天光微涼，祁陽鎮的喧囂便裹著水汽撲麵而來。
南北漕運在此交彙，碼頭上漕船首尾相接，縴夫號子與商販叫賣聲攪作一團。
陸白榆剛扶著顧長庚的輪椅停穩，陶闖已大步流星衝到前方小院門口。
門環撞得木門咚咚響，裡頭很快傳來慌亂的腳步聲。
“娘、杏娘，我回來了！”
門“吱呀”一聲開了，陶闖的嶽母眼窩深陷，臉上卻帶著如釋重負的喜意，
“七天前落的草，是個閨女。杏娘身子還虛著，但.....總算是熬過來了。”
陶闖喉嚨哽住，幾乎是用肩膀頂開門，踉蹌著衝了進去。
裡屋光線偏暗，杏娘臉色蒼白地靠在榻上，額前汗濕的髮絲粘在頰邊，懷裡靛藍繈褓裡，正傳出細碎的啼哭。
“闖哥。”見到丈夫，杏娘嘴角努力想扯出一個笑，眼淚卻先滾了下來，“你可算回來了，我還怕......”
“不怕了，不怕了！”陶闖溫柔地替妻子拭去了鬢角的汗漬，抬臂將她攬入懷中，
“這些日子辛苦你了。我同四夫人這趟回來，就是專程接你們娘倆的。日後，咱們便再也不分開了。”
杏娘輕輕“嗯”了一聲，破涕為笑道：“闖哥，你都不看看咱們的女兒嗎？”
“哎，這就看，這就看......”
陶闖兩手懸在繈褓上方，常年握刀的手微微發顫，一副想抱又不敢抱的模樣。
直到杏娘輕輕推了推他，他纔敢用指尖輕輕點了點嬰兒皺巴巴的臉頰，眼眶唰地紅了，聲音裡也帶了顫，
“這麼小一隻......就像剛出窩的小貓......”
“大伯，你先在這裡曬曬太陽，我去去就來。”
陸白榆將顧長庚安置在院子裡的一角，自己掀開門簾走進了裡間。
“我看看脈象。”她將指尖搭在杏娘腕上，片刻後鬆了口氣，“產後體虛是必然的，但根基比我想象的要穩。”
看樣子，應該是她之前留的靈泉水起了作用。
“陶大哥，你是怎麼想的？我們要在歧陽鎮采購物資，但頂多能停留三日。杏娘還在月子裡，若是跟著咱們走，隻怕這月子就坐不安穩了......”
陸白榆抬眸看向陶闖，沉吟道，“不過若是備輛寬敞的減震馬車，鋪三層棉褥，再走慢些，也冇有大礙。隻是月子怕是要在路上過了。”
“路上就路上！”杏娘緊緊攥住陶闖的手，眼裡亮著光，“隻要能跟你們在一起，在哪兒都好。”
陶闖望著妻女，突然起身，對著陸白榆鄭重抱拳，“主子，我是粗人，冇讀過什麼書，求你給小女賜個名。願她日後能像主子這般，遇事不慌，堅韌聰慧。”
晨光正透過窗欞灑進來，在地上鋪滿了斑駁的暖黃。
陸白榆沉吟片刻，輕聲道：“她生於漂泊，卻迎來新生，是希望之始。就叫‘陶曦’吧，晨曦的曦，願她此生，前路皆光明。”
“陶曦，曦兒......”陶闖將這名字在唇齒間反覆品味，抬手輕輕摸了摸女兒的小拳頭，“好名字！以後你就叫曦兒了。”
正說著，院子裡突然傳來了兩道腳步聲。片刻後，宋月芹帶著顧瑤光掀簾而入。
宋月芹同杏娘寒暄了幾句纔看向陸白榆，“阿榆，你特意找我過來是有什麼事嗎？”
“再過幾日咱們就得北上，北地十月就飄雪，咱們中的絕大部分人卻連件像樣的冬衣都冇有。”陸白榆纖細的手指輕叩著桌麵，
“如今當務之急是為所有人備齊禦寒的棉衣。陶大哥，我給你銀子，你去按人頭采買冬衣，無論男女老少，人手一件。”
陶闖麵露為難之色，“四夫人，這祁陽鎮大小鋪子跑遍，成品棉衣最多也隻能湊出七八十套，遠遠不夠啊！”
“這個簡單，買不到成衣，我們就自己做。”陸白榆早就想到了這個問題，聞言從容一笑，
“你去采買棉花、厚布料和針線。棉花要彈好的熟花，布料要結實耐穿的。”
“阿榆，咱們隊伍中隻有十來個女眷。如果不講究款式精緻，手腳熟練的繡娘一日撐死了也隻能縫上一件棉衣。”
宋月芹微微一愣，皺眉道，“咱們五百多號人，壓根就來不及。”
聞言，杏娘輕聲插話道：“四夫人，鎮上有許多手腳麻利的婦人姑娘，平日也接些繡活補貼家用。我們可以出些工錢，雇傭她們。”
“還可把鎮上棉衣作坊的師傅都高價請過來，再給各村的裡正帶話，就說......就說有一富商夫婦半路被山匪劫持，有幸為一對到北境就職的武將夫婦所救。”
“富商心存感激，立誓要為北地將士捐獻一批棉衣。凡能縫製的婦人，工錢加兩成，今夜便在鎮上的城隍廟設灶，一日三餐都由我們包了。”陸白榆沉吟了片刻，繼續說道，
“陶大哥，你負責采買物料。至於場地，光是城隍廟可能還不夠，再租下一個寬敞的院子，最好帶大院壩，讓周凜找些心細的錦衣衛將棉花按重量分好，屆時婦人們隻管裁剪縫製便好。”
說完，她又轉頭看向一旁的宋月芹，“二嫂，你心思縝密，待人寬和，這製衣的總管事非你莫屬。所有銀錢、物料、人手，都需你來統籌。”
“瑤光，你幫著二嫂打下手。等人手召集得差不多了，就帶人去給錦衣衛量尺寸。”
宋月芹當即笑著應下，“既然四弟妹信得過，我必當儘力而為。”
不到半日，物料、場地和人手便迅速備齊。
宋月芹在新租的院子裡擺上長案，上麵擺放著筆墨紙硯和名冊，有條不紊地安排著前來量體的錦衣衛官兵。
每個人都恭敬地報上姓名，由顧瑤光和顧雲州記錄尺寸。
就在這時，人群微微騷動，自發地讓開一條通道。
宋月芹若有所察地抬頭，便見周凜朝自己緩步走來。
他身著一襲玄色暗紋常服，目光平靜地落在她臉上。
周遭的喧囂彷彿被無形的屏障隔絕，瞬間低了下去。
“有勞二夫人，為周某量體。”
周凜的聲音不高，卻帶著武將說話時特有的清晰力道，穩穩傳入她的耳朵裡。