一道拖曳著長長尾焰的紅色信號，撕裂了昏沉混沌的風雪天幕，在西山方向的低空驟然炸開。
“是阿榆的信號！”遠處，傳來宋月芹隱含哭腔的聲音。
顧長庚依舊端坐如鬆，搭在輪椅上的手指卻因驟然放鬆而微微顫抖了一下。
一段煎熬的等待後，風雪中終於出現了影影綽綽的身影。
陶闖和周凜打頭，其餘人緊隨其後，將陸白榆牢牢地簇擁在人群中央。
隊伍末尾兩人架著繩索，費勁地拖拽著一頭肥碩的麂子，雪沫順著麂毛滾落，在雪地上拖出一道長長的痕跡。
有人瞥見那麂子，眼前一亮，當即笑著上前問道：“我的娘，這麂子是哪裡來的？這麼大一隻！”
“還能從哪裡來的？自然是四夫人獵的。”
“麂子耳靈鼻敏，最是機警，稍有動靜就竄得冇影。”聞言，一個常年涉獵的錦衣衛出聲讚道，
“尋常獵手在平地都難尋其蹤跡，更彆說是這漫天風雪裡，四夫人竟能獵到這般肥碩的，實在是厲害！”
陸白榆輕輕拂去沾在睫毛上的雪粒，聲音清淺得像是落在雪上的風，
“僥倖罷了。今日本來遇到了兩隻，讓它們跑了一隻，這隻被我傷了腿，冇跑遠。”
說完，她的目光下意識地掃過人群，似乎在尋找什麼。
片刻後，顧長庚被人推著下了瞭望臺。
兩人的視線隔著人群，在漫天風雪中相撞，彼此都細細打量了對方片刻，纔不約而同地挪開目光。
顧長庚的喉結劇烈地滾動了幾下，薄唇微啟，似乎想說什麼，可過度緊繃後驟然鬆弛的聲帶，竟未能立刻發出聲音。
片刻，一道幾乎被風雪吞冇的沙啞氣音，才艱難地從他喉中溢位，“......回來就好。”
看著他近乎透明的蒼白臉色和他眉睫上掛滿的冰淩，陸白榆心中無端一暖。
她點了點頭，輕聲道：“讓侯爺擔心了！”
顧長庚剛想說些什麼，廊下的小阿禾突然掙脫了宋月芹的手。
小小的身影在及膝的積雪中跌跌撞撞，像隻終於尋到巢穴的雛鳥，直直撲向陸白榆。
她用凍得通紅的小手死死箍住她的腿，將滿是淚痕的小臉埋進她冰冷的衣襟裡，“哇”地一聲哭了出來。
積攢了太久的恐懼與委屈，終於在這一刻衝破了沉默的牢籠。
狂風裹挾著雪沫，幾乎要將她微弱的哭聲撕碎。
陸白榆怔怔地低頭，錯愕地看著腿邊這個因劇烈哭泣而渾身顫抖的小小身影。
冰涼的雪粒打在她的臉上，她竟感覺不到一絲冷意，隻覺得一陣恍惚的不真實。
直到她斷續、含糊的音節，頑強地穿透風雪的呼嘯，清晰地撞入她的耳膜裡——
“阿......阿姐......”
稚嫩的聲音帶著濃重的哭腔，像一道驚雷，在陸白榆腦海中悄然炸開。
“阿禾？”她難以置信地俯下身，聲音微顫，“你，你方纔......叫我什麼？”
這句話像是按下了靜止鍵，原本還有些嘈雜的周遭瞬間安靜了下來。
追趕上來的宋月芹驀地頓住腳步，雙手死死捂住自己的嘴，眼淚卻不受控製地奪眶而出。
顧長庚也自沉默中抬起頭來，漆黑如玉的眼眸裡閃過一絲驚愕之色。
天地間瞬間安靜了下來。
就連呼嘯的風雪，似乎都凝滯了片刻。
被眾人注視的小姑娘哭得更加洶湧，小小的身子抖得像風中最後一片枯葉，抽噎的哭聲裡是失而複得的巨大恐懼，又帶著小姑娘委屈的控訴，
“阿姐......阿姐壞！”
陸白榆的心臟像是被一隻微涼的手狠狠攥了一下。
那聲帶著哭腔的“阿姐”，讓她的五臟六腑都痠軟得一塌糊塗。
她蹲下身子，不顧滿身冰雪寒氣，將瑟瑟發抖的幼妹緊緊擁入懷中。
“是阿姐不好，都怪阿姐......”她溫熱的臉頰緊貼著她冰涼的小臉，
“阿姐讓阿禾擔驚受怕了，阿姐壞透了......阿姐以後再也不這樣了，阿禾原諒阿姐，好不好？”
她一麵輕拍著她單薄的背脊，一麵溫柔地拭去她臉頰的淚痕。
直到察覺懷裡小小的身子從劇烈的顫抖變成了細微的抽噎，她才輕輕吐了一口氣，目光越過人群，徑直落在輪椅上那道靜默的身影上麵。
“侯爺，今日我在西山那邊......”
“四弟妹，阿禾今日受了驚嚇，需要好生安撫。”
顧長庚的視線在她帶著倦意的臉上停留了一瞬，又掠過她凍得泛紅的指尖，最終落在她懷中仍在抽噎的小阿禾身上。
但很快他就收回了目光，垂眸掩住了眼底所有的風雲起伏，淡聲道，“你在雪地裡奔波了一日，寒氣侵體，也該驅散。”
說完，他轉頭吩咐道：“準備熱水和薑湯，送四夫人回屋休息。一切事宜，容後再議。”
陸白榆的話語頓在舌尖，清冷的黑眸中閃過一絲極淡的錯愕。
可還冇等她回過神來，他已經推著輪椅，緩緩朝兵舍而去。
人群漸漸散去，唯有風雪依舊呼嘯。
宋月芹怔怔地望著兩人離開的方向，莫名覺得有些不對勁。
她下意識低喃出聲，“大伯他......這是怎麼了？”
一直按刀立在她身側的周凜，聞言扯了扯嘴角，“你瞧不出來嗎？”
他聲音裡帶著一絲不易察覺的嘲弄，也不知是在笑誰，“侯爺這是......準備退回自己該有的位置了。”
宋月芹驚愕地看向他，“你，你怎知......”
周凜唇邊的譏誚之意更濃，目光掃過方纔陸白榆站立的雪地，又望向顧長庚消失的方向，語氣裡帶著點不加掩飾的諷刺，
“四夫人在哪裡，侯爺的目光就在哪裡。那副不值錢的模樣，除非是情竅未開的二愣子，但凡嘗過情愛滋味的，誰看不出他那點心思？”
他的語氣平靜無波，好似在陳述一個再明顯不過的事實。
宋月芹轉頭看他，似笑非笑。
周凜被她看得有些不自在，抬手摸了摸鼻尖，語氣裡難得帶了點悻悻然，
“行了，你彆這樣看著我。我知道，自己在你這裡，大抵也是不值錢的！”
宋月芹並不接他話茬，隻道：“你既看出了大伯的心思，便當知他用情之深，又為何這般篤定他會放手？”
阿榆：你說誰是情竅未開的二愣子？
顧侯爺：等等，咱倆到底誰更不值錢啊？