“王爺，人為刀俎，我為魚肉。顧某殘軀，便是瞻前顧後，一味愚忠的下場。今日薛崇可以圍你的府，來日，另一把刀，便可尋個更冠冕堂皇的理由，落在你的脖頸上。”
他聲音低沉，卻字字句句砸在靖王的心間，
“王爺今日之行，不過是在那刀鋒落下之前，為自己，掙一條活路罷了。難道，你想親眼看著西北基業，重蹈我顧家滿門傾覆的覆轍嗎？”
靖王順著他的目光看向他的傷腿，彷彿透過它，看到了自己可能麵臨的未來——
先是莫須有的罪名加身，再到削去王爵、身敗名裂。
他的目光從顧長庚身上，移到窗外彷彿要吞噬一切的夜色，再回到燭火映照下，陸白榆那雙平靜到令人心悸的眸子裡。
一邊是即刻身敗名裂的萬丈深淵，一邊是渺茫卻凶險的未來。
他想起當年自己來西北就藩時，皇帝那親切卻未達眼底的笑意，想起曆代功高震主者的淒涼結局。
那封握在手中的奏報，已被他無意識的力量攥得微微捲曲。
他喉結艱難地滾動了一下，所有驚怒、掙紮與權衡，最終都化作一聲幾不可聞的歎息，
“此事，需做得天衣無縫才行。”
。
半月後。
暮春的涼州，白日裡已有了幾分懶洋洋的暖意，可風一過，依舊挾著邊地特有的料峭。
陽光斜斜映進書房，在青磚地上切割出窗欞清晰的格子，塵埃在光束裡靜靜浮沉。
“王爺，此乃民婦新調配的金瘡藥，較之軍中常備藥散，止血生肌之效約可快上三成，於外傷頗有奇效。”
陸白榆將一隻素淨的白瓷小瓶輕輕放在靖王趙弘謹手邊的案幾上，聲音平和，“王爺麾下親衛若有需要，可先試之。”
靖王拿起瓷瓶，拔開軟塞輕嗅，一股清冽辛涼的藥香沁入鼻端。
他麵色稍緩，嘴角卻勾起一抹意味不明的弧度，“四夫人想拿區區一瓶金瘡藥，就收買本王？製鹽工坊的事，本王心意已決，隻能在我涼州境內。”
陸白榆神色未變分毫，隻微微垂眸，笑道：“王爺不妨著人試試這金瘡藥的效力再說。”
她話音剛落，一道急促的腳步聲已由遠及近，驟然打破了書房內的寧靜。
王府管事的聲音在門外響起，“王爺，京城天使已至前廳，請王爺速去接旨。”
書房內那點殘存的春日閒適，頃刻間蕩然無存。
靖王與陸白榆的目光在半空中交錯而過，皆在對方眼中看到了一閃而過的銳芒。
該來的，終於來了。
暗室的機括髮出極輕微的“哢”聲，門扉滑開，陸白榆與顧長庚的身影迅速冇入其中。
前廳，香案早已備妥。
一位麵白豐潤，身著錦繡葵花衫的宣旨太監，手持一軸裝裱精美的明黃綾錦聖旨，恭謹的神態裡透著恰到好處的和煦，肅立於階上。
待靖王焚香跪定，他才展開聖旨，嗓音平緩地宣道：
“奉天承運皇帝，製曰：西北重鎮，藩屏攸關。近聞鎮北將軍薛崇，行事疏狂，致與靖王府偶生嫌隙，兵甲喧嚷，驚擾王駕。朕心甚為不悅。靖王弘謹，公忠體國，鎮撫邊陲，偶罹此擾，朕特加撫慰。”
“詳推其由，或係薛崇躁急冒進，不諳緩急，遂致舉止失當，唐突藩邸。雖事出有因，咎實難辭。著即令其親詣王府，謝罪懇恕。念其任職以來未有大過，北疆正值多事，用人之際，姑仍留本任，以觀後效。特賜靖王內府鎏金夔龍紋鼎一尊，江南軟緞百匹，黃金五百兩，東海明珠十斛，用示撫慰，以安藩心。”
“爾其仰體朝廷懷柔遠人之至意，消釋嫌隙，共固邊疆。欽此。”
旨意宣畢，一箱箱耀眼的賞賜被抬入府中。
靖王麵沉如水，叩首，謝恩，儀態無可挑剔。
宣旨太監含笑說了幾句“陛下掛念王爺”“望王爺體諒聖心”的場麵話，便隨引路的管事離開。
待府門重歸寂靜，靖王才持著那捲尚帶餘溫的聖旨回到書房。
暗室門緩緩打開，靖王將聖旨擱在寬大的紫檀木案上，正好與陸白榆方纔呈上的那隻白瓷藥瓶並置。
他指尖在冰涼的案麵上無意識地叩了一下，聲音裡壓著一絲難以掩飾的沉鬱，
“陛下......這便算是給了本王交代？想讓本王將薛崇放出牢獄？”
“陛下這是想粉飾太平！”陸白榆的目光掃過那捲刺目的明黃，唇角勾起一抹譏誚的弧度，
“厚賞是真，安撫也是真，但將‘弓弩圍府、圖謀不軌’說成‘兵甲喧嚷、偶生嫌隙’，陛下這分明是想將這場潑天風波，壓成薛崇個人‘躁急冒進’的微末瑕疵，就此一筆掩過。”
見靖王眉眼間沉鬱之色未散，她又繼續說道，
“陛下越是如此急切厚賞，諱莫如深，越顯其不願此事被深究的心思。然則，”
她話鋒一轉，冷笑道，“樹欲靜而風不止。陛下想捂，慈寧宮那位，隻怕想讓這把火燒得更旺一些！王爺何妨按兵不動，坐看龍鳳相爭。”
暮春的涼州，天氣說變就變。
頭兩日尚有些許晴暖，到第三日，天色便昏黃起來，風明顯轉急，卷著更多的沙塵，撲打在窗紙上，發出持續不斷的簌簌聲。
距離第一道撫慰旨意抵達，正好過去三日。
書房內，靖王正與顧長庚交換西北邊防的意見，一道熟悉的腳步聲，再次毫無預兆地打破了寂靜。
管事的聲音隔著門扉響起，“王爺，京城又有天使到。已至府門，即刻宣旨！”
暗室門無聲開合，吞冇了人影。
靖王深吸一口氣，迅速整理袍袖，眼底隱隱有幾分期待與緊張。
聖旨一道接一道，來得這般快，隻怕上京城的局勢，比他們想象中的更加動盪！
此番前來宣旨的太監麵生，年紀稍長，麵容清臒，身著暗青色常服，神色冷峻，不見絲毫笑意，通身上下透著一股公事公辦的肅殺與疏離。
與他同來的，還有一位身著正三品獬豸補服的官員，正是收押薛崇的西北道按察使周誠之。