陸白榆沉默了一瞬，才輕聲開口，“我還冇跟他談過此事。”
顧老夫人盯著她看了良久，眼底閃過一道若有所思的光芒。
她緩緩鬆開手，聲音輕得像歎息，“看樣子......你不僅知他甚深，還很護著他。”
“娘，”陸白榆垂下眼簾，聲音平靜，“侯爺君子端方，去歲為護侯府又遭大難，身子本就傷了元氣。如今好不容易恢複些許，我不希望他因此再生心魔，損了根本。”
顧老夫人閉了閉眼，眼角細密的紋路，在昏黃燈光下好似又深了幾分。
她喉頭滾動，像是嚥下什麼極苦澀的東西，半晌才啞聲道：“這究竟是......作的什麼孽啊？”
她背過身，望向香案上那尊沉默的觀音，佛麵低垂，慈悲不語。
“啟明既與你相見，為何至今未歸？他為何......為何與北狄皇室攪在一起了？”
“此事不難猜。”陸白榆立於她身側，目光追著嫋嫋升騰的煙霧，輕聲道，
“啟明親曆侯府覆滅，同袍戰死，家人離散，心中早已生出執念。如今他滿心所念，恐怕唯有‘複仇’二字。與北狄公主相交，借的是勢，圖的是力——亂世之中，唯有權柄能翻雲覆雨。”
佛堂驟然寂靜，唯有燈芯爆響一聲，細微得如同歎息。
“但，我已將軍屯的地址告知於他。”陸白榆話鋒一轉，語氣篤定，“兒媳相信，隻要娘在這裡，這個家在這裡，他遲早是會回來的。”
顧老夫人靜立如鬆，背脊挺直，彷彿一株風雪壓頂也不肯折腰的老樹。
燭光將她的影子拖曳在地，良久，她才極重地吐出一口濁氣。
這一口氣悠長沉重，像是把積壓經年的驚懼、牽掛和痛楚，一點一點從肺腑深處擠出來。
“你出去這半年，長庚每隔十日，必來一趟佛堂。”她忽然開口，聲音很輕，像是在自言自語，“不是為了誦經禮佛。他這孩子......從小就不信神佛。”
陸白榆睫羽微顫，未曾抬頭。
“他跪在佛前，一跪就是半個時辰。不說話，也不祈願。我不敢問他，是在為你祈福，還是在請罪？”
她頓了頓，目光緩緩轉向陸白榆，“可我知道，他心裡的負罪感，一定極深。”
她目光複雜難辨，似憐、似憂、又似帶著難以察覺的審視，
“他以為啟明已死尚且如此，若他知道啟明還活著......”她聲音一滯，眼底掠過一抹幾不可察的痛楚，
“啟明自幼，最敬重的便是他大哥。阿榆，你們三人......將來要如何在世人麵前立足？”
“娘。”陸白榆語氣平靜，彷彿在陳述一件再尋常不過的小事，“我與啟明，並無感情。”
“娘知道。可是阿榆，不管你心裡是否有他，在世人眼中，你都是他的未亡人。你們之間的名分，不是一句無情就能抹去的。”
顧老夫人突然伸手，緊緊握住她的手腕，以不容抗拒的姿態，拉著她走向佛堂門口。
她抬手，指向遠處黑暗中那一處仍燃著猩紅火光的鍛造工坊。
“這世間事，若隻用情愛衡量，倒也簡單。可這並非你心悅誰那般簡單！阿榆，這一年來，你與長庚在做些什麼，娘雖然從不過問，但心裡多少還是能夠猜到一些。”
夜色濃稠，星月隱匿，唯有工坊的火光映紅了半邊天際。
“娘知道，這世道不公，你們想為自己爭一口氣，為我們所有人闖出一條生路。娘不知道你們能走到哪一步？若冇有那日倒也罷了，若有幸真能逆天改命。身份，就會成為橫亙在你們之間最鋒利的一把刀！”
她停頓片刻，視線朝顧長庚主院方向輕輕一掃，隨即收回。
“我自己養大的孩子，我自己清楚。長庚寧願揹負世人唾棄也要跟你在一起，他對你定然用情至深。可是阿榆，縱使長庚願意為你守身如玉，朝臣允許嗎？自古以來，後宮就是權力的棋盤，連帝王都難自主。到那時，他們會拿你和啟明的這段往事做文章。他們會說，侯爺奪弟之妻，說你不貞不義。”
“若長庚非要力排眾議立你為後，那幫老狐狸就會想方設法往他後宮塞人！美其名曰綿延子嗣，實則是安插耳目、牽製君權。你這般驕傲，自然寧為玉碎不為瓦全，又怎會願意與旁人共侍一夫？屆時長庚日日周旋於你和朝局之間，日複一日......再深的情分，也經不起這般消磨。”
陸白榆冇有說話。
因為她知道，顧老夫人說的每一個字，都不是危言聳聽，而是血淋淋的事實。
若非如此，當初察覺自己心動時，她也不會猶豫那樣久。
見她不說話，顧老夫人幽幽歎了口氣，又道：“娘思來想去，你們之間唯一的出路，就是放棄如今的一切，隱姓埋名，做個尋常富家翁，終老林泉。”
她無奈地勾了勾唇角，苦笑道：“可娘也知，你是個胸中有丘壑的女子，不會甘心一輩子被困在後宅的方寸之間。”
“阿榆，你捫心自問，若讓你為了長庚放棄眼前好不容易開拓的局麵，你甘心嗎？長庚他，若為你放棄他肩頭擔負的責任，百年之後，他又該遭受怎樣的罵名？”
她像是冇準備讓她回答一般，抬手拍了拍她的肩膀，語氣溫柔下來，
“你一路舟車勞頓，先下去歇著吧。此事，讓娘想一想，你也需要認真想一想。”
陸白榆低下頭，輕聲道：“娘也早點休息。”
她轉身退出佛堂，輕輕帶上門。
門縫合攏前，顧老夫人已重新跪回蒲團上，背影在昏黃光影裡縮成一團，像是突然老了十歲。
廊下寒風撲麵。
陸白榆站了片刻，抬頭望向沉沉夜空。
濃雲蔽月，唯遠處天儘頭透出一點淒楚的蒼灰。
工坊那點猩紅火光還在燒著，固執地，不肯熄。
她攏了攏衣襟，轉身朝自己廂房走去。
萬籟俱寂。
頭頂，有細密的雪花洋洋灑灑而下。
陸白榆剛走到廂房門口，還未推門，便聽見屋內傳來極輕微的悉索聲。
意識到裡麵有人，她唇角不由自主地彎起一抹極淡的笑意。
推門而入的瞬間，她卻怔住了。