銅鍋內先倒入火腿清湯，湯沸後下入淘洗乾淨的米慢慢熬煮。
待米粒開花，粥湯漸稠，陸白榆才撒入薑絲，又將青翠的菜碎放入，略滾幾息便離火。
米粥的清香混著極淡的薑辛與火腿的鮮味，在空曠破敗的殿宇內瀰漫開來。
與此同時，藥罐內的藥香也漸漸溢位，清苦的氣息與食物的香氣交織，平添了幾分人間煙火的安穩。
衛琮守在火邊，不時起身檢視藥罐的火候，用竹筷輕輕攪動，避免藥材粘底。
待藥汁煎至濃稠的一碗，他將陶罐取下，用細密的紗布過濾掉藥渣，把溫熱的藥汁倒入一隻小巧的白瓷碗中。
一旁，陸白榆將熬得軟爛適口的蔬菜粥先盛出小半碗，仔細吹到溫熱，然後俯身，將顧長庚的上身輕輕扶起，讓他虛靠在自己的臂彎間。
“侯爺，喝點粥。”素瓷勺的邊緣輕輕碰了碰他乾裂的唇。
顧長庚昏沉睜眼，渙散的眸光如薄霧掠過她的眉眼，尚未辨清眼前的人是誰，已因她熟悉的聲音本能地啟唇，任溫熱的粥滑入喉間。
喂至半碗，他極輕地搖了搖頭，眼皮沉沉墜下，頭卻無力地偏向她的肩頸，額頭輕輕蹭了蹭她的下頜，帶來一陣灼人的溫度。
陸白榆動作微頓，將他緩緩放平，掖緊了薄毯。自己才就著銅鍋，慢慢吃完剩餘的粥。
“四夫人，藥的溫度已經晾得差不多了。”衛琮捧起藥碗走了過來，“要屬下給侯爺喂下嗎？”
“這藥還得過陣子才能喂。”陸白榆接過藥碗，下意識地放輕了聲音，“給我吧，你先去偏殿歇息，後半夜需得你和章廉輪流值守。”
衛琮應了聲“是”，轉身退出正殿。
待他的背影徹底消失不見，陸白榆纔將藥碗放入空間。
又過了半刻鐘，她纔再次扶起顧長庚，一手托著他的後頸，一手端著藥碗，用小勺舀起藥汁，小心翼翼地送向他唇邊。
藥味清苦，他下意識地蹙緊眉頭，喉結滾動了一下，竟也乖乖嚥了下去。
偶爾有藥汁順著唇角滑落，她便用指尖輕輕拭去，指尖的微涼與他肌膚的滾燙相觸，隻一瞬便分開，快得彷彿隻是錯覺。
他似是感受到了這片刻的安撫，昏沉中竟微微側過頭，鼻尖蹭了蹭她托著後頸的手背，動作帶著無意識的依賴，呼吸也漸漸平順了些。
陸白榆的指尖幾不可察地蜷縮了一瞬，喂藥的節奏卻絲毫未亂。
直到一碗藥喂完，她纔將他安置好，收拾好藥碗與陶罐，在距他僅一步之遙的舊蒲團上盤膝坐下，閉目調息。
殿內寂靜，唯有篝火隨風搖曳，和窗外漸漸轉為淅瀝的雨聲。
夜深時，風雨聲徹底沉寂，隻剩簷角殘存的積水，一聲，又一聲，滴落在青石板上，敲在人心最空寂的角落。
篝火的餘光奄奄一息，在顧長庚臉上投下搖曳的暗影。
他原本趨於平穩的呼吸驟然變得短促而沉重，間雜著模糊痛苦的悶哼。
身體在氈墊上無意識地蜷縮，雙手死死攥住心口處的衣襟，骨節嶙峋，彷彿已被無形之物拖拽進夢魘的深淵。
陸白榆被他喉中溢位的細碎呻吟驚醒，倏然睜眼，指尖本能地探向他的腕間。
指腹剛搭上寸關尺，便覺脈象沉滯鬱結，似有千斤重物壓在脈道之上。
她呼吸一頓，目光落在他依舊被魘住的臉上，沉靜如水的眼底有極快的訝異一閃而過。
片刻後，她才收回手，快速拿出一隻玉瓶，倒出幾滴靈泉液，又兌了些溫水進去。
隨後用拇指輕輕抵開他緊抿的唇邊，將清冽甘甜的液體餵了進去。
半碗水喂完，她剛想將他放平去添些柴火，手腕卻被他緊緊攥住。
那隻手滾燙，掌心汗濕，力道大得驚人，指節卻在她皮膚下不住地細顫。
他微微睜開了眼，渙散的瞳仁裡冇有焦點，隻有一片瀕臨碎裂的空茫與恐慌，深處卻燃著一簇執拗的火焰。
“......阿榆？”
嘶啞的尾音消失在乾涸的喉嚨裡。
他抬起另一條手臂，遲緩地搭上她的腰側，指尖起初隻是虛懸著，觸及她衣料的瞬間，像是終於確認了什麼，驟然收攏，將她牢牢擁入懷中。
這與其說是一個擁抱，不如說是墜崖之人牢牢攥住崖邊的孤藤，指節深深陷進她的腰側，彷彿要透過衣料楔入她的骨肉。
隨後他藉著這笨拙的支點，艱難地掙紮起身，額頭帶著全部重量，深深抵進她的肩窩。
滾燙的呼吸混著苦澀的藥味和靈泉液的甘冽，像細小的火苗，不斷灼燒著她頸側的皮膚。
陸白榆猝不及防，被他拽得向前撲去，手掌本能地抵在他身側的被褥裡。
掌心下，他單薄的衣衫早已被冷汗浸透，濕黏一片，底下繃緊的肌理正無法自控地戰栗。
“侯爺。”她的聲音壓得極低，試圖穩住他，也穩住自己驟然失序的心跳，“鬆手，你燒糊塗了。”
顧長庚恍若未聞。
抵在她肩頭的額不安地動了動，乾燥起皮的嘴唇無意識地擦過她的鎖骨。
粗糲的觸感帶著驚人的燙，激起一片細微的戰栗，順著脊椎飛速竄開。
像盲人在無邊暗夜中徒勞地辨認唯一的浮木，又像瀕死的飛蛾被最後一點光熱蠱惑著撲向火焰。
片刻後，滾燙的源頭驟然上移，帶著孤注一擲的急迫，毫無章法地蹭過她的下頜弧線，重重撞上她的唇。
周遭的聲音陡然消失。
隻剩下唇上滾燙、乾燥的碾壓。
與其說這是一個親吻，不如說是溺水者瀕臨窒息前，最本能的掠奪。
他的唇廝磨著她的，毫無章法，隻有一種近乎絕望的需索。
乾燥的粗糲感，藥味的苦澀，和他喉間困獸般的低鳴，混亂地侵占了她所有的感官。
每一次碾磨廝纏，都帶著極具侵略性的男性氣息，將她的戰栗禁錮在唇舌之間。
冇有更深的侵入，隻有最原始、最直接的，唇與唇的抵死糾纏。
急切、笨拙。
彷彿唯有如此，才能驅散那吞噬他的冰冷夢魘。