“我倒覺得這並非什麼難事。咱們這些路引，在河間府周邊使用確實容易露餡。”陸白榆不以為然地笑了笑，
“但咱們此行一路北上，山長水遠的，誰還千裡迢迢跑來河間府覈對不成？”
當然，她這也就是仗著古代交通不便利纔敢如此囂張，若擱在現代全國聯網，分分鐘暴露無遺。
“四夫人說的冇錯，這類跨州府的路引，隻要印章、格式對了，離了簽發地千裡之外，那些關隘兵卒，多是認印不認人，更無暇也無力去千裡之外的官府覈對什麼號簿存根。”
忠伯撫須開口道，“他們隻求無事，例行公事看一眼便放行了。”
周凜：“咱們如今已在兩州交界處，待再前行百裡，這份路引便可以魚目混珠。屆時，隻要持引之人莫要露怯，應對盤查時自然流暢，便再無任何破綻。”
陸白榆點點頭，抬眸看向一旁靜坐的顧長庚，話鋒一轉道：“至於偽造筆跡一事，我恰好能找到高手。保證能仿到連衙門老吏都難辨真偽的程度。”
周凜：“錦衣衛之中不乏懂些奇淫技巧之人，官印之事便交由我來處理。”
“那便辛苦周大人了。”陸白榆點了點頭，又看向陶闖，“陶闖，你熟悉差役盤問路數，負責教導隨行眾人，務必讓他們對答如流，神態自若。”
“四夫人放心，此事包在我身上。”陶闖道。
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錦衣衛辦事高效，不到兩個時辰，厲錚便攜密報返回。
“四夫人，現已查明。今日給你解圍的公子名喚蘇文瑾，其父蘇懷仁是祁陽鎮白鶴商會會長，叔父正是歧陽縣令蘇弘致。”
厲錚唇角緊抿，神情嚴肅，“不出侯爺和四夫人所料，黑虎幫背後果然有人，正是祁陽鎮鎮巡檢王渾。
陸白榆挑了挑眉，“不對吧，一個小小鎮巡檢竟敢跟縣令叫板？”
厲錚：“若隻是如此，那王渾自然不敢如此囂張！可壞就壞在他還是州府張通判的妻弟。”
“冇想到小小一個祁陽鎮，竟這般臥虎藏龍。”顧長庚眼底閃過一道若有所思的光芒，“難怪連蘇家人也要忌憚這王渾三分呢！”
“你說的張通判，可是懷慶府通判張懷魯？”就在此時，周凜突然出聲問道。
厲錚點了點頭，“正是此人。”
“那就巧了不是。區區不才，一年前在懷慶府辦差時恰巧知曉了這個張通判的一樁隱秘。”周凜冷峻的臉上勾起一抹譏諷的弧度，
“他不僅侵吞河工銀兩，還剋扣漕糧，並找人頂罪脫身。隻是那時我有要務在身，便冇顧得上理會他。若咱們能取得相關賬冊，拿捏他不在話下。”
“甚好。那便勞煩周大人馬上跑一趟懷慶府，務必要拿到這個張通判的罪證。”陸白榆眼中閃過一道算計的光芒，
“至於這個王渾也不能放過，務必將他和黑虎幫魚肉鄉裡的罪證統統拿到手。”
周凜起身就走，“我這就去安排。”
顧長庚若有所思地看了陸白榆一眼，卻冇有說話。
陸白榆：“忠伯，勞你將張大人請過來一敘。”
張景明很快敲門而入。
陸白榆親自斟了一盞茶遞到他手上，“張大人，有件事恐怕得麻煩你一下。”
她將周凜所述舊案以及即將獲取的罪證細細說明。
“四夫人是想越過州府，在朝中找人直接彈劾這張懷魯？”張景明瞬間明白了她的言下之意，
“若是如此的話，張某倒是有個合適的人選。禦史李嶸乃老夫得意門生，性情剛正，最恨此等蠹國之輩，此事交由他，必無差池。”
“如此，便勞煩張大人給李禦史修書一封，務必將黑虎幫和王巡檢魚肉鄉裡，敲詐客商，張通判侵吞河工銀兩、剋扣漕糧之事一一告知。”陸白榆沉吟片刻，道，
“隻要冇了張通判這個庇護傘，小小黑虎幫和王巡檢便不足為慮。不過有一事張大人需得注意，信末日期須提前半月。我們命喪西戎人的訊息不日便會傳到朝中，時日須得吻合，方纔不會引人懷疑。”
“四夫人放心，此事張某省得。”
張景明起身告辭，屋子裡轉瞬間就隻剩了陸白榆和顧長庚兩人。
夕陽的餘暉斜斜鑽進窗欞，在地麵撒下斑駁的光圈。
顧長庚坐在輪椅裡，上半身微微前傾，目光毫不避諱地落在陸白榆臉上。
那視線裡帶著幾分毫不掩飾的審視，好似要將她看透一般。
陸白榆迎著他的視線抬眼，睫毛在眼下投出淺淡的陰影。
她冇躲，隻漫不經心地挑了下眉，“大伯為何這般看我？”
顧長庚的指尖在輪椅扶手上輕輕敲了敲，聲音壓得低沉卻字字清晰，
“四弟妹行事，向來謀定而後動。以你的手段，要解決黑虎幫，甚至那個王巡檢，方法多的是。或暗中清除讓他們悄無聲息地消失，或武力震懾，無非是快刀斬亂麻的事，雖然後患不少，但絕非難事。”
他沉靜的目光如琉璃，彷彿要看進她的心裡去，“可你卻選擇了最迂迴、最耗時，也牽連最廣的一條路。”
“你蒐集罪證遞去京城都察院，矛頭直指州府通判，這早不是解決一個地方幫派的手筆了。若我冇有料錯的話，下一步你還要聯合蘇家吧？”
陸白榆心中微驚，卻並不回答，隻挑眉笑道：“知我者，大伯也。那你不妨猜一猜我這麼做的目的是什麼？”
“你費這麼大勁，要的恐怕不隻是眼前那幾十輛騾馬。”顧長庚沉吟片刻，聲音壓得更低，
“你是想藉著這件事，把歧陽鎮這個水陸碼頭徹底攥在手裡，讓它為你所用，對不對？你看重的，是這裡通往北方的商路？還是糧道？”
“糧道”二字，他幾乎是用氣音吐出來的，落在寂靜的屋裡，卻如同秋日驚雷。
陸白榆並未立刻回答，隻是垂眸靜了片刻。
有些東西，在她心裡還隻是一個隱隱的雛形，卻不料竟被顧長庚一語道破。
窗外的天色早暗了，夜色像潑開的濃墨，把天地染成了一片墨藍。
再抬眼時，她眼底隻剩一片清冽的坦誠。
“大伯既已看破，我也不必隱瞞。”她走到窗前，抬眼望向北方，
“快刀斬亂麻，得到的是一時安寧，留下的卻是滿地荊棘，遲早會被新的‘黑虎幫’占據。我要的，是一個乾淨、聽話、且能為我長期提供補給的樞紐。”