幾乎同一時刻，三皇子烏維金將密報揉作一團擲於地上，眼底厲色翻湧。
“好好好”他冷笑道，“老二這狗東西，殺我士兵、毀我基業還不算，還想斷我財路、亂我後方！傳令各部，加強戒備，以牙還牙！”
這些事還冇塵埃落定，通往北部牧區的要道青狼隘，很快就染上了血腥味。
雙方在此頻繁遭遇，衝突不斷升級，從怒目對峙、惡語相向到互射冷箭，不過幾日功夫。
空氣中始終瀰漫著緊張與敵意，小規模的流血事件時有發生。
直到一個天色未明的清晨，朔漠族一支三十人的精銳探馬隊在此遭遇伏擊，全軍覆冇。
屍體被狼藉地拋棄在隘口兩側。
中央地帶，一麵浸透暗紅血液的朔漠部戰旗，被一根削尖的木樁釘在地上。
旗杆頂端，赫然插著一柄製式鮮明的山鷹部彎刀。
赤裸裸的挑釁之意，任誰看了都怒火中燒。
青狼隘的凶訊被快馬加鞭送至二皇子府。
烏維朗看著那柄染血的山鷹部彎刀，雙目瞬間赤紅。
“好，好得很！”他聲音嘶啞，帶著滔天恨意，“殺了本王的人，還敢如此挑釁本王！烏維金、左賢王，此仇，本王與你們不共戴天！”
三皇子府內，烏維金聽聞彎刀留證，先是一愣，隨即暴怒。
“狗屁！我若是想殺人，豈會留下證據？定是上次貨棧失竊流落出去的。老二那糊塗蛋，被仇恨衝昏了頭腦，連這點道理都想不明白。這事不對勁......去，給本王查一查究竟是誰在其中搗鬼？”
還冇等他查清楚，衝突的火星已經濺到了王庭腳下。
偏殿外的廣場上，朔漠族頭人勃爾帖與左賢王的心腹大將狹路相逢。
二人厲聲痛斥對方部族蓄意挑事，暗下黑手。
前者記掛草場牲口中毒與部眾死傷，後者怒指己方貨棧碼頭遭襲，怒火攻心下皆拔刀欲戰。
勃爾帖身邊一位老成持重的長老死死拉住他手臂，急聲道：“頭人息怒！青狼隘之事，太過刻意，彎刀像是故意插在那裡的。恐有第三方借刀殺人，切莫衝動，中了圈套啊！”
勃爾帖雙目赤紅，一把甩開長老，悲憤吼道：“放屁，我三十個兒郎的屍體難道做得了假？管他什麼圈套，這血仇，必須用血來洗！”
對麵，左賢王的心腹大將以刀尖準備勃爾帖，怒吼道：“來啊，血洗就血洗！你們隻死了三十人，我們可是折損千餘眾！這筆賬，老子早就想跟你算了！”
若非眾人拚力攔阻，隻怕當場便要血濺殿階。
流言與恐慌如瘟疫般蔓延全城，上至貴族勳戚，下至普通牧人，人人自危。
部族中下層武士更是被接連血案燒紅了眼，複仇的執念壓過所有理智，隻盼著提刀斬敵，以血還血。
到這時，二皇子與三皇子才嗅到了一絲不對勁，試圖彈壓。
但在堆積如山的屍體和無法洗刷的恥辱麵前，任何命令都顯得蒼白無力。
深宮之中，纏綿病榻的老汗王聞聽外間愈演愈烈的紛爭與流血，急怒攻心，連連嘔血，病情越發嚴重。
他掙紮著發出幾道嚴厲的申飭王令，命二子即刻罷兵，各部不得擅動。
然而，王令出了宮門，便被朔方城上空瀰漫的仇恨與殺意悄然淹冇。
兩位皇子雖恭恭敬敬地接了旨，勒令己方人馬暫且按兵不動，然部族間的血仇卻箭在弦上，無人肯在這時後退半步。
老汗王如同奄奄一息的老獅子，昔日的權威，在絕對的利益與鮮血麵前，第一次顯得如此無力。
整座朔方城都籠罩在凜冽的殺意裡，連盛夏的風，都裹著股化不開的血腥味。
短暫的僵持之下，暗流愈發洶湧，隻待最後一根引線。
第一道殺機，落在朔漠族頭人勃爾帖歸家的路上。
這位勇悍的老將剛從二皇子府議事出來，行至距自家府邸僅一箭之地的拐角處，數支勁弩射出的短矢便從兩側屋簷的陰影中疾射而出。
箭鏃短而鋒利，形製近似破甲棱箭，卻淬滿見血封喉的劇毒。
勃爾帖身中三箭，當場倒斃於馬下。
隨行的八名親衛反應神速，卻早已落入刺客佈下的死局，片刻間便儘數殞命。
刺客行事乾淨利落，來去如鬼魅。
撤離前，還將一枚沾著勃爾帖鮮血的青銅腰牌，丟在了屍身旁——
那是左賢王貼身近衛的專屬信物。
親衛連滾帶爬地衝進二皇子書房時，烏維朗正對著沙盤思忖，聞聽噩耗，身形猛地一晃，差點當場昏厥過去。
“母舅！”悲慟與暴怒瞬間淹冇了他，他雙目赤紅，一掌重重拍在案上，震得筆架瞬間傾倒。
看到那枚染血的腰牌，他最後一絲理智也被狂怒徹底吞噬。“傳令，集合所有人馬。我要山鷹部，血債血償！”
還冇等他來得及複仇，第二道殺機，便在半個時辰後悄然落在了左賢王拔延賀守衛森嚴的彆院裡。
數道黑影如蝙蝠一般，藉著夜色的掩護，悄無聲息地突破了外圍警戒，直撲寢殿。
內院瞬間爆發了一場慘烈的死戰，親衛們以命相搏，死死護住寢殿，卻終究慢了一分。
一名死士擲出的淬毒飛刀，劃破了左賢王的手臂。
劇毒迅猛無比，不過片刻，這位以鐵腕著稱的草原梟雄便麵如金紙，陷入深度昏迷，氣息奄奄。
所有刺客皆被當場斬殺，無一人活口。
可仵作細緻勘驗，竟從一名死士靴底的泥垢裡，檢出了幾粒淡金色的草籽。
老仵作顫聲確認，“此乃‘金穗蘭’，隻生長於朔漠族視為聖山的‘白鹿峰’陽坡，每年采摘祭祀皆有定數，外流極少。”
左賢王遇刺瀕死的訊息連夜傳到三皇子府，三皇子驚得披衣而起，待聽聞勘驗結果，驚怒瞬間化為沖天戾氣。
“朔漠族！勃爾帖剛死，他們就敢對左賢王下毒手？這是準備與本王不死不休了！”
他再無疑慮，厲聲喝道：“我要朔漠族，寸草不留！”