“王爺，此奏需達成三重目的。”她的聲音如冷泉擊石，條理分明。
“其一，示弱表忠，要讓陛下感受到你的震驚與委屈；其二，曉以利害，要點明薛崇此舉對邊防造成的風險；其三，也是最重要的一點，要將如何處置薛崇的難題，原封不動地拋還給陛下。”
“不錯。”靖王眼中精光一閃，彷彿撥開了些許迷霧，重新執穩了筆桿，“所以，這封奏摺不能訴苦，而要言勢。”
他一邊字斟句酌，一邊緩緩口述，既是在起草這關乎生死的奏章，也是在與他們進行最後的確認與博弈，
“臣，靖王趙弘謹，跪奏陛下：臣今日遭逢钜變，驚懼交加，不得不冒死上陳。鎮北將軍薛崇，未持陛下明詔，亦無兵部勘合，竟於今日午時，擅離朔風營重地，私調數百精銳甲士，強圍臣之王府，弓弩直指府門，喧囂震天，良久不退。薛崇更於府外暗伏哨探，其行跡敗露，人贓並獲。臣質問其故，彼竟聲稱奉旨搜查欽犯。”
寫到此處，他筆尖一頓，墨跡在紙上微洇，抬頭看向顧長庚。
顧長庚會意，略一思忖便朗聲說道：“王爺可接著寫，‘臣聞此言，如遭雷擊！臣自受封以來，鎮守西北，夙夜兢兢，唯恐有負聖恩。”
“陛下若疑臣不忠，隻需一紙詔書，臣必自縛入京，俯首待罪。然薛崇如此行事，無視國法軍規，動搖邊關軍心，若西戎探知，必生覬覦之念。屆時，邊疆不寧，臣萬死莫贖！’”
陸白榆的指尖在木椅扶手上有節奏地輕叩了三下，沉吟片刻，繼續道，
“王爺可以如此結尾——‘薛崇及其麾下，臣已交由涼州按察使周誠之暫行看管，依律審問其驚擾王府、構陷親王之罪。”
“然薛崇乃邊軍大將，臣不敢擅專。其無詔調兵、擅離防區之罪，關乎朝廷綱紀，伏乞陛下聖裁。臣在西北，翹首以待天音，若陛下仍信臣之忠誠，乞嚴懲薛崇，以正視聽，以安軍心。’”
靖王眼前一亮，撫掌低笑道：“好！示弱表忠，陳明利害，再將這燙手山芋拋回禦前。如此，陛下即便有心維護，也必須下旨申斥薛崇，安撫於本王。”
他不再猶豫，立刻俯身，揮毫潑墨。
筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，力透紙背的每一字都承載著西北的局勢與自身的命運。
待墨跡乾透，奏摺被火漆封好。
靖王負手立於案前，搖曳的燭火映出他硬朗的輪廓，
“在陛下旨意抵達前，我們還需做三件事。第一，穩住鎮北軍。薛崇被拿，朔風營卻不能亂。”
“此事有些棘手。”顧長庚眉頭微蹙，“王爺若直接派人接管，形同擅權，必遭物議。”
靖王的指尖在書桌上輕叩了幾下，抬手取過兩份空白公文。
“本王還得再給陛下寫封密奏附件才行，若不能動之以情，曉之以害，隻怕不能獲得陛下的諒解與聖裁。”他一邊運筆如飛，一邊快速說道，
“臣再拜上陳：薛崇被擒，朔風營數萬將士群龍無首，邊境烽燧幾同虛設，臣五內如焚。為免軍心渙散，貽誤軍機，臣萬般無奈，隻得權宜行事，已遣參將趙賁持臣手令前往朔風營，暫維秩序、宣慰軍心，並撥付臣之私庫錢糧以安眾誌。”
“此實為維繫邊防不得已之下策，伏乞陛下聖明燭照，速遣德才兼備之將帥主持朔風營，則邊疆幸甚，臣亦得免於僭越之罪！”
隨後，他換上公事公辦的語氣，開始書寫發往兵部的谘文：
“靖親王行轅谘兵部：鎮北將軍薛崇無詔擅離防區、圍堵親王府，現已羈押於涼州按察使司。朔風營防務緊要，不可一日無主。”
“為防不測，本王府參將趙賁已奉令暫往該營，代行宣撫、維持防務，確保邊防交接無虞。然邊將任免，權在朝廷。請貴部速依程式議定接替人選，火速赴任，以安邊陲。所有軍情文報，在此期間仍按舊製呈報。”
書寫完畢，他用印封緘，“如此一來，我們雖行了‘先斬後奏’之事，卻在情理法理上都站住了腳。陛下即便不悅，也必能體諒本王維穩邊關的苦心。”
“王爺此舉高明。”顧長庚凝神細聽，眼底閃過一抹讚賞之色，
“對陛下示弱陳情，將擅權之舉化為忠君護國之急智；對兵部公事公辦，堵住了清流物議之口。尤其‘伏乞陛下聖明燭照’一句，既全了陛下顏麵，又將難題奉還，陛下想不接招都難。”
陸白榆也跟著笑了笑：“此計最妙之處，在於將‘私犒軍旅’這最易被攻訐之事，借‘宣慰軍心’之名，化為了堂堂正正的‘忠君體國’。縱有禦史想藉此生事，也無從下口了。”
靖王打開緊閉的書房門，沉聲喚道：“趙賁。”
一個身著玄甲的參將應聲而入，“不知王爺有何吩咐？”
靖王迅速鋪開一張新的令箋，筆走龍蛇，同時口述要點：
“你即刻出發，前往朔風營。持本王這道手令，執行三事：其一，當眾宣慰，言明薛崇之罪止於自身，與朔風營將士無乾。”
“其二，全營戒嚴，各司其職，一切軍務暫循舊例，無本王明令，不得妄動；其三，撥付本王私庫銀三千兩、牛羊百頭，即刻犒軍。”
他書寫完畢，加蓋靖王寶印，將手令遞給趙賁，“穩住軍心，是第一要務。你此去隻維穩，不奪權，不起釁，可能做到？”
“末將謹遵王命，必不辱命！”趙賁雙手接過手令，轉身大步離去。
待他的背影消失不見離去，靖王的目光才重新落回顧長庚與陸白榆身上，
“最要緊的一步已經完成，接下來，便該揪出本王府中那隻老鼠了。否則，留此禍害，本王如芒刺在背，一切計劃都是空談。”
“王爺所言極是，內奸不除，我們三人今日所言所謀，明日就可能擺在敵人案頭。”陸白榆迎上他審視的目光，神色坦蕩地笑了笑，
“找出此人，於王爺是肅清隱患，於我們，亦是保障性命。此事，民婦義不容辭。”
“如此，便勞煩顧四夫人了。”靖王滿意地點了點頭，將視線從她身上移向顧長庚，
“最後一件事，本王想請侯爺設法聯絡你在鎮北軍中的舊部，務必讓他們知曉，薛崇此舉，是受了某位貴人的指使，意在攪亂西北，對方為了一己之私，甚至不惜犧牲邊軍利益。”
顧長庚眼底掠過一絲寒芒，沉聲道：“王爺放心，顧某知曉輕重。”
靖王緊繃的背脊驟然鬆弛。
他如釋重負地吐出胸中的濁氣，“二位以為，這套連環拳過後，能否奪去薛崇的鎮北軍帥印？”