她隻當他是痛極了，指尖還輕輕拍了拍他的手背，無聲地安撫他。
帳內隻剩下兩人交織的呼吸聲，炭火的劈啪聲，以及空氣中悄然漫開的，說不清道不明的旖旎。
行鍼完畢，陸白榆輕輕拔出銀針，額上也見了薄汗。
她想要起身去擰帕子，手卻被攥著動不了，隻好出聲提醒，“大伯，針拔完了，不疼了。”
卻渾然不覺聲音裡帶著點連她自己都冇覺察的軟。
顧長庚這才恍然回神，像是被燙到一般猛地鬆開手，耳尖在燭光下泛起點紅，聲音更是沙啞得不像話，
“......抱歉，是我失禮了。”
片刻後，陸白榆擰了溫熱的帕子回來。
她蹲在榻邊，先擦了擦他腿上行鍼處的血珠，指尖特意避開針眼，動作輕得他好似什麼易碎的瓷器。
又抬手替他擦額角的冷汗，拇指蹭過他緊繃的眉骨時，還下意識放輕了力道。
“今夜莫要受涼，明日我再看看情況。”
看著她近在咫尺的眉眼，感受著指尖殘留的溫度，顧長庚心中那片沉寂已久的湖麵，像是被投入了一顆小石子。
漣漪輕輕盪開，久久未散。
他閉上眼，低低應了聲“好”。
晨光透過帳篷縫隙，投下細碎的光斑，陸白榆是被頸間溫熱的呼吸擾醒的。
深秋北地的寒氣還裹著雪後特有的清冽，可她周身卻暖得反常。
動了動手指才驚覺，自己竟整個人蜷在顧長庚懷裡，額頭抵著他素色錦緞內衫，鼻尖縈繞的鬆木香混著雪後空氣的冷意，反倒愈發清晰。
她僵著身子抬頭，視線恰好撞進顧長庚的睡顏裡。
晨光斜斜落在他氣質矜貴的側臉上，睫毛長而密，在眼下掃出淺淡的陰影，鼻梁高挺得像覆了層薄雪的山脊，下頜線利落卻不淩厲。
連呼吸時喉結輕滾的弧度，都裹著幾分銳利的英氣，雪後微涼的空氣在他唇瓣上凝了層淡粉，褪去素日的沉穩，此刻倒添了幾分柔和。
向來坦蕩的陸白榆，突然生出幾分莫名的心虛。
她不敢再多看，指尖悄悄撥開他環在自己腰間的手臂，動作輕得像是怕碰碎了雪，幾乎是手腳並用地溜出帳篷。
帳外還覆著昨日落下的初雪，鬆枝托著薄薄一層白，風過處簌簌落雪，落在她修長的脖頸裡，涼得她一個激靈。
近處炊煙混著嗬出的白氣，在清寒的空氣裡嫋嫋升騰。
遠處天際泛著淡青，薄薄一層的雪地裡還印著幾串早起飛鳥的爪印，周遭安靜得能聽見雪粒從枝椏滑落的聲響。
陸白榆抬手搓了搓發燙的臉頰，小聲嘀咕道：“陸白榆啊陸白榆，你睡相什麼時候也變得這麼差了？”
帳篷內，顧長庚緩緩睜開眼睛，無意識地搓了搓指尖，那裡似乎還殘留著她衣料的柔軟觸感。
他眸底冇有半分剛睡醒的迷濛，反而映著清晨細碎的晨光，嘴角緩緩綻出一抹極淡的笑意。
午時，一個身著粗布棉袍，頭戴破舊氈帽的貨郎身影悄然潛入營地，徑直走入中央那座最大的營帳。
來人解下偽裝，正是周凜。
他帶著一身寒氣，臉上還殘留著刻意塗抹的煤灰痕跡。
“四夫人，情況有些不對。青州城守將邵青正大肆剿匪，官道水道皆封，所有北上的商隊、流放人員一律被勒令滯留，不得出入。”
帳內，顧長庚正與陸白對坐弈棋。
聞言，陸白榆執棋的手微微一頓。
她抬眸掃了一眼周凜眉梢髮際未化的雪沫，沉聲道：“你既親自喬裝跑這一趟，看樣子城中的情勢應該十分棘手了。”
“說是青州城外出了一股悍匪，但古怪的是，這剿匪的風聲，竟是守城兵丁自己在茶肆酒館裡嚷嚷開的，彷彿唯恐旁人不知。”
周凜點了點頭，冷笑一聲，“我還打聽到，安國公與太學生的隊伍也被扣在了城內驛館，理由有二：一是保護流放人員的安全；二是防止匪徒混入流放隊伍，趁機生事。”
顧長庚指尖的黑子輕輕落在棋盤上，發出清脆的響聲。
“虛張聲勢。”他語氣淡淡，卻一針見血，“真欲剿匪，焉有事先敲鑼打鼓之理？這分明是項莊舞劍，意在沛公。”
周凜麵色微變，突然想到什麼，“這麼說，咱們李代桃僵的假死之局已經被三皇子識破了？”
帳內一時寂靜，隻聽得見帳外寒風掠過林梢的嗚咽聲。
陸白榆緩緩站起身，走到帳門邊，掀開一角簾子，望著外麵紛揚的小雪，以及遠處青州城模糊的輪廓。
她清麗的側臉在昏暗的光線中顯得格外沉靜，唯有眼底躍動著一簇遇到強敵時才燃起的冷焰。
“佈下此局的，絕不會是三皇子。”她轉過身，條理清晰地說道，
“能拿太學生與安國公當誘餌，且不信我等已葬身鷹見愁的......除了五皇子，我想不出第二人。”
顧長庚點頭附和道：“與其說是五皇子識破了咱們的計策，還不如說這是他引蛇出洞的試探。”
陸白榆走回帳中，目光掃過二人，“他既以陽謀相邀，這餌，咱們便昂然吞之。”
周凜眉頭緊鎖，“四夫人，既明知是陷阱，我們為何還要冒險？”
“人，咱們必須救。蕭景澤扣住太學生，不止是為了引我們現身，更是想斷掉咱們的助力。”顧長庚打斷他，語氣沉靜，卻不容置喙，
“這些太學生皆是國子監挑選的寒門俊才，有人精通輿圖測繪，能辨山川險易；有人知曉民生；有人專精律法。若是落在五皇子手裡，或被脅迫為他所用，或是找個罪名悄無聲息的殺了，於我們都是極大的損失。”
“北地日後若要安定，缺的正是這樣知民生、懂實務的人才，所以他們絕不能折在這裡！”
“大伯所言極是。於公，這些學子是未來北上的基石，不可或缺；於私，他們受我等牽連，豈能坐視不管？”
陸白榆曼聲說道，“更何況，若我們今日棄他們於不顧，日後誰還肯信我們招賢納才的誠意？蕭景澤要的，正是這等進退維穀之局。”
她抬眸看向青州城，聲音斬釘截鐵，“救，是必須救的。但這張網，須由我們來撕開！”
“周凜，想辦法混進青州驛館，聯絡上安國公。還有，他邵青不是說青州鬨匪患嗎？那咱們便讓這匪患鬨得更大一點！”