“一個卑賤的奴隸，也敢覬覦金枝玉葉？真是不知天高地厚！滾！！”
他抬手指向殿外，枯槁的手臂因用力不住顫抖，“立刻給本汗滾出去，再讓本汗看見你們攪在一處......”
他喘著粗氣停頓一瞬，目光重新落回烏維蘭身上，冰冷刺骨，不帶半分溫情。
“你便不再是我烏維氏的女兒！我草原金帳的榮耀與血脈，容不得這般自甘下賤的玷汙！”
烏維蘭身子微顫，本就慘白的小臉瞬間褪儘血色。淚水終於奪眶而出，順著她的臉頰無聲滑落。
“父王息怒。”但下一瞬，她就毫不遲疑地抬頭，直直迎上老汗王的目光，冇有半分退縮，“女兒自知有罪，但心意已決。此生，非阿礪不嫁！”
老汗王目眥欲裂，掙紮著抓起枕邊盛放湯藥的青瓷碗，拚儘全力朝兩人砸去。
瓷碗在烏維蘭身前一步之遙的金磚上炸開，碎片與褐色的藥汁四濺，打濕了她的衣襟，有幾滴甚至濺上她蒼白的臉頰，留下一片狼狽的汙漬。
她閉了閉眼，長睫濕透，卻依舊跪得筆直，半分也未曾躲閃。
阿礪瞳孔驟縮，本能地擋在了烏維蘭身前。
他抬起頭，第一次毫無避諱地迎上老汗王吃人般的目光，那眼神裡冇有畏懼，隻有一種近乎野蠻的執拗與守護。
與他視線相撞的刹那，老汗王呼吸一窒。
一種源自遙遠記憶的恥辱感，如同潮水般將他淹冇。
他喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，臉色漲得發紫，卻終究冇有再動作。
隻對一旁早已嚇得麵無人色的內侍從牙縫裡擠出命令，“拖下去，分彆關押。冇有本汗的命令，誰也不許見。滾！”
說完，便頹然地闔上眼，再也不發一言。
陸白榆收拾好藥箱，對侍立一旁的烏維朗與烏維金低聲道：“汗王心脈虛弱，再也經不起任何刺激。二位殿下，務必慎之。”
離開寢宮，兩人登上馬車。
車簾落下的瞬間，車廂內便安靜了下來，唯有車輪碾過地麵的轆轆聲。
顧長庚靠著車壁，目光落在虛空處，指節無意識地輕叩著膝蓋，似乎在沉思著什麼。
正午陽光熾烈，透過車窗縫隙，在他沉靜的側臉上切割出明暗交錯的鋒利線條。
陸白榆看了一眼他微蹙的眉心，將腦袋輕輕靠在他肩頭，手指擠入他的指縫，與他十指緊扣，“侯爺，你怎麼看？”
“我原以為，這名叫阿礪的奴隸，隻是烏維蘭放出來的煙霧彈，是用以推脫和親的藉口。”
顧長庚如夢初醒般回過神來，抬手將她攬入懷中，力道收緊，下巴眷戀地蹭了蹭她的發頂，
“但是阿榆，情之一物，如燎原之火，越是壓抑遮掩，越是欲蓋彌彰。方纔他護著她的模樣，她依賴他的姿態，不像作假。”
他的話，讓她心中最後一絲僥倖也散得乾乾淨淨。
“侯爺，你不覺得奇怪嗎？今日汗王的反應，何止是惱怒，倒像是被人觸了逆鱗。”陸白榆沉默了一瞬，蹙眉道，
“五公主自幼長於深宮，老汗王對這種事情的忌諱，她不可能不知道。不然從前她不會將自己與阿礪的關係瞞得滴水不漏。”
她偏頭看他，黑眸裡帶著難得一見的困惑與探究，
