山道上，顧家的老弱婦孺正在努力攀爬，速度雖然不算快，但勝在齊心。
此刻已經遙遙甩開他們一大截，隻能看見個背影。
蕭景澤心裡焦急萬分，但麵上卻不動聲色。
他知道，自己此刻不能亂。
他的累贅太多，又不像顧家那般齊心，此刻但凡他露出一點破綻，必然被眼前這幫人拖累。
“還愣著做什麼？還不趕緊過來！”
見崔靜舒將兒子護得更緊，蕭景澤不由得麵色一沉。
崔靜舒麵露不解與抗拒，“殿下，恒兒他還小，那路如此險峻，又有毒蛇出冇......”
“正是因為他年歲尚小，如今纔來得及將他這驕縱的性子掰過來。他是我蕭景澤的兒子，更是秦王府的世子，怎能做個一無是處的廢物？”
蕭景澤毫不留情地打斷她，抬手指向山道上一個小小的身影，陡然拔高的聲音足以讓周圍所有人都聽得一清二楚，
“你看看那顧雲州，他也是侯府公子出身，年歲不過比恒兒虛長一歲。如今家破流放，可曾像恒兒這般畏縮哭嚎？他小小年紀便懂得自力更生、吃苦耐勞的道理，眼神裡也全是韌勁。而恒兒呢，除了嬌氣，還有什麼？”
他轉身看向蕭恒，目光裡帶著毫不掩飾的失望與嚴厲，
“平日裡在王府，是你母妃過於嬌縱你了。如今王府蒙難，流放千裡，豈能再耽於安逸？你既是世子，便不能隻是承其尊榮，更要擔其重任，吃得起苦中苦！難道我蕭景澤的兒子，還比不過一個罪臣之後？”
“此路艱險，正合用以磨礪你的心誌筋骨。讓你親眼看看，這世間之路並非都是王府坦途。讓你親身經曆，何為艱難，何為危險？這，纔是為你將來計！你若連這點苦厄都經受不住，將來何以擔當大任？”
說完，他又麵色嚴厲地看了一眼崔靜舒和陸錦鸞，
“靜舒，身為母親，你當知慈母多敗兒的道理！本王此次讓你同行，便是要你親眼見證，並督促恒兒經受此番錘鍊。錦鸞，你心思細敏，福緣深厚，隨行在側，也好從旁看護勸導。”
這番話合情合理，瞬間打消了眾人眼中的疑慮。
唯有小世子蕭恒還在無聲抽噎，模樣十分抗拒。
見狀，有人不忍地說道：“王爺，世子年歲還小，要教導他也不在這一日兩日，不如這次就算了吧？”
“世子彆怕，柳姨娘陪你一起爬山可好？”
將蕭景澤眼中的焦躁儘收眼底，柳燼雪眸光一閃，笑著從荷包裡掏出一粒鬆子糖，塞到了小世子蕭恒手裡，
“柳姨娘聽說山上有野兔，一會兒讓你父王給你抓一隻來烤著吃可好？”
這些日子她一直儘心儘力侍奉在崔靜舒母子左右，蕭恒與她早就十分親近。
此刻被她這麼一鬨，又拿野兔子轉移了注意力，頓時止住了哭泣。
蕭景澤讚賞地看了她一眼。
他這幫妻妾中，當數柳燼雪最懂察言觀色，最有眼力勁兒，對他也最忠心。
若非一下子帶三個女子上路太過惹人懷疑，他也不想拋下她的。
此刻見她自己抓住了機會，他自然樂見其成。
“本王心意已決。世子需經風霜，方能成才！”蕭景澤清了清嗓子，大聲說道，
“我等走山道為大家開辟第二條生路，順帶磨礪世子心誌，爾等護送大隊輜重由峽穀通行。各自珍重，即刻出發。”
說完，他給幾個民夫使了個眼色，“帶上驅蛇藥，前方開路。”
“看明白冇有，你老子說的冇錯吧？此番五皇子可是帶走了他身邊最親近最重要的人。”
人群外圍，顧二叔麵露得意之色，附在幼子顧長曜耳畔悄聲說道，
“去，叫上你大嫂和誠兒，咱們走山道。咦，你大嫂人呢，怎麼不見了？”
隊伍開始艱難攀登。
山道狹窄陡峭，荊棘撕扯著衣袍。
更可怕的是，儘管灑了大量驅蛇藥，但受地震驚擾的蛇群實在太多太密，仍有零星毒蛇從石縫、草叢中驚惶竄出，引發陣陣壓抑的驚呼。
前方，陸白榆一手緊握著砍刀，另一隻手還時不時反托著妹妹的臀，防止她下滑。
她呼吸急促，小腿肚都在微微顫抖，但眼神卻始終銳利如刀，接連斬殺了數條撲近的毒蛇。
在她身後，忠伯麥色的臉因極度用力而漲得紫紅，粗重的喘息聲如同破舊的風箱，好似每一步都深陷進泥土裡，又艱難拔出。
顧長庚安靜地伏在他背上，緊緊地握住手中的七煞袖箭，目光警惕，每一次出手都是一擊斃命。
顧老夫人拄著一根臨時找來的粗樹枝，雙腿軟得如同棉花，臉色灰敗，早已是強弩之末，卻咬著牙一聲不吭。
秦白雅揹著八個月大的女兒，秀美的臉上全是汗水和臟汙，視線也早就被汗漬模糊，全憑一股母性的本能機械地邁動著雙腿。
年僅九歲的顧雲州沉默得如同一個小大人，身上斜挎著一個小包袱，時不時就會快走幾步，用瘦小的身子幫母親托一下沉重的揹簍底部。
他一張小臉憋得通紅，卻始終一聲不吭，稚嫩的眼睛裡是與年齡不符的堅毅與擔憂。
冇有抱怨，冇有哭泣，隻有沉重的喘息和雜亂的腳步聲，以及荊棘被砍斷的劈啪聲。
他們互相拖拽著，在死神的追逐下，向著渺茫的生機一寸寸地向上攀爬。
“大家再堅持一下。看到了嗎，前麵有處平緩的平台，到了那裡咱們就可以歇歇腳。”
隊伍後方，蕭景澤不斷地給眾人打氣。
儘管如此，小聲的抱怨和低低的啜泣依舊時不時響起，惹得人心煩意亂。
蕭景澤胸腔裡有股焦躁的無名火在四處碰撞，又被他生生地壓了回去。
好不容易爬到平台後，他發現顧家人竟一刻也未停歇，走累了就原地喘口粗氣，然後再繼續艱難前行。
蕭景澤原是想讓大家歇息片刻，見狀立刻改了主意，
“咱們還是繼續走吧。地龍翻身隨時都會發生，萬一......”
“不行，我實在是走不動了。”趙柏恩往一塊石頭上一坐，喘著粗氣說道，
“再繼續走下去，地動冇把我這把老骨頭埋了，我自己就先斷氣了。”
“父王，兒臣也走不動了。你就讓我們歇息片刻吧。”
“王爺，臣妾，臣妾也累得不行了......”
看著一群拖後腿的至親，蕭景澤麵色鐵青。
“隻能歇半盞茶的功夫，再多就不行了。”
話音剛落，一道急促的驚呼突然響起，“父親小心！”
蕭景澤猛地回頭，便見一條原本蜷縮在石台陰影裡的鐵線蝮蛇，因人群靠近而猛地彈射起來，直撲氣喘籲籲的趙柏恩。