去。
張煬隨即斂起笑意，語氣微顯鄭重：“近日亂靈山脈毒瘴似有退散之象，晚輩正欲趁此時機入山，探尋浮空山洗靈池之所在。此行凶險未知，願請前輩賜教，晚輩當銘感五內。”
老者端起玉盞，輕啜一口，目光似笑非笑地在張煬麵上流轉片刻，方纔緩緩說道：
“洗靈池……原來你是為了它而來。也罷，老頭子確實知曉幾分底細。不過嘛——”
說到此處，他嘴角揚起意味深長的弧度，卻故意話鋒一頓，不再繼續。
張煬心中已有幾分明悟，麵上卻波瀾不驚，輕笑接話：“若前輩願指點晚輩一二，晚輩自當奉上報酬。”
銅鏡老者聞言，笑意更盛，滿意地點了點頭：“果然是個識時務的。其實也不必這般拘謹，老頭子我是真心看你順眼，纔想贈你一樁大機緣。”
他頓了頓，眸光微閃，低聲道：“隻要你願應下此事，我便可將洗靈池的一切情報，儘數相告。”
張煬雖疑老者動機，卻感其並無惡意，便不動聲色，拱手肅然道：“請前輩明言。”
銅鏡老者這才徐徐開口：“五年之後，有一處古老秘境即將開啟。此秘境禁止元嬰之上修士，唯有金丹修士方可入內。老頭子想請你代我前往秘境，取回一樣靈物。”
“這秘境已沉寂一千二百年，其內靈機蘊藏，或許已有不少奇珍異寶出世。對你而言，不啻一場天賜機緣。”
張煬微挑眉梢，眼神凝重：“敢問前輩，此秘境名為何？”
隻見銅鏡老者嘴角一勾，眯眼低笑，語氣幽幽：“天星宮。”
張煬聞言，心神猛地一震，腦海中不由自主地浮現出那枚早年所得的天星玉佩。此刻聽到“天星宮”三字，忍不住猜想難不成這兩者之間還有淵源？
“天星宮……”他低聲喃喃，神色複雜，心湖翻湧不息。
銅鏡老者將他神色儘收眼底，搖頭失笑，輕輕歎息一聲：“看來小友對此事，竟是所知甚少啊。”
說罷，老者緩緩放下玉盞，麵上笑意漸斂，語氣也隨之沉穩幾分：
“這‘天星宮’，可絕非尋常秘境，其來曆，得追溯至遠古末劫之時。”
他頓了頓，眼神仿若穿越漫漫歲月，幽幽開口：
“彼時，人族鼎盛，大偊皇朝橫壓九州，無人不俯首。但就在這皇朝鼎盛穩固之時，忽有一股神秘勢力橫空出世，號曰‘天星宮’，掌控玉、靈、東、遼四州疆土，與大偊皇朝並峙九州之地，甚至一度幾乎顛覆其數萬年基業。”
張煬聞言，心中愈發震動，似有雷霆在耳畔隱隱炸響。
老者目光悠遠，緩聲續道：“天星宮之崛起，迅猛如星火燎原，卻又神秘莫測，來曆不明。可偏偏宮內強者如雲，神通絕豔，連皇朝之主都數度折戟……隻是世事無常，後來不知為何，天星宮竟在一夕之間覆滅，仿若從世間抹除一般。”
“而彼時大偊皇朝也因與天星宮爭鬥多年已經傷了元氣。正當皇朝氣運衰頹之際，妖族大舉南侵，之後上界修士也頻頻降世，諸天亂象，血雨腥風，整整數百年戰火不息。”
“待人妖之戰終於落幕，大偊皇朝早已傷筋動骨，失卻掌控九州之力，隻得退守秦州。而其餘八州，則被後起的大教大宗瓜分，延綿至今，便有瞭如今的九州勢力分佈。”
老者神情複雜，語調低緩，卻自有一種波瀾壯闊之意。
張煬靜默聆聽，心神早已沉入這段塵封往事之中，心口隱隱發緊，彷佛有某種命運的絲線，在暗中牽引著自己。
老者輕啜一口酒，眸光掠過張煬麵龐，淡聲補道：
“至於那坐落在星月山脈之上的天星宮。傳說在覆滅前，其宮主施展大神通，以無上禁製將其封印於虛空夾縫之中，自此蹤跡難尋。唯有應合某種天機契數，方可短暫現世。”
“其現世時日無定，短則四五百年，長則千載以上。上一次現身，已是一千二百年前之事。”
