夜色深沉，營地中央主帳內燭火搖曳，將周凜略顯蒼白的臉映照得明暗不定。
厲錚掀簾而入，裹挾著的寒意瞬間撲散了帳內的暖意，他抱拳沉聲稟報道，
“大人，初步審過了。山寨約兩千五百餘眾，匪首閻魁，綽號‘黑閻王’；二當家馮驥，綽號‘過山風’；三當家胡三，綽號‘笑麵虎’。”
“嘍囉們隻知礦脈圖在閻魁手中，視若性命。至於頭領間的齟齬......那幾個硬骨頭，尤其是小頭目王老六口風極緊。屬下等無能，身邊又冇有趁手的刑具，未能深挖出來。”
“冇有趁手的刑具，你們就不會審訊了？”
周凜冇什麼表情地看了他一眼，沉默片刻後手指敲了敲案桌，若有所思道，
“有齟齬？有齟齬就能做文章！去，把四夫人送來的那身軍中常服給我取來。”
待他換上常服，整個人氣勢為之一變，重傷的虛弱被儘數遮掩，眉宇間隻餘邊關將士特有的冷峻與風霜。
“把王老六帶進來，我親自會會。”想了想，他又補了一句，“再請四夫人過來，讓她換身普通士卒的裝束。”
片刻後，一身士卒裝扮的陸白榆走進帳篷。聽完厲錚的講述，她若有所思地笑了笑，
“有齟齬？有齟齬是好事情啊！周大人，興許我能為你提供一點審訊的思路......”
不多時，王老六也被兩名親兵押進帳中。
他渾身是傷，棉衣上浸著乾涸的血漬，被粗繩縛住的雙手青筋暴起，桀驁的目光掃過帳內親兵，最後落在主位的周凜身上，卻全然未注意到角落裡那個低頭垂目的清瘦士卒。
周凜並不急著發問，隻是用那雙沉靜如寒潭的眼眸靜靜打量著他。
無形的壓力在沉默中瀰漫，燭火偶爾劈啪作響，像是在敲打著王老六的心理防線。
半晌，周凜才沙啞地開了口，“王老六，原是朔州人士？”
王老六抿著唇不答。
周凜也不在意，閒話家常一般，繼續說道：“看你手上老繭，是使刀的，架勢有幾分軍中老兵的影子，莫非曾在軍中待過？”
這句話似乎觸動了王老六的某根神經，他喉結滾動，依舊沉默，但抗拒的姿態稍微鬆懈了幾分。
這微妙的變化落進了周凜眼中，也被角落裡的陸白榆捕捉得一清二楚。
她垂在身側的手輕輕蜷起，指尖無意識地摩挲著袖中的針囊。
“不必緊張。我等北上赴任，途經此地，無意結仇。”周凜指尖叩了叩桌案，語氣依舊平淡，
“隻是昨夜一戰，我折損了十三個弟兄。他們皆是我從京中帶來的好兒郎。”
他的聲音漸冷，目光如實質般落在王老六臉上，
“我得給他們一個交代，給他們的家小一個說法。告訴我，是例行剪徑，還是......有人非要我們死在這裡？”
王老六下意識地避開他的目光，悶聲答道：“是，是看你們車馬多，以為是肥羊。”
“肥羊？我們一行雖然車馬眾多，但護衛森嚴，行進章法井然，稍有眼力的探子都該知道不是尋常商旅。”
周凜輕輕重複了一遍，語氣裡聽不出喜怒，
“你們‘一陣風’在亂石峪盤踞多年，閻魁和馮驥都不是冇見識的人，怎麼會犯這種低級錯誤？”
王老六眼底閃過一抹若有所思的光芒，額頭竟當場滲出了細密冷汗。
但他依舊梗著脖子強撐道：“大當家自有決斷！”
“王老六，你可知襲擊官軍，形同謀逆？”周凜聲音驟寒，字句如冰珠般砸在他身上，“按律，山寨上下，皆可剿滅。”
“要殺就殺，廢話少說！”王老六啐了一口帶血的唾沫，目光卻有些許閃躲。
就在這時，一名親兵端著一碗藥走了進來，恭敬道：“將軍，夫人交代，你該用藥了。”
周凜微微頷首，接過藥碗，麵不改色地將那碗濃黑藥汁一飲而儘。
王老六眼神微動。
這位將軍傷得不輕，而且還有家眷隨行，這跟他印象中那些驕橫的京官似乎不太一樣。
“殺你易如反掌。”周凜放下藥碗，目光重新落回王老六身上，
“但我很好奇，黑閻王在亂石峪立足多年，向來謹慎，不該是如此不智之人。告訴我，為何非要啃我這塊硬骨頭，白白給自己招來一場滅頂之災？”
他身體前傾，聲音壓得更低，像是在探尋什麼秘密，
“是有人向你們保證了什麼？還是有人想借你們這把刀，來除掉本將軍？”
他這番話，隻差明著說是懷疑有人勾結馬匪要害他了！
王老六瞳孔驟縮，嘴唇緊抿成一條直線，似乎陷入了沉思，一時間竟有些走神。
周凜不給他太多思考的時間，問題接踵而至，精準地刺向了要害，
“當初下山探路，回報訊息的是誰？聚義廳上，又是誰竭力煽動你們動手的？態度是否異常堅決？近來可有身份特殊的人上過山，與你們接觸過？”
他的問題看似在追查對自己下手的黑手，實則精準地指向了山寨內部的權力結構。
王老六額頭的汗珠順著臉頰滑落，呼吸漸漸粗重，卻仍死咬住牙關不肯鬆口。
見狀，周凜冷笑一聲，話鋒陡然一轉，“聽說你山寨有張礦脈圖？”
王老六猛地抬頭，眼中閃過又驚又疑的神色。
“用刑。”周凜將一把匕首甩到厲錚麵前，方纔還算平和的聲音陡然多了幾分殺意。
厲錚立即上前拾起匕首，放到火盆中燒紅，“是，將軍。”
刀刃泛著橘紅色的光，精準地壓在王老六手臂的舊傷上。
皮肉燒灼的滋滋聲在帳內格外清晰，一股焦糊味瞬間瀰漫開來。
王老六額頭青筋暴起，臉色瞬間慘白如紙，卻仍死死咬住牙關，連一聲悶哼都不肯發出。
“你以為人人都像你這般硬骨頭？”周凜聲音如冰，“想活命的人多的是。你不說，自然有的是人搶著說。”
這句話像是擊中了王老六的軟肋，他緊繃的肩膀微微顫抖，在又一輪酷刑之下，終於嘶聲喊道，
“是，是二當家！我等若知道將軍是官家人，便是吃了熊心豹子膽也不敢對將軍下手。是二當家派出的探子說你們是隻大肥羊，我們纔沒忍住動手的。”
他咬了咬牙，眼底閃過一抹恨意，
“若非他竭力主張偷襲你們，寨子裡又怎會折損這麼多兄弟？！他有冇有勾結什麼人我不知道，但他最近確實為了礦脈圖和大當家在聚義廳上爭吵不休。”
周凜不動聲色地與陸白榆交換了一個眼神。
彼此都心知肚明，這張蚌殼般嚴絲合縫的嘴，終於被他們撬開了一絲縫隙。