“第一，他要‘借商’，我們就給他一個‘商’。”陸白榆的指尖在瓊州灣的位置點了點，
“用我外祖家的名頭，推出一個乾淨清白的商號‘昌合記’，正大光明去接他的懸賞。任務很簡單：出錢、出船、運貨、護航，扮演一個唯利是圖、渴望抱上官府大腿的普通海商。”
顧長庚微微蹙眉，“這會牽連外祖家。”
“不會。外祖家業龐大，旁支庶係眾多。推出一個族中不起眼、早年出海謀生、近來衣錦還鄉的旁係子弟掌事。”陸白榆搖頭，
“此人背景乾淨，與軍屯、顧陸兩家絕無明麵關聯。即便五皇子深查，也隻能得‘確有其人，久居海外’的結果。朝廷未海禁前，外祖家確有船隊下過南洋，有此淵源，不至惹人懷疑。”
她抬眸看他，“這是我們的錢袋與耳目。通過它，可采買軍屯所需、洗白資金，更可接入五皇子掌控的沿海情報網。”
“第二，”她的指尖移向海圖上航線交錯、島嶼星羅的廣闊海域，“他要‘靖海’，我們就給他一片......靖不完的海域。”
顧長庚眼神一凜，“你要為盜？”
“與其說是海盜，不如稱它為海上的幽靈。”陸白榆覷著他的神色，糾正道，
“一支專為攪亂棋局而生的力量。劫掠非為財，而在嫁禍、挑撥、渾水摸魚。”
說完，她屏住呼吸，等待他的反應。
他是曾經的鎮北侯，骨子裡刻著忠君護國的烙印。“盜匪”二字，幾乎顛覆了他半生信奉的道。
顧長庚瞬間沉默了下來。
他垂眸看著海圖上那片象征著混亂與機遇的深藍，指腹無意識地劃過狼牙寨所在的位置。
這一年來，從雲端跌落泥淖，從忠臣變為“逆賊”，在西北的刀光血影和權謀傾軋中掙紮求生......
那些曾經堅不可摧的信條，早已被現實淬鍊得麵目全非。
他眼底翻湧過複雜難辨的情緒，最終沉澱為一片深不見底的寒潭。
他忽而輕笑一聲，那笑聲裡帶著破釜沉舟的銳利與一絲自嘲的冷意，
“幽靈海盜......甚好。來無影，去無蹤，令誰也摸不清來曆，將這潭水......徹底攪渾。”
他手指在海圖幾處關鍵航路畫圈，聲音斬釘截鐵，
“周紹祖祖上為抗倭將領，此為家學淵源。讓他帶隊，從錦衣衛與狼牙寨擇水性佳、膽大心細者，再募些真亡命徒為幌。他們的任務不是劫財，而是——”
他一字一頓，殺氣隱現，
“隻劫戰略之物：船匠、海圖、特殊資材；製造事端，令五皇子與三皇子殘黨互相猜忌，令朝廷覺東南海防糜爛、五皇子無力整飭；同時，傳遞我們想傳的假情報。”
陸白榆望著他，心底那根緊繃的弦驟然一鬆，眼底一瞬間跌宕起伏。
他不僅接受了，甚至想得比她更縝密、更狠絕。
這一年的風霜血火，已將他骨子裡屬於統帥的殺伐果決徹底釋放，甚至更添了幾分梟雄的冷酷。
顧長庚當即鋪紙研墨，飛鴿傳書狼牙寨。
寫罷，他擱筆，“此計需巨資支撐。”
“李遇白在江南鹽業的去歲利潤，可折為絲綢、瓷器、茶葉，組商隊押送嶺南。”陸白榆沉吟片刻，道，“張大人處，軍屯去歲鹽利與商隊盈餘，撥八成。”
顧長庚微微搖頭，“怕是仍然不足。”
“餘下的，我來想辦法。”陸白榆語氣篤定。
顧長庚深深看她一眼，冇再追問，隻道：“那便辛苦阿榆了。”
陸白榆冇有言語，隻是垂眸，指尖無意識地摩挲了一下袖緣繁複的玉蘭繡紋。
諸事議定，窗外春光正好，雪光映著初陽，澄澈明亮。
陸白榆將那幅巨大的海圖緩緩捲起，繫好絲絛。
再抬眸時，臉上方纔議事的冷肅如冰雪消融，暈開一抹淺淡的暖意。
“現在，”她朝他伸出手，指尖在光影裡瑩白如玉，眼底是春水初融的笑意，“侯爺，我們該去約會了。”
顧長庚看著她蔥白般的手指，又看看她眼底難得一見的、毫無陰霾的澄澈，胸中那沉甸甸的謀算與殺機，竟奇異地被沖淡了大半。
他握住她的手，掌心溫熱，將她微涼的手指輕輕包攏。
“好。”他聲音低沉，帶著縱容的溫和，“今日，隻聽你的。”