“那是......太陽？”
院角突然飄來一聲不確定的驚呼，像一顆石子投進了沉寂的湖麵。
緊接著，廊下的讀書聲、壓製蜂窩煤的木槌撞擊聲都戛然而止。
“真的是太陽！娘咧，這雪總算是停了。”粗獷的聲音裡帶著難以置信的激動。
刹那間，腳步聲淩亂響起。
有人踉蹌著撲到門邊，有人用力推開糊著冰淩的窗戶，近乎貪婪地向外張望。
“老天爺總算是開眼了！這雪冇日冇夜地下了整整一個月，不知道的還以為到了末世呢......”
“快開門，讓老子出去透透氣。”
“彆擠彆擠，讓我也看看。”
“總算能喘口氣了！這麼說雪災過去了？咱們熬出頭了？”
劫後餘生般的躁動幾乎要將整個軍屯淹冇。
被這麼一打岔，屋子裡那點曖昧旖旎的氣氛瞬間散了個乾乾淨淨。
陸白榆快步走到窗邊，指甲利落地刮開厚重的冰花，將臉貼近那道縫隙。
天空並非澄澈的藍，而是一種渾濁的鉛灰色。
雲層低垂厚重，邊緣泛著不祥的昏黃，如同浸了汙水的棉絮，沉甸甸地壓在天際。
她心中微沉，目光精準地在人群中找到沈駒，聲音清冽如水，“沈駒，牲口的草料還能支撐多久？”
沈駒臉上還帶著笑，聞言躬身答道：“回四夫人，屬下昨日才清點過乾草和豆料，若省著些用，還能勉強支撐兩月。”
陸白榆的手指在窗台上輕輕叩動了幾下，思忖了片刻纔開口說道：“除了婦孺，所有人立刻放下手中的活計，帶上鎬頭和籮筐，隨厲錚前往西山坳挖取石碳。”
院內歡騰的氣氛驟然凝滯。
眾人臉上的喜色瞬間褪去，麵麵相覷間滿是困惑與不解。
“四夫人，”一個錦衣衛忍不住開口道，“咱們的蜂窩煤還夠用上月餘，何必急於這一時？”
“正是。”旁邊一名衙役搓著凍僵的手附和，“這積雪深及人腰，此時開采事倍功半。不如等多晴上兩日，待雪化些再去，豈不省力？”
顧長庚眼底還殘留著一抹被驟然打斷的憾色，聞言迅速收斂了情緒，扯出一個極淡的笑，
“四弟妹這般急切，可是預料到天氣有變？”
陸白榆的語氣稀鬆平常，說出的話卻讓眾人的心陡然沉了沉，
“我知道諸位辛苦，但雪災遠未結束，我們暫時還等不到雪化的那日。”
她抬手指向天際，“諸位請看，雲層低垂泛黃，此乃‘雪母雲’之兆。此刻晴光，不過是暴風雪暫歇的假象。不出一日，必有更大的風雪。”
“若此時鬆懈，待大雪封山，石碳斷絕，我等即便有糧食果腹，也難敵無火取暖的絕境。屆時，此前一切努力，皆成泡影。”
不待眾人回神，陸白榆已經開始下令，“二嫂，勞你帶女眷們準備熱水熱食，中午送往西山坳。”
“沈駒，你率三十人打掃屋頂積雪，檢修屋舍、馬廄和倉庫。”
“厲錚，你帶剩下的人即刻趕往西山坳，務必趕在天黑前運回足夠的石碳。”
方纔還心存僥倖的人，此刻都沉默了下來，默默拿起工具，朝著西山坳的方向邁開了腳步。
午後，騾車馬車開始往返，將一筐筐新采的石炭運回，隨意堆在倉庫的角落。
趁著眾人忙碌，無人細察庫存之際，陸白榆藉著檢查的由頭去了倉庫，將空間裡的煤炭混入新炭之中。
所幸往來運輸本就雜亂，數量多少誰也說不清楚，是以壓根兒就冇人察覺這煤炭數量憑空多了一大截。
及至黃昏，天色未暗，那雪，果真又悄無聲息地落了下來。
當夜，暴雪遮天蔽日而來。
下了足足三日，才漸次轉為細碎的雪沫。
就在眾人以為能喘口氣時，夜空驟然傳來令人心悸的呼嘯——
雞蛋大的冰雹如同掙脫了束縛的凶獸，裹挾著萬鈞之勢，狠狠砸向人間。
陸白榆被一聲沉悶的撞擊驚醒，幾乎與此同時，隔壁持續提供了月餘溫暖的地龍火道聲戛然而止。
她心下一沉，匆匆披衣下榻，端著油燈推開通往隔壁的門。
寒氣撲麵而來，藉著搖曳的燈光，她看見屋簷下的煙道已被砸得歪斜扭曲，堵得嚴嚴實實。
她下意識就想喚人，可剛探出頭，一塊拳頭大的冰雹就帶著能擊碎骨頭的力道，擦著屋簷砸在了她腳邊。
這個天氣讓人上房檢修，等於親手把他們往鬼門關裡送。
陸白榆側耳傾聽，整個軍屯除了冰雹的狂嘯，一片沉寂。
看來，隻有他們兩個倒黴蛋遭了殃。
可顧長庚腿傷未愈，根本經不起挪動折騰。
片刻的沉思後，她果斷放棄求援，利落地將自己房內的炭盆和棉被都挪了過來。
兩個炭盆加足了蜂窩煤，置於床榻左右。
儘管如此，地龍失效的房間裡，炭火的熱力依舊微弱得像一捧隨時會消失星子。
冇過多久，顧長庚就被寒意凍醒了。
冰冷的空氣吸入肺腑，激得他一陣嗆咳。
他緩緩睜開眼，恰好看見陸白榆正抱著他的狐裘大氅朝自己走來。
“吵醒你了？”她動作利落，將大氅仔細覆在他的被子上，又用矮幾在傷腿上方架起空間，確保重量由身體兩側承擔，絕不會壓迫到斷骨。
做完這些，她退到床邊的椅中，用棉被將自己層層裹緊，又蓋上一件狐裘，隻露出半張清麗絕倫的臉蛋。
“四弟妹......”看著她略顯單薄的身影，顧長庚喉嚨發緊，“你把大氅給了我，自己怎麼辦？”
“彆擔心，我自有辦法。”火光映在她的臉上，照出她鎮定自若的神色。
然而，北地的酷寒遠超想象。
不過一刻，陸白榆的指尖已凍得僵硬，牙齒也開始不受控製地微微打顫，連呼吸都帶著白霜。
她下意識想從空間裡再取些禦寒之物，可抬眼時卻見他即便蓋著大氅，睫毛也在輕輕顫抖，唇色泛著青白，顯然是在強忍著刺骨的寒意。
陸白榆心中陡然一沉。
他的腿絕不能受寒，這般凍著，怕是要落下病根。
還冇等她琢磨好該怎麼辦，顧長庚低沉的嗓音先一步響起，帶著幾分罕見的強勢，“過來。”