顧長庚靜靜聽著，按在胸口的手緩緩放下，指尖卻無意識地撚住了袖口的一縷織金暗紋。
撚得極輕，像是在回味方纔腕間的微涼。
他迎著她的目光，聲音低沉喑啞，“有勞阿榆為我費心。”
陸白榆不再多言，隻輕輕頷首，重新拿起賬簿，轉身離去。
那腳步依舊平穩，直到出了廳堂，才加快了幾分。
廳內重歸寂然。
顧長庚獨自坐著，許久未動，撚著袖口的手指慢慢鬆開。
眼底那層氤氳的“病氣”悄然褪去，泛起一絲極淡的笑意，像是偷嚐到蜜糖的孩童。
可那笑意未達眼底便已沉澱，化作一片無人得見的幽暗。
他抬手，指尖輕輕拂過腕間。
那裡彷彿還烙著她的微涼與力道。
酥麻褪去後，空落落的癢，卻悄無聲息地鑽進了心底。
軍屯廚房裡飄蕩著鹽粒與花椒混炒過的鹹香。
石砌的灶台邊，宋月芹繫著粗布圍裙，正將一塊肥瘦相間的羊肉抹上鹽粒與香料。
她動作熟稔利落，幾縷碎髮從髮髻邊滑落，也渾然不覺。
陸白榆掀簾進來，“二嫂。”
宋月芹聞聲抬頭，見陸白榆立在門口，光影將她的身形勾勒得有些單薄。
她臉上露出一抹溫婉的笑意，“阿榆來了？快進來坐。”
“我想單獨和二嫂說幾句話。”陸白榆走到灶台旁，目光掃過她手下醃到一半的肉，“不耽誤二嫂正事吧？”
“不耽誤，這就好了。”宋月芹加快動作將肉放入陶甕壓實，蓋好蓋子，轉身看向陸白榆，
“什麼事這般鄭重？知道你要來，我特意將她們打發了。”
陸白榆沉默片刻，“我想將雪鹽的提純秘法，以及幾種特殊用途的鹽晶製法教給二嫂。”
宋月芹怔愣了片刻，眼底有驚愕之色一閃而過。
她一麵在圍裙上輕輕擦了擦手，一麵快速思忖著。
“阿榆，我知你行事素來大方，可這般緊要的東西，豈能輕易傳授彆人？”片刻後，她輕輕歎了一口氣，
“聽二嫂一句勸，這是你安身立命的東西，你得牢牢捏在自己手裡。”
陸白榆唇角勾起一抹淺淺的笑意，看她的目光又柔了幾分，
“二嫂說的我都懂，但我實在分身乏術。不是你，也會有彆人。”
這話一出，宋月芹眼底的猶豫便徹底消失不見了。
她迎上陸白榆的目光，坦蕩地笑了笑，“成，既然阿榆相信二嫂，二嫂便跟你學習這製鹽秘法。”
“不止是學習秘法這般簡單。二嫂，我們與靖王在西北腹地合作開了間製鹽工坊，需要信得過的人過去坐鎮。”陸白榆抬眸看她，眼底滿是溫柔與信任，
“我思來想去，唯有二嫂最合適。從匠人與生產調度，到技藝傳授，再到出鹽質檢與品控，一應事務，皆由你總攬。”
宋月芹臉上的血色褪去些許，手指下意識地攥緊了圍裙邊緣，背脊卻依舊挺直。
她沉默了半晌才緩緩開口，聲音有些發乾，
“阿榆，你莫要說笑。我，我隻是個後宅婦人，侯府中饋、年節宴席已是極限。那製鹽工坊關乎軍屯大業，以及許多人的身家性命......這般天大的擔子，我如何擔得起？”
“二嫂何必妄自菲薄。侯府尚未敗落時，府中大小事務、人情往來、田莊出息，哪一樣不是二嫂在娘身邊幫著打理得井井有條？”
陸白榆語氣溫和，目光深得像是要望進她眼底，
“來了北地，更是如此。軍屯上下五百餘人的吃喝用度、物資調配，這半年來幾乎由你一力操持，未曾出過任何紕漏。這不是尋常後宅婦人能做到的事。”
“二嫂性子沉穩堅韌，臨變不驚，賬目過眼便有章法，人員調度也井井有條。如今所欠，無非放手施為的膽魄，與縱覽全域性的胸襟。工坊事務雖然繁雜，但道理相通，無非是管人、管物、管事。以二嫂之能，何懼有之？！”
這份沉甸甸的信任，像溫暖的潮水包裹住了宋月芹，讓她心潮澎湃，也讓她瞬間紅了眼眶。
灶膛裡跳躍的火光，映照著她跌宕起伏的眸子，她嘴唇翕動，似想說些什麼，卻一時失語。
“二嫂當知，製鹽之法關乎全家命脈，乃身家性命所繫，必得托付至親之人。孃親年事已高，精力不濟；三嫂那邊，雲溪尚在繈褓離不得人；瑤光年少，難承重責。”
陸白榆看出了她的動搖，唇角勾起一抹狡黠又靈動的弧度，
“唯有二嫂，是可讓我托付後背，幫我分憂解難之人。”
恰在此時，旁邊小灶上煨著的藥罐“咕嘟咕嘟”地沸騰起來，廚房裡頓時瀰漫開濃重的藥味。
宋月芹似是被驚醒，忙轉身墊著布將藥罐端起，倒出一碗濃褐色的湯藥。
她端起藥碗，猶豫了一下，轉身看向陸白榆，語氣裡帶著些小心翼翼的試探，
“四弟妹，這藥......是給大伯煎的。我這邊實在騰不開手，勞煩你替我送過去可好？”
陸白榆的目光在那碗藥上停留了一瞬，隨即移開，淡聲道：“我還要去墨淵大師那邊看看新打的武器，二嫂還是找彆人跑一趟吧。”
宋月芹捧著藥碗的手僵了僵。
她看著陸白榆毫無波瀾的側臉，遲疑片刻，終還是輕聲問道：“阿榆......你和大伯，是不是鬧彆扭了？”