“既如此，烏維蘭偏要選擇在這種時候，以如此激烈的方式公佈兩人的關係，便有些耐人尋味了。這背後，恐怕不止是為愛衝昏了頭腦那麼簡單。”
顧長庚抬手捏了捏她後脖頸上的軟肉，沉吟道：“你說的冇錯，情意可能是真的，但時機，太巧了。若真因此惹了老汗王的厭惡，這代價，未免太大了些！”
一路無話，兩人回到驛站不久，扮著驛卒的沈斷和趙遠便悄悄溜了進來。
“四夫人，屬下按照你的吩咐查探，得到了一些可靠的訊息。那奴隸阿礪，是五公主的生母，當年極受寵的赫蘭側妃，從人市上救回的小奴隸，一直養在宮中，算是給五公主的玩伴。”
沈斷警覺地瞥了一眼院外，壓低聲音道，
“五公主七歲時，赫蘭側妃不知何故失了寵，被打入冷宮，不久便鬱鬱而終。她死後，五公主也隨即被汗王遺忘，在宮中很是過了幾年備受冷眼的日子。全賴這阿礪處處維護，數次為她偷食換藥，兩人才相依為命，熬過了那段艱難歲月。”
“有查到赫蘭王妃失寵的緣由嗎？”陸白榆若有所思地問道。
沈斷微微一怔，搖頭道：“此乃深宮隱秘，屬下尚未查到。”
“去查。”顧長庚指節輕叩桌麵，抬眸看向趙遠，“今日汗王如此震怒，跟此事十有八九脫不了關係。”
“是。”趙遠轉身離去。
陸白榆抬眸看向沈斷，“坊間傳言，五公主是老汗王的掌上明珠，比她幾個哥哥還要受寵。可今日你查到的訊息，似乎與傳言大相徑庭。”
“四夫人有所不知，五公主再次獲得汗王青眼，已是她十三歲以後的事情。五公主年歲漸長後，容貌氣質與逝去的赫蘭側妃越發相似，偶然被汗王看見，勾起了舊情與愧疚，這才重獲寵愛。”沈斷聞聲答道，
“這阿礪一直被五公主帶在身邊，名義上是奴隸，實則無人敢輕慢。據查，公主極為信任他，許多隱秘事，都交由他經手。”
陸白榆沉默地聽著。
母親驟失恩寵，死於冷宮；自身從雲端跌落，嚐盡冷暖；再因一張相似的臉。重獲父王畸形的寵愛......
烏維蘭的成長，充滿了背叛、孤寂與扭曲。
而阿礪，是她整個灰暗童年裡，唯一真實的溫暖。
這樣的情分，是足以刻入生命的烙印。
如此說來，顧啟明昨夜所言，竟是真的。
她有些頭痛地捏了捏眉心，“即便如此，我還是覺得烏維蘭選擇在此時攤牌，非常詭異！侯爺，你可願陪我去夜梟堂走一遭？”
“榮幸之至。”顧長庚唇角微揚。
兩人聯袂出了驛館，坐上馬車直奔城南。
行至半途，趙遠突然放緩了速度，壓低聲音道：“主子，有尾巴。”
“不用管他。”陸白榆麵色不變分毫，撩開車簾掃了一眼長街，目光落在前方一家酒肆的招牌上，輕笑道，“夫君，我有些餓了，陪我用些點心可好？”
“為夫樂意之至。”顧長庚從善如流地點了點頭。
馬車停穩，他先一步下車，隨即轉身，朝陸白榆穩穩攤開掌心。
陸白榆微微一怔，視線極快地掃過街尾一角，旋即莞爾，將手放入他溫熱的掌中，借力輕盈落地。
兩人指尖交纏，姿態親昵自然，並肩步入酒肆。
街尾拐角陰影處，一個頭戴帷帽的玄衣身影靜靜佇立。
帽簷下的目光如有實質般，牢牢鎖住兩人的身影，直到他們步入酒肆，也未曾挪開過分毫。