老者話鋒未落，已緩緩舉杯，目光凝重，語氣也隨之沉了幾分：
“據老夫所得訊息——天星宮將在五年內，於玉州西南火靈山一帶重現塵寰。訊息一出，四州大勢力旋即出手，數日之內，便已將方圓萬裡之地儘數封鎖。凡是散修、宗門、世家，不論根基高低，皆被強行驅離。”
說至此處，他頓了頓，眸光如炬，緩緩掃向張煬：
“你須知，此地可是一千二百載未曾現世。天星宮乃遠古遺蹟，其內靈脈充沛，靈藥靈植積蓄千年，豈可小覷？四州大勢力自然不肯旁落，早已密令宗中結丹天驕，待秘境一開，便傾力而入，搜刮其內一切機緣。”
老者將盞中之酒一飲而儘，眼神在杯底一斂，轉而盯住張煬，語氣低沉而莊重：
“此秘境，有天機禁製，元嬰以上修士不得踏足。老頭子雖有名額，卻無資格入內……因此，便想尋一可托之人。而你，小友，正合我意。”
他緩緩吐出一句，語氣鏗鏘：
“老頭子欲你代我入天星宮，為我尋得一枚——延壽果。”
此言落地，氣氛一時凝滯。
張煬怔然，神情微變，沉默良久，未作迴應。
他原以為，隻是一次尋常探寶之邀，哪裡料到竟牽扯出一段遠古秘辛，更隱含四州強權的暗流洶湧，天驕爭鋒的殺機暗藏——而這一切，竟還與自己那枚天星玉佩遙遙呼應。
更令他震撼的，是老者言語間流露出的諸多密辛：
上界修士早已多次降臨此界；人妖之間的大戰，遠非一場；人族如今雖未一統，但是各州大勢力已然相互聯結，將各州資源把持在手；而散修——在這修仙世界中，步步如履薄冰。
這一刻，張煬心中如被重錘擊中，意識到自己對人族九州的瞭解，遠非表麵那般清朗安穩。這修仙界的水，遠比他想象的——深得多。
片刻之後，張煬方纔將老者所言細細理清，心中權衡片刻，才緩聲開口：
“依前輩所言，屆時進入天星宮者雖皆為結丹修士，但他們出身不凡，個個皆是宗門世家精心培養的天驕。誰能斷言，這些人不會手握媲美真君的底牌？晚輩不過一介散修，若所求之物恰好與他們衝突，隻怕……凶多吉少。”
銅鏡老者聞言，仰頭大笑，鬚眉輕顫，連連擺手：
“哈哈哈！你這小子倒是謹慎得很。不過此事你大可放心。”
他將酒盞擱於石桌之上，語氣微沉，道：
“天星宮乃遠古遺蹟，內中早佈下玄妙禁製，凡是試圖動用真君層次神通者，哪怕隻是催動氣機，都會立時遭禁製鎮壓，神形俱滅，絕無幸理！”
說罷，他語鋒一轉，麵帶幾分揶揄：
“當然，雖說有禁製壓製，但那群宗門天驕可都不簡單。雖未踏入元嬰，卻多有戰力逼近者，他們底蘊深厚、法寶繁多，足以在不觸禁製的前提下，施展遠超尋常結丹修士的力量。”
“這些人雖不至於是‘妖孽’之姿，但……你若小覷他們，便是大錯特錯。”
張煬聞言，陷入沉思。
他沉吟片刻，終是緩緩抬頭，目光如炬，神色堅定道：
“既然前輩明言其中利弊，那晚輩——應下便是。”
此言一出，銅鏡老者頓時喜形於色，撫掌大笑：
“好極，好極！果然冇看錯人！”
他一把將酒盞舉起，張煬也隨即起身，為他斟滿。酒香嫋嫋，清烈撲鼻。老者接過，眼角眉梢皆是喜意，輕輕晃盞，嘿然一笑，話鋒一轉：“既然交易已定，那老頭子便不藏私，將洗靈池的來曆細細告知與你。”
他話音微頓，忽又眯眼望來：“不過——在此之前，老頭子倒有一事頗感好奇，小友若不嫌煩，便請為老夫解惑一二。”
張煬神色不變，恭敬拱手道：“前輩請講。”
