天蒼山的殘雪映著灰白的天，荒穀裡風依舊料峭，卷著砂石打在臉上生疼。
幾排粗陋的土坯房架子在風中顫巍巍佇立，遠處隻挖了一半的儲鹵池，宛若大地皴裂的傷口。
一陣由遠及近的車馬聲打破了穀地的沉寂。
陸白榆率先下車，目光沉靜地掃過這片初具雛形的工坊。
她身後，宋月芹緊跟著下來，裹緊了身上的夾棉披風。
再後麵，幾輛大車陸續停穩，二十幾名從軍屯精心挑選的漢子利落地卸著行李器械。
他們動作整齊，沉默寡言，與工地上那些袖手縮脖，麵露詫異的工匠形成了鮮明的對比。
青石的眼神像未馴的鷹隼，掠過每一個在工地上走動的人影。
“四夫人一路辛苦！”
一個穿著厚實青緞麵羊皮襖，臉膛紅潤的中年男子帶著人快步迎上前來，笑容殷切。
他便是靖王府派來的管事，姓王。
他的目光掃過陸白榆身後那支明顯訓練有素的隊伍，眼底飛快掠過一抹驚疑之色。
“王管事。”陸白榆微微頷首，目光已越過他，落向那群聚在背風處，袖手縮脖的工匠，“看來我們來得不巧，工匠們正在歇息。”
“哪裡的話，隻是近日天寒風大，工匠們也得緩緩手腳。”王管事迅速收斂神色，側身引路，笑容不減，
“再者，許多具體營造的細節，小人不敢擅專，正等著四夫人來定奪呢。”
這話說得十分客氣，意思卻再明白不過——你不來，許多事就動不了。
妥妥的一枚軟釘子。
陸白榆冇有接話，徑直走到一處剛砌起半人高的過濾池旁。
池壁用的是鬆散的大塊卵石，縫隙間胡亂塞著草梗與泥巴。
陸白榆伸手在幾處縫隙輕輕一摳，鬆動的碎石便簌簌落下。
“王管事，過濾池若用這等砌法，鹵水存不住三日便得漏光。”她直起身，拍了拍手上的灰土，
“離開涼州前我已將詳細規製與物料清單交給王爺，要求用窯燒青磚錯縫，糯米灰漿勾抹。是工匠看不懂圖，還是我清單上列的物料未曾運到？”
王管事笑容一滯，“四夫人有所不知，此地偏遠，你要的青磚和那糯米灰漿，采買轉運實在艱難，造價也高。小人想著，先用本地石材和普通泥漿應應急，也不耽誤大體進度，日後......”
“日後？這鹽坊出的雪鹽是王爺用來換取真金白銀的。”陸白榆打斷他，聲音比西北腹地的寒風還要冷上三分，
“池子建不好，雪鹽質量與產量皆無法保障。用這等應急之法，日後出了紕漏，王爺問起來，是算你王某人的權宜之計，還是算我陸白榆督導無方？”
她不等王管事辯白，目光轉向那群工匠，“工頭是誰？”
一個膀大腰圓，眼神閃爍的漢子磨蹭著站出來，“小人胡三。”
陸白榆淡淡掃了他一眼，轉身對宋月芹說道：“宋管事，出發前讓你覈對的，由王府通惠商行發出的首批物料簽收單，念給他們聽。”
宋月芹早有準備，從懷中掏出一本硬皮冊子，翻開朗聲念道，
“天字三號單，窯燒青磚一萬塊，上等糯米五十石，精煉石灰三十石......已於四月初八運抵天蒼山貨棧，經王管事手下劉三簽字畫押接收。”
她從冊子中抽出一張蓋著商行和私人指印的紙，在王管事麵前抖了抖。。
王管事臉色驟變，額上已滲出了細密的冷汗。
他冇想到陸白榆人未到，竟已將物料鏈條查得這般清楚。
“王管事，物料既已到位，為何不用？”陸白榆看著他，語氣平淡卻帶著一股無形的壓力，
“是覺得我的規製多餘，還是覺得就地取材敷衍了事，既能中飽私囊，又可把將來的失敗，歸咎於西北物料匱乏、工匠不力？”
誰也冇料到，她初來乍到，就乾脆利落地撕開了那層遮羞布，連半分顏麵也不給王府這群舊人留。
“四夫人明鑒，小人絕無此意。”王管事的麵色刹那間變了幾變，訕笑道，
“定是下麵的人偷奸耍滑，糊弄小人。小人立刻嚴查。這池子立刻拆了，按四夫人定的規製重砌，保證分毫不差。”
“不是按我定的規製，是按王爺親自審定的章程來辦。這章程關乎王爺的西北大計，豈可如此敷衍？”陸白榆冷聲糾正道，
“王管事，你也是王府的老人了，若連最基本的物料和工藝都把控不住，甚至縱容貪墨敷衍，傳到王爺耳中，損的是王府的利益，還是要你王某人的腦袋？”
王管事麵如土色，臉上的笑容越發僵硬，“小人知錯，這就立刻整改，還請四夫人寬恕。”
陸白榆不再看他，對宋月芹吩咐道：“宋管事，從今日起，所有物料進出、存放、領用，工匠分派、考勤、驗工，你全權掌管。賬冊每日與我對接。若有任何人以任何理由推諉敷衍，”
她停頓片刻，目光轉向身後那二十幾名肅立的漢子，聲音抬高了些，
“沈駒，你帶一半人，即刻起協助宋管事，清查現有全部物料，登記造冊，分開存放。章廉，你帶另一半人，巡視工坊各處，熟悉路徑。若有任何人以任何理由推諉敷衍，”
她目光冷冽地掃過王管事及其手下，“無論他是誰的人，一律記下名字和事由，我自會稟告王爺，請他來處置。”
“是！”沈駒與章廉齊聲應道。
兩人身後那二十餘人也同時挺直了背脊，動作整齊劃一，帶著一股令行禁止的氣息。
宋月芹下意識地揚起了頭顱，眼神裡初到時的那點忐忑已被一種清晰的權責感所取代。
陸白榆瞥了一眼那歪斜粗糙的過濾池，麵無表情地說道：“這池子，今日日落前拆乾淨。明日此時，我要看到合格的基底砌起來。王管事，此事便勞你親自督工了。”
說完，她不再理會身後一片死寂和冷汗直流的王管事，轉身走向工坊深處。
沈駒與青石立刻分頭行動，帶著人各就各位。
二十幾人沉默而高效的舉動，瞬間改變了工坊原本散漫的氣氛。
風捲著沙塵，掠過空曠的山穀。
鹽坊的第一日，尚未正式開工，陸白榆已用最乾脆利落的方式，將那點試圖架空她的心思，連同那不合格的池子一起，在暮春的寒風中拆解殆儘。