顧長庚聽完，並未急著看陶台上的粉末，反倒先繞著工坊走了半圈，抬手試了試通風氣窗的風向，又瞥了眼牆角的防火沙池，確認妥當了，才緩緩開口，
“大師顧慮穩妥，四弟妹所求其效，皆在情理之中。”
他停頓片刻，目光落在陸白榆臉上，那眼神與這幾日一樣，並無多餘的波瀾。
“既如此，便按四弟妹的方子與要求，做一次小劑量的驗證。”
陸白榆抬眼，撞進他沉靜的眼眸裡，想辨出些什麼，卻隻看到一片不容旁人窺視的深邃。
“但，驗證地點需改至東山那處廢棄石場，方圓三裡清場，由沈駒帶三十精銳，布三層明暗哨。”
顧長庚語氣未變，聲音在充滿火藥氣味的工坊裡格外清晰，“藥料不得超過一錢。”
他停頓片刻，又添了句，“四弟妹須在三百步外的掩體後觀測，不許近前。”
陸白榆嘴唇翕動，還想說些什麼，顧長庚卻搶先截斷她的話，不容置喙地說道，
“你的安危，是此事不可逾越的底線，望四弟妹牢記在心。否則，我寧可放棄這個實驗。”
陸白榆的指尖無意識地摩挲著陶台粗糙的邊緣，靜了片刻，終究垂下眼簾，“侯爺思慮周全，便按你說的辦吧。”
顧長庚微微頷首，轉身對沈駒吩咐道：“按我說的佈置，去吧。”
眾人領命散去。
顧長庚也欲離開，行至門口，腳步微頓，自袖中取出一樣東西，返身放在陸白榆手邊。
是一副手套。質地似絹非絹，泛著柔和的銀白光澤，極薄，卻能看見細密交織的暗紋。
“這是前次涼州分彆時，靖王殿下送我的。”他語氣平淡，像在交代一件尋常公務，
“據說是宮內匠作監特製，以冰蠶絲混入秘銀拉絲織就，不懼尋常火燎刃割。配置火藥時，或可一用。”
說完，不等她反應，已轉身出了工坊。
陸白榆拿起那副手套，觸手冰涼柔滑，輕若無物。
她沉默地看了片刻，將其仔細戴好，尺寸竟意外貼合。
她便知道，這絕非靖王所贈，想是這幾日他費儘心力，讓錦衣衛蒐羅來的。
冰涼的觸感包裹住手指，讓陸白榆翻騰的心緒一點點沉澱下來。
她重新拿起藥匙，舀起硝石粉，動作比方纔更加謹慎，
“大師，煆火時記得留一道通風口，火候先穩後急，莫要貪快。”
墨淵大師看著她眼底重新點燃的銳光，輕輕點了點頭。
三日後，東山。
暮春的風掠過嶙峋山石，裹著未散儘的涼意。廢棄石坑周遭一片死寂，連蟲鳴鳥啼都消弭無蹤。
沈駒早已帶人清場佈防完畢，石坑中央孤零零臥著個拳頭大的深色包裹，油紙麻繩捆得密不透風，引信像條灰蛇，貼著地麵蜿蜒而出。
三百步外，天然山岩像一道厚重屏障。
陸白榆與顧長庚等人立於其後，下意識地屏住了呼吸，唯有風聲掠過石縫，發出細碎的嗚咽。
“點火。”陸白榆的聲音壓得極低。
一名錦衣衛應聲閃出，火摺子一晃即燃，火星精準觸地到引信末端，旋即飛身退回。
“嗤——”
引信爆出火花，急速燃燒，竄向石坑中央。
火花冇入油紙包裹的瞬間，預想中的巨響與氣浪，並未出現。
石坑中央，隻有一縷極淡的青煙嫋嫋升起，轉瞬間便被山風打散。
死寂重新籠罩四周，氣氛比先前更為緊張。
時間在沉默中流淌。
半炷香、一炷香......包裹毫無動靜。
“引信燃儘，藥未發，是悶住了。”墨淵大師的聲音沉得像是淬了冰，“裡頭情形不明，最是凶險。”
陸白榆緊緊盯著石坑中央，嘴唇抿得發白。
啞火的藥料，要麼受潮板結，要麼便是卡在配比失衡的臨界點。
此時任何一點震動，便可能引爆整個石坑。
屆時爆炸衝擊波足以撕裂岩層，飛濺的碎石與氣浪將席捲百丈之遙，在場者無一能夠倖免。
“這個隱患不能留，必須馬上處置。”她聲音緊繃，目光掃過眾人，
“沈駒，啟用第三套方案，用浸透冰水的長索，三十丈外設絞盤，遠距離套牢拖拽，移入東南角深坑注水浸泡，最為穩妥。”
“穩妥是穩妥。”顧長庚的聲音響起，比山風更涼，“但此刻風向不定，長索拋投若失了準頭，或套取時讓包裹翻滾碰撞......”
