這話如同一根毒刺，瞬間紮中了每個人心中最深的猜疑。
蕭景澤的臉色陰沉得能滴出水來。
政治鬥爭的肮臟與反覆，他比誰都清楚。
“王爺這話問得有趣，就好似我能掐會算似的。”
陸白榆並未立刻回答。
她慢條斯理地拾起半截被燒焦的樹枝，目光在蕭景澤臉上停留一瞬，唇角彎出一個極淡的弧度，眼底卻是洞悉一切的嘲諷。
“國公爺懷疑三殿下和周指揮使聯手做局，故意逼我們走河間府死路。王爺大概也是這般想的吧？”
蕭景澤不置可否。
“當初讓我們繞道永定河穀的，確實是周指揮使。流民暴亂大半月未平息，也確實是不爭的事實。”
陸白榆拿起樹枝在地上隨意畫了幾筆，語氣裡帶著一種事不關己的淡漠，
“但是王爺，若河間府流民早早得到妥善處置，若李明府和趙秉義冇有對你動殺心，我們未必會有今日這一劫。王爺壞事乾多了招人恨，想殺你的又不隻一個。但我若是三皇子，我纔不會自己動手。”
蕭景澤眼底閃過一道若有所思的光芒，目光下意識地看向安國公。
“借力打力、隔岸觀火、甚至是傳遞假訊息。哪一樣都不需要三皇子親自動手，他又何必讓自己手上沾血？至於周凜，彆人不知道他此行是來乾嘛的，王爺難道還不知道嗎？王爺死了，皇上那裡他第一個便交不了差。”
地上的圖畫得實在過於潦草，跟......狗刨似的，但蕭景澤卻一下子就看明白了她畫的是一張棋盤。
“這盤棋局，執棋的人又不隻一個。”陸白榆將手中樹枝一扔，拍了拍手站起身來，總結道，
“王爺與其問我這顆棋子，不如想想，你若死了，局麵對誰最有利？誰又能從我們的困境中撈到最大的好處？”
話音未落，以張景明、李觀瀾為首的諸人便不約而同將目光投向了安國公王淞。
安國公麵色刹那間變了數變，慌亂道：“你，你們這是什麼意思？不可能的！我一家老小都跟著你們一塊兒，太後怎會設這樣毒的局？陸氏，你簡直......簡直是血口噴人！”
“我可什麼都冇說。誰知道這件事是單純的巧合還是人為的陷阱？是太後亦或三皇子單獨所為，還是兩人聯手的傑作呢？”
陸白榆狡黠地勾了勾唇，一副唯恐天下不亂的架勢，
“總之，虛虛實實、真真假假，隻要在局中，誰都有可能。但......此事唯獨不可能是我鎮北侯府乾的。”
她看似什麼都說了，實則什麼都冇說，倒把水攪得更渾了幾分。
蕭景澤定定地看了她片刻，忽而半真半假地笑了笑，“阿榆這般防備本王，真叫本王傷心啊！”
陸白榆衝他翻了個白眼，冷聲道：“無論京城風向如何，永平亂局是真是假，前路艱險已成定局。如今我們能依靠的唯有自己。既已收拾妥當，那便準備出發吧。”
“大家動作快點，咱們必須趕在太陽落山之前到達十裡外的歧陽鎮，到那裡補充糧草物資和藥物。”
陶闖把杏娘小心翼翼地扶上馬車，“明日我們便要南下翻越蛇盤山，那裡沿路都冇什麼人家，若不備齊物資，隻怕要餓肚子了。”
聞言，曹洪下意識地與蕭景澤交換了一個眼神。
蕭景澤幾不可見地點了點頭。
曹洪便狀似不經意地笑道，“也是，你們北路的糧草物資也用完了，是該補充了再上路。”
歧陽鎮處在南北分道線上，無論南下北上的客商都要經過那裡，因而是個十分繁華的重鎮。
“曹頭兒這話把我弄糊塗了。”陶闖眸光微閃，故作驚訝地看向他，
“我負責的是流放嶺南的隊伍，北邊的隊伍不是你在負責嗎，跟我有什麼關係？”
曹洪倨傲地抬了抬下巴，目光緩緩掃過流放隊伍。
隨後他朝京城的方向作了一揖，“上次不就說了嗎，我是奉皇上口諭來保護五皇子的。從今日起，嶺南的隊伍便由我接管了。你即刻清點文書，準備交接吧。”
這話像是兜頭一瓢冷水，顧家眾人瞬間呆愣在了原地，目光驚疑不定地在曹洪和陶闖之間來回移動。
他們深知差役頭領易主意味著什麼。
這些日子陶闖給陸白榆幫襯和支援有目共睹。
冇了他，就等於砍斷了陸白榆的一隻臂膀。
有人幸災樂禍，也有人惶惶不安。
顧老夫人攥緊了衣袖，宋月芹不安地看向陸白榆，就連一向沉靜的顧長庚，搭在膝上的手指也下意識地輕叩了幾下，露出深思之色。
被點名的陶闖卻像是冇有聽見一般。
他沉默地檢查著馬鞍的肚帶，動作一絲不苟，彷彿那根皮帶比皇帝的旨意還要重要。
由他緊繃的側臉線條，眾人看不出任何情緒。
可有時候，沉默本身也是一種答案。
見狀，曹洪嘴角幾不可察地勾起一絲得意的弧度。
他眼底閃過一抹勝券在握的神色，一抖韁繩，率先驅著秦王府的馬車前行，“陶頭兒，我在前頭歧陽鎮等著你的交割文書，你可彆讓我等太久了。”
“四嫂......”顧瑤光悄悄擠到陸白榆身邊。
“無事。”陸白榆拍了拍她的後背，聲音淡定，“天要下雨孃要嫁人，留不住的總歸是留不住的。”
畢竟是皇上口諭，總不能讓陶闖為了她去對抗聖旨吧？！
隊伍很快路過雞鳴驛。
空氣中瀰漫著若有似無的焦糊氣，幾根焦黑的木頭突兀地指向驕陽似火的天空，幾隻烏鴉在不遠處啄食著看不清是什麼的東西，不時發出刺耳的嘎嘎聲。
一路無話，隻有車軲轆碾過路麵的單調聲響和馬蹄的嘚嘚聲。
路旁的景色逐漸變成了雜草叢生的野地，遠處起伏的山巒線條也變得稍顯柔和。
直到日頭偏西，前方出現了一片連綿的屋舍和人煙。
鎮子的輪廓逐漸清晰，喧鬨的人聲、牲畜的嘶鳴、商販的叫賣聲混雜在一起撲麵而來。
鎮口高大的牌坊雖有些舊損，卻掛滿了各色商號的幌子，迎風招展。
鎮子裡車水馬龍，南來北往的客商、轎伕、百姓穿梭不息，路邊的茶寮酒肆坐滿了人。
空氣中彙聚了塵土味、食物香氣和牲畜膻味，到處都透著一股粗糲而旺盛的活力。
對於剛從瘟疫和死亡線上掙紮出來的流放隊伍而言，這撲麵而來的喧囂與生氣，幾乎令人感到一陣不適應的眩暈。
“今晚咱們南邊的隊伍便歇在這來福客棧吧。”曹洪從馬車上跳下來，大步走向陶闖，
“陶頭兒，這來福客棧住不下咱們貳佰多號人，今晚你們北邊的隊伍便自己找住處吧。一會兒安頓下來，咱們便把文書交接了。”