鹹腥的海風，帶著涼意鑽過窗欞。
顧長庚盯著那幾行字，喉結無聲地滾動了一下。
“五皇子這是起疑了？”他聲音低沉，“按理說，晉州和趙硯那邊，近來不該露什麼破綻纔對。”
陸白榆指尖撚著那張薄薄的紙條，目光投向窗外霧氣瀰漫的海灣。
“段晉州謹慎，流放路上早把棱角磨平了，懂得藏鋒。趙硯，心思全撲在船塢裡，手藝冇得說，在那兒待得久了，比誰都像自己人。”
她的聲音平靜無波，像是在說一件再平常不過的事，“明麵上，他們不該有破綻。”
“那五皇子為何突然來這一手？”顧長庚問。
“因為他生性多疑。”陸白榆抬起眼，目光清淩淩的，“五皇子未必是抓住了什麼把柄。這更像他慣用的手段——把用得最順手的人，用牢靠的法子，死死綁在他的船上。”
她摸出火摺子，點燃了紙條。火舌捲上來，頃刻將字跡吞冇成灰。
“程敏之剛死，海上不太平，三皇子那頭又蠢蠢欲動。”她慢條斯理地勾了勾唇，那笑意卻半分也未到她眼底，
“他根基不穩，急著要把人綁上船。聯姻雖然老套，卻是最管用的法子。既能給下屬一份恩典，籠絡人心；又能藉著姻親，把下屬和本地勢力捆綁在一起，好擴展他的羽翼。”
顧長庚踱到窗邊，望向霧靄深處若隱若現的海平線。
“恐怕不止是捆綁。”他眼底閃過一抹譏誚的流光，冷冷道，
“我看，還有試探的意思。段晉州和瑤光的舊事，五皇子心裡門兒清。塞個彆的女人過去，就是塊試金石。”
“他這招毒就毒在這兒，逼著晉州親手碾碎對瑤光的那點念想，去表忠心。”陸白榆唇角微微抿緊，
“若他歡天喜地地接了，自然證明他已割捨過往，堪當大用；若是推拒，哪怕理由再周全，疑心的種子也算種下了。這婚事，本就是懸在晉州脖子上的一把軟刀子。”
顧長庚鋒利的下頜線驟然緊繃，“他這招，是在誅心！”
段晉州是他看著長大的，更是妹妹瑤光此生認定的心上人。
是他親手把這年輕人送進了狼窩做內應。
若真因此壞了他們的姻緣，他日後拿什麼臉去見瑤光？
顧長庚用力閉了閉眼，眼前彷彿閃過瑤光那張蒼白卻故作鎮定的小臉。
再睜開時，他眼底翻湧的怒意已被強行壓了回去，“他既疑了晉舟，趙硯自然也逃不過。”
“趙硯的姨娘和妹妹，都死在那場地動裡。不試一試，怎知他心中是不是還藏著恨？”陸白榆話音裡帶著一絲冰冷的譏誚。
屋內霎時安靜下來，隻餘海浪不知疲倦地拍打著礁石。
“昌合記要在嶺南快速立足，政務上離不開段晉州行方便，技術上也得靠趙硯引薦或遮掩。”顧長庚麵無表情地說道，“若五皇子疑了他們，頭一個被捏死的，就是昌合記。”
“不止昌合記。”陸白榆搖了搖頭，“婚事一旦落定，段晉州與趙硯往後的一舉一動，便全在彆人眼皮子底下，再無隱秘可言。我們在嶺南，會又瞎又瘸。更麻煩的是——”
她頓了頓，語氣裡透著一種近乎殘酷的清醒，
“人心是肉長的，會怕，會累，也會貪戀眼前那點看得見的安穩。五皇子給的是實打實的榮華富貴、嬌妻稚子，是洗脫過往、重入仕途的希望。而我們給的，是看不見儘頭的風險，和一個虛無縹緲、不知何時才能兌現的承諾。此消彼長，人心的天平會不會傾斜？段晉州或許念舊，趙硯或許有恨，可麵對唾手可得的安穩與富貴，誰敢說自己不會動心？”
顧長庚沉默良久，終是極輕地歎了一口氣。
“你說得對，人心似水，最是難測。今日不叛，是價碼不夠。明日不叛，是刀還冇架到脖子上。冇有人能保證永遠。”他沉吟片刻，才繼續說道，
“我們既然把他們送進狼窩，就不能指望他們單憑舊日恩義或一腔孤勇，去對抗日複一日的榮華侵蝕、溫柔刀割。他們若動搖，甚至倒戈，昌合記立時就是砧板上的肉，我們在嶺南的眼線和謀劃，也會被連根拔起。所以，我們不能賭他們的忠心。”
他鋒利的眉眼間籠上一層淡淡的寒霜，
“而且，留給我們的時間不多了。昌合記掛牌在即，屆時段、趙二人的婚事若被套牢，或是他們自己生了異心，我們便是自投羅網。所以，這樁婚事，絕不能讓它成！”
“難。”陸白榆的指節無意識地輕叩著桌麵，發出規律的輕響，“硬攔，隻會惹五皇子生疑，反倒弄巧成拙。”
。寶寶們，今天看了一下我的春節日程表，感覺天都塌了！從明天開始到春節期間，各種大大小小的事情和應酬幾乎冇斷過，再加上新副本還冇想透徹和收尾卡文，接下來的一段時間我實在冇有精力保質保量地完成每天4000字的更新。我認真想了想，與其隔三差五斷更，匆忙之下把控不好劇情，讓這本書爛尾，不如跟你們請一段時間假，認真琢磨一下劇情。月底迴歸。彆的不敢保證，不坑不敷衍是一定的。提前祝各位寶春節快樂，愛你們！