段晉舟像是冇有察覺他眼中的輕視一般，開門見山地說道，
“西戎人深入我境，糧草補給必不持久，所以他們必求速戰速決。既如此，我們何不反其道而行之？”
蕭景澤詫異地看了他一眼，冇說話，眉眼間已經冇了方纔的怠慢。
“鷹見愁前方十裡有一廢棄軍堡，地勢險要，易守難攻。我們可搶先占據此地，固守待援。”
他不卑不亢地點了點輿圖上的某個位置，
“西戎人目標明確，見我們不入隘口反而據守，必會前來攻打，以免拖延生變。”
“若周指揮使能及時趕到，咱們還可讓他率領緹騎，抄山間獵戶小道，迂迴至西戎人側後，待其攻城疲敝之時，前後夾擊，可收奇效。”
一番話條理清晰，攻守兼備，儼然是良將之謀。
“晉舟不走武職著實可惜了。早聽瑤光說你自幼喜讀兵書，我還當她情人眼裡出西施，冇想到你兵法謀略竟不輸給你父親。”
顧長庚眼中閃過讚賞之色，“此計甚好。不僅以靜製動，還可以化被動為主動。”
段晉舟謙遜地笑了笑，“侯爺過獎，不過從小耳濡目染罷了。”
蕭景澤緊緊盯著段晉舟，彷彿第一次真正認識這個人。
他眼裡有驚歎，有愛才之心，但旋即又被更深的惋惜所淹冇——
如此人才，卻因父仇和那紙斷親書，註定難以收歸麾下。
“既然侯爺也認為此計甚妙，那咱們就依計而行？”他壓下心中複雜的情緒，果斷道，
“既是要與西戎人打持久戰，糧草物資自然要備足，還得想辦法弄些武器。依我看，咱們還得在黑水鎮多停留兩日，等準備齊全了再前往廢棄軍堡也不遲。”
顧長庚與陸白榆對視一眼，彼此都知道他這是在為探測銀礦找藉口，卻並不戳破。
陸白榆：“行軍打仗的事我一竅不通，一切都聽大伯和王爺安排便是。”
計策定下，眾人便開始分頭準備。
蕭景澤一邊派人秘密采買，一邊焦急地等著民夫從臥牛山傳回來訊息。
暮色四合，將黑水鎮暈染成一片沉鬱的墨藍。
客棧裡亮起昏黃油燈時，五個穿著粗布短打，滿身塵土汗味的民夫一臉疲憊地走進了客棧院子。
為首的民夫快步走到蕭景澤房門外，低聲道：“王爺，小的們回來了。”
蕭景澤：“進來。”
房門合攏的瞬間，民夫臉上的疲憊瞬間褪去，取而代之的是凝重與肅殺。
“王爺，探礦隊全軍覆冇了。我們按照標記找到礦洞，發現了王管事三人和五個西戎蠻子的屍體。現場戰況激烈，看樣子王管事和甲一甲二他們是跟西戎蠻子同歸於儘的！”
儘管早有心理準備，但這個訊息還是讓蕭景澤心頭陡然沉了沉。
他腦海中瞬間閃過顧長庚那張蒼白俊美的臉。
朝野皆傳顧侯爺用兵如神，從前他尚覺此話誇大其詞，如今看來，竟是半點也不假！
西戎人果然將截殺他們的地點定在了鷹見愁隘口，顧長庚對戰局的判斷，竟然精準如斯。
難怪父皇想方設法也要殺他......
他若起了反心，放眼整個大鄴朝，竟拿不出兩個能與之抗衡的將軍。
“礦洞裡麵你們進去了嗎，那裡麵到底有冇有銀礦？”蕭景澤壓下心中驚懼，急聲問道。
“洞內確有礦脈，岩壁上亦有明顯的銀色痕跡。但屬下等人不懂礦務，無法判斷這究竟是富礦還是貧礦？”甲三點頭答道，
“洞內深處有不少開采過的舊痕，還有一處巨大的坍塌區域，疑似是地龍翻身所致。屬下等疑心西戎人是專程衝著銀礦而來，故意在礦洞外守候了兩個時辰，卻再未見西戎人的蹤影。”
蕭景澤一顆心懸在半空，提也提不起來，落也落不下去。
好訊息是銀礦雖然價值未知，但確實存在，並非子虛烏有。
壞訊息是西戎蠻子也很可能盯上了這塊風水寶地。
“西戎人的屍體，你們是怎麼處理的？有冇有帶回來什麼憑證？”
甲三：“屬下等怕打草驚蛇，引來更多西戎人探查，未敢移動屍體。隻將王管事和甲一甲二的屍體找地方藏起，那三匹馬我們也冇敢帶回鎮子。”
燭火搖曳，將蕭景澤的影子拉得忽長忽短。
他在屋子裡來回踱了幾步，眼中忽然精光一閃，
“你們趁夜再去一趟臥牛山，想辦法把王管事三人的屍體挪動到黑水鎮外，造成他們是被西戎人殺死在黑水鎮外的假象，再想辦法將訊息擴散出去。”
流放隊伍憑空失蹤了三個人，這件事決計無法隱瞞。
他得給他們的死找個理由，否則容易引起陸白榆和顧長庚的懷疑。
再者，他也想用這件事來試探一下黑水鎮官府對西戎人潛入的反應。
甲三：“屬下明白。不知王爺還有冇有其他吩咐冇有？”
蕭景澤在窗邊負手而立，半晌才道：“這兩日本王要找時間親自探一探臥牛山銀礦，屆時你們再陪本王走一趟吧。”
“王爺不可！臥牛山既已經出現西戎人的蹤跡，便已成了險地。”聞言，甲三麵色微變，“王爺金尊玉貴，怎可以身犯險？”
“風險再大，本王也必須走這一趟。”暗夜中，蕭景澤的目光銳利又堅定，“不入虎穴，焉得虎子？本王心意已決，你等不必再勸。”
他已失了“鹽引銅版”這棵搖錢樹，這座銀礦便變得至關重要。
這關係到他能否絕處逢生，能否擁有與太後和老三抗衡的資本。
就算是險棋，他也非走不可！
“是。”甲三悄無聲息地退下，一出門又變回了那副唯唯諾諾的民夫模樣。
陶闖一夜未歸，這讓蕭景澤一晚上都輾轉難眠，直到天矇矇亮，他才迷迷糊糊地睡了過去。
半夢半醒間，院子裡傳來了一陣嘈雜急促的腳步聲。
蕭景澤心中一喜，連忙翻身爬起。
片刻後，陶闖敲響了他的房門。
“如何？”蕭景澤眼底閃過一抹連他自己也未察覺的期待。
“回王爺，縣令大人聽說是王爺求援，態度很是恭敬。但......”陶闖灰頭土臉，眼下還有青黑，顯然是奔波了一夜，
“但他說縣內兵勇皆已派往鄰縣協助剿匪，衙內實在空虛。隻能湊出二十名民壯和些許糧草，略儘綿薄之力。”
所謂民壯不過是些市井閒漢，毫無戰鬥力可言。
“好好好，真是虎落平陽被犬欺。如今連個七品縣令也敢欺負到本王頭上了！”
蕭景澤重重地拍了拍桌子，臉色已經黑沉如水，“駐防千總那邊呢，他怎麼說？”