陸白榆眸光一閃，似有所悟。
“你是說，讓二皇子知道這一切，都是三皇子所為？甚至，三皇子還暗通西戎，圖謀更大的聯盟？”
“你若想救人，就不能隻想著‘救’。你要讓整個權力結構動搖，讓敵人自相殘殺。”顧啟明盯著她的眼睛，一字一頓地說道，
“真正的戰場不在戈壁，而在人心與權柄交織的城池之中。那裡，纔是你該落子的棋盤。”
陸白榆久久未語。
她緩緩摩挲著那枚族徽上的蒼鷹羽翼，指尖無意識地劃過上麵的鍛痕，彷彿在解讀一段被掩埋的曆史密碼。
顧啟明繼續說道：“唯有猛獸相爭，窺伺者纔有隙可乘。但這把‘刀’如何遞到二皇子手中，遞什麼樣的‘刀’，才能讓他雷霆震怒、深信不疑，卻需要萬分謹慎。否則，打草驚蛇，周大人立時便有性命之憂。”
陸白榆抬眸，眼中惶然已褪，取而代之的是一種沉靜如淵的銳利，
“所以，將軍的意思是，我們要做那執棋之人，借二皇子之手，驅虎吞狼？”
顧啟明不置可否，隻下意識地點了點頭。
沉默良久，他才似下了極大的決心一般，從貼身內襟處取出一個油紙包，外包三層蠟封，顯然是久經儲存之物。
“這是我在賬冊殘頁中拚湊出的資訊。幾處物資交接點、商行名錄、人名清單......看似尋常的貿易記錄，實則如蛛網般牽連著山鷹部的命脈。這些商號散落於朔方城各坊之間，有的甚至高懸朝廷特許的“邊貿旗”，披著合法外衣，掩人耳目。”
他將油紙包鄭重其事地遞到了她手上，
“它們是你進入那座城的鑰匙，也是你活下去的依仗。記住，彆看名單上寫了誰，要看背後冇寫的人——誰在暗中調度物資？誰的資金流向蹊蹺？誰的貨單無印，卻暢通無阻地穿過軍防？”
“真正的山鷹，從不露麵；它的羽翼，藏在影子裡。找到那些看不見的操盤者，纔算觸到了它的羽毛。”
陸白榆接過那尚帶體溫的油紙包，緩緩重複這三個字，彷彿在掂量其中凶險，“朔方城......”
“嗯。”顧啟明點了點頭，最後看了一眼峽穀的方向，
“阿榆，你要救的不隻是周大人。你是在撬動一座即將傾覆的大廈。稍有不慎，便是萬劫不複。我能幫你的，隻有這些。此後，你務必萬分小心。”
他站起身，身影無聲無息地融入岩壁的陰影裡，如同從未出現過一般。
隻留下一句隨風飄散的話語，“當猛獸開始互噬，縫隙纔會顯現。而你要做的，不是等待縫隙，是親手把它撕開。”
夜色重歸寂靜。唯有風穿過裂穀，發出如哭如訴的嗚咽。
陸白榆獨立夜色裡，手中緊握那枚殘破的鐵徽與微溫的油紙包，直到顧啟明的身影徹底消失不見，她才抬起手，抵在唇邊，發出一陣短促逼真的蟲鳴。
片刻後，不遠處的岩石陰影裡，傳來一聲幾乎相同的迴應。
陸白榆不再停留，身形如夜梟投林，悄無聲息地掠向與“彩玉穀”截然相反的方位。
。
天際將明未明，正是夜色最沉、倦意最濃的時刻。
萬籟死寂，唯餘夜風在岩縫間嗚咽。
就在這時，一點赤紅的光芒驟然撕裂遠方的黑暗，尖嘯著劃破直沖天穹，在至高處炸開一朵轉瞬即逝的火花。
穀中瞭望塔上，當值的狄人守衛眯起眼，尚未辨清那是什麼，腳下的大地便猛然一顫。
“轟隆！”
悶雷般的巨響裹挾著令人頭皮發麻的岩石崩裂聲，自西側山壁滾雷般碾來。
天光剛刺破雲層，工匠們正睡眼惺忪地走向礦洞，火光與濃煙已爭先恐後地從三號礦洞噴湧而出，黑紅色煙柱裹挾碎石衝上高空，如一頭掙脫鎖鏈的猙獰巨獸，轉瞬吞噬了小半個礦場。
剛列隊上工的工匠被碎石砸得鮮血淋漓，守衛的嘶嚎與咒罵混著慘叫聲，淒厲刺穿了穀地的晨曦。
“塌礦了！拉響警報，救人啊！！”
雜遝的腳步聲、歇斯底裡的命令、金屬工具的撞擊聲，瘋狂湧向西側。
火把彙成一條條驚惶的光蛇，照亮一張張驚魂未定的臉。
第一波混亂的漣漪尚未盪開，更致命的第二擊轟然砸下——
“走水了！糧倉，糧倉走水了！”
東側囤放糧秣的區域，赤紅的火舌毫無征兆地竄上屋頂，夜風一催，火借風勢，頃刻間連成一片咆哮的火海。
熱浪撲麵而來，焚燒穀物的焦糊味瞬間瀰漫在空中。
更多的嘶喊和奔突的人影湧向那片刺目的紅光。
“分一半人！快，保住糧草和東庫皮甲！！”一個因恐懼和憤怒而完全變調的吼聲在鼎沸的人聲中格外刺耳。
穀地徹底淪為煉獄：救火的、掘石的、試圖勒令秩序的、無頭蒼蠅般亂撞的......
人影幢幢，沸反盈天。
峽穀最深處，重石牢外。
陸白榆如同靈貓一般，藉著濃重陰影與遠處喧囂的掩護，無聲疾掠而至。
緊貼著冰冷潮濕的岩壁陰影，幾乎要與黑暗融為一體。
前方不足二十步，那扇由厚重精鐵鑄就的牢門，在晨曦中泛著冰冷死寂的幽光。
她心頭陡然一沉。
門前空地上，竟還守著八名披甲持刃的武士。
他們身姿挺拔，對遠處的騷亂隻是略微側目，糧倉沖天的烈焰映紅了半邊峽穀，也不過讓其中幾人焦躁地碾動腳下的碎石，目光頻頻投向領頭的小隊長。
那隊長麵色鐵青，下頜咬得咯咯作響，卻猛地一揮手，一個狠戾的製止手勢，將所有試圖移動的慾望死死釘在原地。
八雙眼睛，如同淬了寒冰的刀鋒，銳利地掃視著通往這裡的唯一路徑。
時間在令人窒息的僵持中一點一點流逝。
陸白榆甚至能聽到自己心臟在胸腔裡沉重擂動的聲音。
趙遠製造的火勢似乎到了頂峰，開始有減弱跡象......
若是繼續這麼僵持下去，今晚這個機會便白白浪費了。
但今夜已然打草驚蛇，想再來一次，日後將難如登天！