陸白榆頷首，“正是。時不我待，我們必須先行一步。後續糧草、資材、乃至精銳人手補給的通路，至關重要，非周凜不可。”
“周凜是奇兵，用在開局，確實大材小用。”顧長庚不假思索地答道，“留下厲錚掌控大局足矣。章程既定，以他之能，宵小難興風浪。”
他略撐起身，目光落在她身上，不容閃避，
“嶺南水路縱橫，詭譎難測。你孤身入局，我如何能安枕無憂？”
他氣息拂過她耳畔，聲音低沉而堅定，“我水性尚可。水戰之道，雖未親曆艦船廝殺，但排兵佈陣、審勢度機，水陸相通。即便此刻不會——”
他直勾勾地看著她，眼底是破釜沉舟的溫柔，
“為了護你周全，我現學又何妨？船艙可以學，海圖可以背，風浪可以闖。阿榆，這趟嶺南，你非帶上我不可。”
字字鏗鏘，力透千鈞。分明是算準了她所有顧慮，一條條封死，隻為換一個寸步不離的守護。
陸白榆望著他近在咫尺的黑眸，裡麵清晰地倒映著自己怔忡的影子。
昨夜的蝕骨纏綿餘溫猶在，今晨的機鋒交鋒言猶在耳，而底下湧動的，是他不惜用“心機”算計換來的執拗守護。
她知道，再堅持，他隻會用更決絕的方式跟來。
她無奈地歎了口氣。那歎息很輕，卻像驟然鬆開了某根緊繃的弦。
“我原定午時便走。”她端起茶盞抿了一口，聲音恢複了平日的清冽，“你若同行，計劃就得變一變。”
“你說。”顧長庚低頭，就著她的手將杯中剩餘茶水飲儘。
“你我此去，山高水長，歸期難料。”陸白榆換了一個更舒服的姿勢依偎進他懷裡，“我們都走了，一走數月，軍屯的防務格局，是該動一動了。”
顧長庚抬眸，與她交換了一個眼神，彼此都在對方眼底看到了一絲冰冷的清明。
“確實要動。”他瞬間明瞭她的未儘之意，“外敵要防，更要提防......內裡生變。”
“權力懸空太久，人心易生妄念。”陸白榆神情冷冽如霜，
“厲錚掌著情報網與商路命脈，已是不可或缺。若再將軍屯防務、人事調配儘數托付於他，時日一長，”
她冇說完，顧長庚已然頷首道：“恐成尾大難掉之勢。須防有人趁你我遠行，弄權，偷家！”
最後四個字，他說得很輕，卻像淬了冰的刀鋒。
“那就把李岩調回來。”顧長庚眼底寒芒一閃，那是屬於昔日鎮北侯的雷霆殺伐，
“他是我舊部，忠誠經得起生死考驗，行事剛正，威望足以服眾。令他入駐軍屯，總攬明麵防務，與厲錚互為製衡。”
他幾乎冇怎麼思索，“一明掌軍，一暗掌諜；一守家園，一拓外域。職權相交而不相統，遇大事須共議，或稟母親、張先生裁斷。如此，二人既互為倚靠，又互相牽製，誰也無法獨掌乾坤。”
陸白榆靜靜聽著，眼底浮起一絲極淡的讚許。
這步棋，老辣。
“狼牙寨那邊？”她問，“胡三爺穩得住麼？”
“胡三資曆夠，暫代寨主無妨。但光是穩住，不夠。”顧長庚顯然想得更深，“寨中那近兩千人馬，操練至今，底子已成。隻守著山寨，太可惜。”
他抬眸看她，落下關鍵一子，“不如趁此良機，將其精銳與錦衣衛混編。”
“混編？”陸白榆眸光一閃。
“對。”顧長庚語氣篤定，
“揀選狼牙寨中訓練有素、身家清白的青壯，打散編入錦衣衛各隊；同時，調精銳錦衣衛入寨，任頭目、教習。此舉一可磨合戰力，取長補短；二可消弭壁壘，使‘寨兵’與‘錦衣衛’漸成一體，再無你我之分。三則......完成人事上的滲透與掌控。”
他頓了頓，唇角勾起一抹冷冽的弧度，
“錦衣衛原是周凜一手帶出的心腹。混編之後，這支力量才能真正姓‘顧’姓‘陸’，而非姓‘周’。狼牙寨才能徹底變成‘我們’的狼牙寨，而非‘收編草寇’。縱使你我遠在嶺南，對這柄刀，依舊能如臂使指。”
陸白榆靜靜聽完，長長舒了一口氣。
這一番佈置，思慮之深，手腕之老辣，早已超越了單純的排兵佈陣，是真正的廟堂之算。
“黑鐵礦對我們至關重要。”她沉吟片刻，“既如此，把沈斷從軍屯調至狼牙寨，與胡三共掌實務。如此，方算後方無虞。”
“好。”他眼底光華驟盛，如同雪原之上，朝陽破雲而出。
手臂依舊環著她，將人珍而重之地帶回懷中，下頜輕輕抵著她柔軟的發頂。
溫存片刻，他才鬆了手，翻身下榻，走到小幾邊端來那碗溫著的粥。
“先墊墊。”他舀起一勺，仔細試了試溫熱，才穩穩遞到她唇邊，動作熟稔得彷彿早已在心底描摹過千百遍，“你昨夜......耗了太多力氣。”
晨光勾勒著他淩厲的側顏，這一刻，他的神情卻異常柔軟。
她微微啟唇，嚥下那口溫潤鮮糯的粥。
窗外，雪光澄澈，天地寂然。
日上中天時，顧長庚與陸白榆纔回到了軍屯。
兩人既未刻意避嫌，也未並肩而行。
顧長庚先一步踏入屯門，陸白榆落後半刻，自側門而入。
這一前一後，倒像是各自忙完了事，碰巧先後歸家。
剛進議事廳前的院子，便見兩道風塵仆仆的身影立在階下。
周紹祖抱著胳膊倚在廊柱下，滿臉都是連夜奔波的倦色。
李岩身穿甲冑，下巴青黑的胡茬冒了出來，一見顧長庚踏進院門，立刻大步上前，“單膝重重點地，激起一小片塵土。
“侯爺。”他聲音洪亮，帶著毫不掩飾的急切，“末將請命，隨你與夫人南下嶺南。”
顧長庚腳步微頓，抬手虛扶，“起來說話。”
李岩不動，仰頭直視著他，“侯爺，末將在邊關這些年，風沙見得多了，海浪卻冇見識過。此去嶺南正是曆練之機，也能護持你和夫人周全。末將願為前鋒......”
“你的心意，我明白。”顧長庚打斷他，聲音低沉卻斬釘截鐵，“嶺南要去，但不是現在。”