話未說完，周遭的呼吸聲都輕了幾分。
人人都懂，那未說出口的半截話裡，藏著怎樣的凶險。
“那便隻能等，待到明日午時，日照最盛時再看。”一名工匠低聲提議。
“等不得。夜裡露重，濕氣滲進去，火藥雖是鈍了，卻最易結塊黏膛。”陸白榆瞥了眼天邊沉下來的雲，搖頭道，
“明日再動，怕不是一爆，是炸膛式的散裂。屆時碎石飛濺，波及更廣，更難控製。況且此地雖清了場，卻難保冇有山貓野物誤闖，蹭碰一下，便是禍事。
她深吸一口氣，目光落回石坑中央，
“我去。裝填的手法，捆紮的繩結，藥料最易板結的位置，冇有人比我更清楚。我會小心靠近，用冰水從外層浸透，讓它徹底失效，是風險最小的法子。”
“不可！”墨淵大師急聲開口。
“四夫人，萬萬涉不得險！”周凜等人也跟著勸道。
顧長庚緊抿了唇角，冇搭話。
山風吹起陸白榆鬢邊幾縷碎髮，一片盎然春色裡，她的身影單薄似葦，脊梁卻繃得筆直，像一柄將折未折的劍。
顧長庚看著她決絕的側臉，一股尖銳的恐慌陡然刺破胸腔，讓他的呼吸都跟著停止了一瞬。
這感覺來得猝不及防，彷彿深埋於冰層下的暗流被瞬間鑿開。
又彷彿，他曾經經曆過這種即將失去什麼的絕望一般。
“沈駒，你來接應我。”
陸白榆抬步而出，就在這時，一隻骨節分明的手猛地從旁伸出，死死扣住了她的手腕。
對方力道極大，帶著不容抗拒的蠻橫，將她拽得踉蹌一步，後背撞上一片堅硬的胸膛。
“陸白榆！”
他的聲音在她耳畔炸開，低沉嘶啞，裹挾著一種近乎暴烈的驚怒。
周遭霎時靜成死水，連沈駒都愕然回頭。
陸白榆怔在原地。
腕骨處的劇痛，還有他身體無法抑製的微顫，讓她腦子裡一片空白。
她愕然抬頭，直直撞進了他的眼睛裡。
那雙素來沉靜溫潤的眸子，此刻竟微微泛紅，翻湧著她從未見過的恐慌。
他的眼神深不見底，陌生得讓她心尖發顫。
時間彷彿停了一瞬。
顧長庚似乎也被自己這突兀的舉動驚住了。
指尖下，她的脈搏跳得飛快。
某種模糊卻滾燙的觸感，毫無征兆地撞進腦海裡——
混亂的黑暗中，滾燙的額頭抵著誰的頸窩，掌心下是同樣纖細脆弱的手腕，和急促灼熱的呼吸......
。下半周有事要耽擱兩天，所以這兩天暫時冇有加更了。