將她的神色變化儘收眼底，顧長庚漆黑如玉的眼底掠過一抹瞭然之色。
他唇角幾不可察地勾了勾，“石料之事，容後再說吧。”
眾人皆是愕然，不解地望向他。
“眼下當務之急，是立刻動工，與天爭時！厲錚、陶闖，你二人即刻帶人按方纔議定的法子，先開挖地基輪廓和排水溝渠。二十間兵舍、三間浴室、兩間廁所，一間都不能少。否則一步慢，則步步慢。”
顧長庚的神色不變分毫，“至於石料的事，則交給四夫人來辦。我們先得攻克地基這道難關，不能因為未知的石料，耽誤了眼前的工期。”
這番話句句在理，瞬間讓沸騰的眾人安靜了下來。
侯爺說得對，飯要一口一口地吃，路要一步一步地走。
陸白榆眸光一閃，抬眼朝顧長庚看去，恰好與他的目光在半空撞個正著。
她唇角幾不可察地勾了勾，“時間緊迫，侯爺，咱們得規劃一下這幾日的章程。譬如這地基何時挖好？基石何時壘砌完畢？”
陽光落在顧長庚清俊的臉上，他於輪椅上端坐如鬆，目光緩緩掃過麵前的人群，
“天道奪我們三日，我們便與天爭這一日。腳下是凍土，頭頂是蒼天，身後是亟待安身的婦孺。告訴我，日落之前，啃不啃得下這二十五間地基？”
“啃得下！”
眾人交織的吼聲彙成一股灼熱的氣浪，衝散了雪後清晨的料峭寒意。
顧長庚：“動工！”
精鐵鎬頭落下，崩開帶著冰碴的土塊，脆響在空地上此起彼伏。
三組人合力扛起撞木，包裹鐵皮的頂端帶著千鈞之力，狠狠撞向凍土，“嘭、嘭”的悶響震得腳下的土地微微發麻。
裂開的凍土塊被鐵鍁奮力撬起，帶著融化的雪水，沉甸甸地砸進藤筐。
隊列裡無人說話，隻有粗重如風箱的喘息，和著嘶啞滾燙的號子：“嘿——喲，嘿——喲！”
一聲聲，像是要把這凍結的大地徹底喚醒。
日頭升至中天，漢子們額角的汗水順著臉頰滑落，內衫早已被汗水浸透，貼在背上，風一吹便泛起涼意。
就在這時，遠處傳來細碎的腳步聲。
眾人抬眼望去，隻見宋月芹領著一眾女眷，挎著沉甸甸的食盒，抬著熱氣蒸騰的木桶，深一腳淺一腳地踏過泥濘的雪地趕來。
她臉上帶著溫和的笑意，裙襬上沾了些泥點，鬢邊的碎髮被風吹得微亂，卻絲毫不顯狼狽。
“弟兄們，歇歇手，趁熱吃口飯吧。”
食盒掀開，白胖的蒸餃褶子精巧，透著溫潤的光；包子皮薄透油，隱約能看見內裡誘人的餡料；黏稠軟糯的栗米粥配上炒得脆生生的豆芽菜，香氣混著熱氣，瞬間勾得人饑腸轆轆。
一個年輕的太學生放下鎬頭，用凍得通紅的手抓起一個包子，迫不及待地咬下去。
滾燙的肉汁瞬間在舌尖化開，燙得他倒吸了一口涼氣，卻囫圇著嚥下，對身旁的錦衣衛含糊地感歎道：“活過來了......”
那錦衣衛顧不上說話，隻沉默地拿起陶碗，大口喝著粥，額角的汗混著臉上的泥水滑落，在下巴凝成水珠，滴進碗裡。
女眷們提著木桶，挨個給空碗裡添粥。
宋月芹走到一個錦衣衛身邊，見他臉上汗泥混雜，糊成了花臉，卻依舊咧著嘴笑，便拿起搭在手臂上的乾淨布巾遞了過去，聲音溫和，
“慢點吃，莫要嗆著。營裡還燒著熱水，等你們收工了，正好燙腳解乏，也好暖暖身子。”
那錦衣衛接過布巾，胡亂抹了把臉，嘿嘿笑著點頭道：“多謝嫂......多謝二夫人，有你這口熱飯，渾身都有勁了。”
風捲殘雲。
不過一刻鐘，食盒便徹底空了。
女眷們麻利地收拾著碗筷，男人們歇了口氣，臉上的疲憊已褪了大半，取而代之的是滿滿的乾勁，轉身毫不猶豫地撲向那片凍土。
下半日的陽光愈發熾烈，場麵也愈發狂放。
夯土的漢子們索性赤了精壯的膀子，古銅色的脊背上汗水密佈，順著肌肉的溝壑往下淌。
沉重的石夯被掄出呼嘯的風聲，沉沉地砸下。
運土的人們腳步如飛，沉重的藤筐在泥濘中踏出一條條堅實的路徑。
暮色四合時，地基已挖至丈許深，黃土夯實的槽壁在殘陽下泛著沉厚的土黃。
顧長庚抬眼望向槽底，沉聲道：“點火。”
話音未落，早已待命的眾人扛著乾透的鬆柴、柏木，順著木梯滑入槽底，將柴火交錯碼成方格，又在縫隙間鋪撒烏黑的煤炭。
隨後顧長庚將裹了鬆脂的火把擲入槽底，鬆脂遇火即燃，火星驟然炸開。
劈啪聲中，火焰順著柴火迅速蔓延，橘紅色的火舌躥起數尺高。
煤炭被引燃後，透出暗紅的光，濃煙裹挾著草木灰與煤煙升騰而起，被晚風推著緩緩流動，將天際最後一抹霞光也染成了昏黃。
沖天的火光映得每個人臉上都鍍上了一層滾燙的暖色。
顧長庚靜坐在輪椅上，清俊的眉眼被火光勾勒得愈發深邃。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎了暮色的寧靜。
眾人循聲望去，隻見陸白榆單人匹馬，從東山方向疾馳而歸，衣袂翻飛間，身後是最後一縷即將被暮色吞噬的霞光。
她利落地勒住韁繩，駿馬前蹄揚起時，鐵掌帶起幾片碎雪，發出的嘶鳴恰好壓過了火焰的爆響。
“侯爺、諸位，方纔我去東山轉了轉，有個好訊息。”
眾人瞬間被她吸引了目光。
陸白榆：“那處廢棄石場，我已經找到了。石料比預想的更多，足夠咱們用了。”
人群裡響起一陣興奮的騷動。
顧長庚抬眸看她，深邃的目光裡帶著瞭然一切的洞察之色，“天助我也。如此，地基木石之困可解。”
陸白榆順勢下令，“厲錚、沈駒。”
“在。”兩人齊聲答道。
“你二人點齊所有人手，帶上全部馬車和騾車。”她的目光掃過不遠處的馬廄，
“戰馬也一併牽上，能馱多少馱多少。趁著天色尚未全黑，我帶你們去把第一批石料運回來。”
“得令。”厲錚和陶闖臉上全無畏難之色，隻有被點燃的鬥誌。
眾人雷厲風行，很快就將車馬集結在一起。
火把一支支燃起，彙成一條光的河流，向著東山的方向奔湧而去。