傷口快要處理完時，顧雲州安靜地走了過來。
他洗乾淨了小臉，換了身乾燥衣裳，眼睛還紅紅的，手裡捧著溫熱的皮水囊，認真遞到周凜麵前，
“周叔，喝點熱水暖暖身子。”
周凜睜眼看他，在那雙清澈的眼眸裡看到了真切的擔憂與感激。
他接過水囊，啞著嗓子問道：“嚇到了嗎？”
“雲州不怕！”顧雲州靜靜搖頭，“雲州以後要像周叔一般，做個頂天立地的男子漢，才能護佑孃親。”
說罷，他悄悄瞟了眼正在處理傷口的宋月芹。
周凜的目光也落在她纖細的脖頸上，眼底掠過一絲極淡的波動。
他仰頭喝了幾口熱水，暖流滑過喉嚨，驅散了些許寒意與疼痛。
一直緊抿的唇微微上翹，他輕輕“嗯”了一聲，“我們雲州日後定會是個頂天立地的男子漢！”
包紮時，宋月芹猶豫片刻，還是從懷中取出一方乾淨的素色棉帕。
這是她貼身之物，還帶著體溫與淡淡的清香。
正要撕，周凜突然伸手攥住她的手腕。
他掌心粗糙有力，帶著習武人的灼熱，“這帕子，是你的貼身之物。”
“東西是死的，人是活的。”宋月芹迎著他深不見底的目光，輕聲道。
周凜盯著她看了片刻，緩緩鬆開手，眼中神色跌宕起伏。
她拿起棉帕細細為他包紮傷口，指尖偶爾碰到他冰冷的皮膚，讓他喉結悄悄滾了一下。
。
營地中央的篝火劈啪作響，將周圍的寒氣驅散了大半。
陸白榆端著一碗剛熬好的肉蔬粥過來，粗瓷碗裡糙米熬得軟爛，撕碎的風乾肉吸飽了湯汁後泛著油潤的光澤，翠綠的野菜碎浮在表麵，誘人的香味隨著熱氣嫋嫋散開。
她將肉蔬粥遞到顧長庚麵前，“侯爺，剛熬好的肉菜粥，趁熱喝點暖暖身子。”
顧長庚伸手接過，指尖觸到碗壁的溫熱，目光卻越過粥碗，掃向遠處。
暮色漸濃，遠處群山像沉眠的巨獸，輪廓逐漸模糊。
四周除了士兵們的喧嘩，便隻剩山風嗚咽而過的聲音。
“厲錚。”他的聲音不高，卻帶著穿透喧鬨的力量，瞬間讓附近的動靜都輕了幾分。
厲錚大步上前，甲冑碰撞發出清脆的聲響，抱拳恭敬地問道：“不知侯爺有何吩咐？”
“即刻調兩隊最精銳的斥候。”顧長庚指尖抵著碗沿，語氣冷靜，
“一隊沿明日預定路線前出十裡，摸清洪水過後的路況，重點查探河穀地段有無塌方，遇阻立刻回報。”
他頓了頓，掃過暮色籠罩的山林時，目光驟然銳利了幾分，
“另一隊散入周邊三座山的製高點，不僅要防流竄的馬匪，更要盯緊任何被洪水動靜引來的窺探者。告訴他們，收起在上京城的驕氣，北地的狼，嗅覺比他們想的靈敏十倍。”
“末將領命！”厲錚沉聲應下，轉身迅速消失在營地的帳篷間。
陸白榆看著他離去的方向，低聲問道：“侯爺是擔心‘一陣風’的人，已經盯上我們了？”
顧長庚微微頷首，指腹無意識地摩挲著輪椅扶手上的紋路，
“這場山洪沖毀了半條山道，動靜這麼大，他們若還不知情，也就不配在此地盤踞多年。我們在明，他們在暗處，咱們多一分鬆懈，就多一分危險。”
話音剛落，不遠處有輕緩的腳步聲傳來。
李觀瀾手裡卷著張地圖，身邊跟著個身著青衫的年輕人，那人揹著個布囊，囊口露出半塊銅製的勘測儀。
兩人額角和衣袍還沾著點泥土，走到篝火旁，先對著顧長庚與陸白榆躬身行禮，才捧著地圖上前，謹慎說道，
“侯爺、四夫人，學生和衡之兄方纔對照地圖和實地地形，發現對岸山勢經洪水沖刷後，竟與圖載和之前所見略有不同，特來稟報。”
陸白榆饒有興趣地打量了一眼李觀瀾身旁的清瘦太學生，腦海中迅速閃過他的履曆——
張衡之，出身冀州天文世家，13歲隨父觀測星象時，便能通過北鬥指向預判節氣，被鄉鄰稱為「小天官」。
17歲以「山河經緯策」考入國子監，精通天文曆法與地理勘測。
“哦？詳細說說。”顧長庚眼中多了絲探究。
李觀瀾轉頭看向張衡之，“衡之兄，這是你的專長，還是由你來說吧。”
張衡之伸手指向河對岸，暮色中，那片原本被青藤和灌木覆蓋的崖壁裸露出來，岩體呈深褐色，像是被撕開的傷口。
“回侯爺、四夫人，學生觀察到，對岸那處原本植被茂密，輪廓圓緩的山體，因洪水沖刷導致表層坍塌，裸露出的岩體結構甚是奇特。”
張衡之平日靦腆內秀，但此刻眼底卻亮著光，侃侃而談，
“中段內凹形成巨大的空腔，上端有巨岩懸突，其形遠望竟如猛獸張口，欲擇人而噬。且其下正臨河道拐彎處，水流在此形成洄漩，學生推斷，此特殊形態恐非天然形成，而是此次洪水沖垮了原本覆蓋其表的土層與植被所致。”
【水脈為引，龍口可尋！】
羊皮捲上的八字箴言，像驚雷般突然在兩人腦海中炸響。
陸白榆猛地抬眼，正好對上顧長庚若有所思的目光。
兩人都在對方眼中看到了無法掩飾的震驚與激動。
誰都冇料到，這場差點阻斷前路的山洪，竟在無意間為他們衝開了那扇藏在崖壁後的隱秘之門。
顧長庚緩緩放下粥碗，壓下翻湧的情緒，語氣平靜地說道，
“此事我知道了，你們暫時不要外傳，稍後我會派人實地覈查。”
李觀瀾和張衡之雖不明白這處崖壁的異常為何讓兩人如此在意，卻還是齊聲應道：“學生明白，定守口如瓶。”
待二人準備退下時，陸白榆才緩緩開口說道：“你二人嗅覺敏銳，見微知著，能於災變中發現此等關竅，實在難得，理當獎賞。”
說著，她從隨身的繡囊中取出幾枚金葉子遞了過去，“拿著，聊表心意。”
李觀瀾卻並未去接，反而後退半步，誠懇地說道：“四夫人謬讚。此發現實乃衡之兄慧眼獨具，學生不敢貪功。”