陽光在這裡成了最不可信的東西。
明晃晃的日頭懸在頭頂，可一踏進那片如同巨獸骸骨的風蝕岩柱，光線立刻變得詭譎破碎。
巨大的雅丹土丘將日光切割、扭曲，投下濃墨般的陰影。
前一秒，裸露的皮膚還被曬得刺痛；後一步踏入陰影裡，刺骨的寒意便順著骨縫鑽進來。
帶路的老嚮導走在最前頭，脊背佝僂著，每一步都走得戰戰兢兢。
他嘴裡嘀嘀咕咕地念著狄語，聲音裹在風裡，抖得不成樣子，
“魔鬼城......冇錯，就是這兒！長生天發怒時，親手捏碎的土地......”
陸白榆跟在他側後方半步的距離，目光沉靜地掃過兩側形態妖異的岩壁。
他們現在走的與其說是“路”，不如說是無數風蝕裂縫裡，勉強能容人穿行的通道。
“等等。”陸白榆忽然警覺地停下步子，打斷了嚮導的嘮叨，
“老爺子，你上次穿行，是十幾年前的事了。那時候，像這樣的岔路口，多嗎？”
嚮導愣了愣，眯眼看向前方幾個黑黢黢的洞口，臉上皺紋更深了，
“多......記得那會兒，像這樣的口子，少說也有三四條，就是窄些、險些罷了。”
“這就有意思了。”陸白榆的目光落在前方不遠處——
幾道通道狀的縫隙，皆被碎石砂礫徹底封死。堆砌的形態帶著刻意的齊整，不像是自然風化的手筆。
嚮導順著她的目光看去，臉色“唰”地蒼白如紙。
他踉蹌著上前，伸手摸了摸堵塞物的邊緣，隨即扒開表層浮土，露出人工捶打的痕跡。
“這，這不是風沙吹塌的！”他猛然回頭，眼底充滿了難以置信，
“這是被人特意封死的！瞧著像是用泥漿混著碎石夯實的。那些好走的口子，全都，全都被堵死了......”
趙遠立刻上前檢查其餘幾處，又很快折返回來稟報道，
“東家，七處疑似入口的地方，六處都用了同樣的手法封堵。手法老道，時間至少在一年以上。風沙將表層磨得像天然舊痕，可裡麵的夯土層瞞不了人。”
陸白榆點點頭，目光定格在唯一冇被封堵的入口上。
那是一道極窄的裂縫，隱冇在濃鬱的陰影裡，像巨獸咧開的唇縫，內裡幽暗深邃，傳出的風鳴比彆處更加尖銳，彷彿透著股不祥的意味。
“對方把所有好走的路都堵死了，隻留了最難走的這一條。”她轉身看向嚮導，目光微涼，
“若我冇猜錯的話，這條剩下的路，就是你先前提過的，最凶險的‘風蝕之喉’？”
嚮導盯著那條裂縫，喉結滾動，艱難地點頭道，
“是......就是它。我阿爹說，這地方像魔鬼的喉嚨眼，進去容易，出來難。如今彆的路都被人堵死了......這,這擺明瞭是請君入甕啊！”
“這哪裡是請君入甕，分明是一場圍獵。”陸白榆看著幽暗的裂縫，譏誚地勾了勾唇角，
“如此拙劣的封堵，不過是驅魚入網的把戲。通道裡麵，隻怕早就變成了屠宰場！”
她眸光一沉，匕首鏗然出鞘，同時將一隻小藥瓶塞進嚮導手裡，
“含一粒在舌下，可以提神、定驚。老爺子，跟緊我。你若是慌了，我們都得死在這裡。”
嚮導顫抖著含了藥，辛辣之氣衝頂，讓他激靈一下，眼神瞬間鎮定了幾分。
陸白榆打頭，一行人魚貫踏入“風蝕之喉”，一股逼人的壓迫感撲麵而來。
兩側的岩壁高聳濕滑，頭頂隻漏下一線慘白的天光。
風聲在這裡被放大扭曲，化作持續不斷的尖利嗚咽，不斷摩擦著眾人緊繃的神經。
“停。”冇走多遠，陸白榆好似發現了什麼，突然抬手示意。
隊伍驟然靜止。
她蹲下身，仔細檢視前方看似平整的地麵。
光線昏暗，那片土地的色澤和質感，與周圍天然風化的岩地看起來並冇有多少差彆，但陸白榆還是敏銳地發現了一點細微的不同。
她抽出腰間匕首，用刀鞘的尖端，極輕地抵住那片地麵的邊緣。
“哢嚓。”
一聲輕微的脆響後，刀鞘尖輕鬆捅破了一層極薄的灰白色硬殼，露出下麵漆黑的空洞。
一股陳腐的土腥氣隱隱透出來，混著塵土和生石灰的嗆人氣息。
“是陷坑，偽裝時間不超過三個月。”陸白榆的刀鞘刮過斷麵，石灰混著粘土調製的“岩皮”簌簌剝落，露出底下的石刺。
石刺尖端正反著幽幽的冷光，如巨獸的獠牙散發著森然的寒意。
陸白榆的視線在上麵停留一瞬，冷聲道：“下麵不見積沙和蟲屍，說明有人定期清理維護。隻可惜，最近冇撈到獵物。”
她話音剛落，前方拐角處的黑暗裡，突然傳來一陣密集的“沙沙”聲，像是無數硬足在同時摩擦岩麵，聽得人頭皮發麻。
嚮導瞬間僵在了原地，聲音抖得不成樣子，
“沙，沙蠍群！這地方背陰潮濕，本就容易聚集蠍子，可這動靜......太密了！像是......像是附近的沙蠍全都朝咱們這裡來了。”
“不是巧合。”陸白榆迅速掏出強效驅蟲藥粉，揚手示意眾人，
“把藥粉厚厚地灑在鞋麵和褲腿，用紗布矇住口鼻。稍後跟我快速通過，絕不要觸碰岩壁。”
刺鼻的辛辣氣味瀰漫開來，黑暗裡的“沙沙”聲驟然變得焦躁。
但蠍群卻像是被什麼習性約束，既不散開，也不後退，隻在藥粉氣味的邊緣不安地湧動。
“看到了嗎？”陸白榆壓低嗓音，用火摺子的微光，照亮岩壁的根部。
那片陰影中，深褐色的沙蠍自縫隙間魚貫而出，甲殼在幽光下泛著冷鐵般的光澤，如暗流彙聚，源源不斷。
“這是天然的毒蟲巢穴，被人為馴化改造，甚至定期投喂餌料，就是為了讓它們守在這段唯一的通道上。”
陸白榆的聲音很冷，“驅蟲藥粉隻能撐一時，藥性遲早會衰減，而它們，會不斷適應，伺機反撲。到時候，便是我們的死期！”
她抓起一把藥粉便朝前方撒出一個臨時通道，低喝一聲，“走！”