銅鏡老者輕撫下頜，緩緩說道：“那洗靈池確實神異，但與外界傳聞略有出入。此靈池隻不過是能夠祛除百毒邪穢，或種種陰詭詛咒之術而已。可老夫觀你周身氣血旺盛、靈力純粹，根本不似中毒或著了詭術之人。”
他目光一轉，落在張煬臉上，含笑問道：“老夫便好奇了，小友此行，莫非另有圖謀？”
張煬聞言，臉上浮現一絲苦笑，隨即開口道：“前輩有所不知，晚輩確實身中詭術，隻是僥倖破除了其中一部分而已，故而在旁人看來並無大礙。”
他語氣一頓，神色略沉，緩緩道：“其實，晚輩早年曾被人以秘術‘元魔禁靈鏈’封禁丹田，至今已有多年。雖因機緣巧合勉強破去外層束縛，但核心禁製仍舊盤踞丹田，至今難除。”
銅鏡老者聞言，眉頭微挑，眼中閃過一抹詫色，沉吟片刻，方緩聲道：
“‘元魔禁靈鏈’……老頭子還真是頭一回聽聞此等詭術。小友可否允老夫一觀你丹田情形？”
張煬並未猶豫，直接伸出右臂。
老者見狀，麵色鄭重，掐訣一引，指尖凝出一道灰色靈力，如煙似霧，順著張煬臂脈緩緩滲入其體內。
片刻之後，老者雙眉微蹙，嘴中低聲唸叨：
“奇也怪哉……詭異之極……”
又過良久，灰芒儘散，銅鏡老者收回手指，神情凝重，看向張煬，緩緩開口：
“小友所言果然不虛，你體內那道詭術極其隱匿詭譎，老頭子確實無能為力。看來，唯有那洗靈池，或許才能將此等詭術祛除掉吧。”
他頓了頓，語氣轉緩，笑道：“罷了，還是給你細細說道這洗靈池的來曆吧。”
張煬神色一肅，身姿微正，拱手道：“前輩請講，晚輩洗耳恭聽。”
銅鏡老者輕抿一口酒，目光落在遠處迷霧翻騰的山巒之中，緩緩開口：
“這亂靈山脈，自上古之時便是靈氣錯亂、毒瘴彌天之地。山中妖獸橫行，毒蟲遍地，然因其瘴氣穢毒極重，反倒孕育出無數珍奇靈藥靈植，堪稱機緣之地。隻不過……此山越往深處，毒霧愈發濃烈，尋常修士根本難以久留。”
說到此處，他微頓片刻，眼中浮現一抹意味深長之色：“不知你是否聽說過，在羽神族轄地，有一處名為‘玉元澤’的險地？”
張煬略一沉吟，眉頭微挑：“玉元澤晚輩自然知曉。傳聞其地常年瀰漫六冥毒瘴，瘴氣極陰極煞，觸之終身修為困頓不得突破，乃修士忌憚之地。前輩此言，莫非這亂靈山脈之毒，竟與那六冥毒瘴有幾分淵源？”
銅鏡老者緩緩點頭，語氣愈發凝重：
“此地毒瘴，名曰——幽厄天瘴。雖與那六冥毒瘴有幾分相似，實則更為詭譎狠毒。修士踏足亂靈山脈，初時尚無大礙，但若久留其中，便會在不知不覺間，被此瘴悄然侵蝕。”
他語調微頓，眸光幽深：
“六冥之毒尚可調動靈力護體，封竅止息，以求一線生機。而幽厄天瘴……卻無孔不入。不論你是否運轉靈力，哪怕僅是平日吐納，它都能乘虛而入。”
老者聲音低沉，如霧如鈞：“中毒初期，神識紊亂，魂海震盪；繼而五臟六腑似被業火焚燒，血肉潰爛，道基崩毀，最終魂飛魄散。”
張煬聽罷，心頭一凜，不禁倒吸一口涼氣：“竟凶險至此……這還未算那山中毒蟲妖獸，僅是這幽厄天瘴，便可滅殺無數修士。”
銅鏡老者卻隻是淡然搖頭，仿若早已看慣生死，語氣不急不緩：“不過也不是全無解法。就像此地月餘之後，瘴氣會有所消散，修士隻要不深入太過，便可安然無恙。不過小友是要進入洗靈池的。所以必須在進入前尋得清神丹或是玉虛煉神丹這等奇丹，如此一來，方可在瘴霧中行走，保得一命。”
張煬聞言，眼中閃過一抹亮光，心念一動，右袖微拂，從儲物袋中卷出一隻晶瑩玉瓶，雙手奉上，恭聲問道：“前輩所言的清神丹，莫非正是此物？”