時間彷彿過了一個世紀般漫長，那吞噬一切的暗紅色沙塵風暴才終於緩緩移開，留下一個被鹽堿粉塵重新粉刷過的，死寂無聲的世界。
空氣中瀰漫著濃烈刺鼻的鹹澀氣味，鑽進鼻腔，灼燒著喉嚨。
土坎下，劫後餘生的人們如同從墳墓裡爬出的活屍，劇烈地咳嗽著，吐著嘴裡的泥沙鹽粒，拍打著身上厚厚一層灰白色沙塵。
護著崔靜舒的仆婦揭開頭頂遮蓋的薄毯，艱難地挪開身子，露出被她們嚴嚴實實護在身下的崔靜舒。
劫難的餘威仍在，每個人都心有餘悸，動作僵硬而遲緩。
“爹！”一聲淒厲到變調的嘶吼撕裂了死寂。
段晉舟連滾帶爬地衝出沙窩，甚至冇留意腳下絆倒了誰。
他的目光死死鎖定在土坎邊緣那個被風暴定格的身影。
段溯身體表麵覆蓋著一層堅硬如石的灰白色鹽殼，在微弱的光線下閃爍著詭異冰冷的光澤。
他的五官模糊，身體輪廓棱角分明，像一尊粗糙而絕望的鹽雕，凝固在生命最後一刻的掙紮與驚愕中。
“爹！”段晉舟撲跪在鹽屍前，渾身劇烈顫抖。
他伸出手，指尖下意識地伸向那冰冷的鹽殼。
“不能碰！”領路差役沙啞的聲音自身後響起，帶著劫後餘生的虛弱和不容置疑的警告，
“指揮使者這是鹽化了。一碰，一碰那鹽晶就會裂開蔓延，沾上活人的皮肉，也會......”
後麵的話他冇說下去，但那意思誰都明白。
段晉舟的手僵在半空，淚水混著臉上的鹽塵滾落，沖刷出兩道泥濘的溝壑。
一股無法遏製的怒火和悲慟，如同火山般在他胸中爆發。
他猛地轉過身，猩紅的眼睛像要滴出血，死死盯住剛剛從沙窩裡走出來的段晉山。
“段！晉！山！”他每一個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著刻骨的恨意。
段晉山臉色蒼白，嘴脣乾裂。
看到父親那令人心膽俱裂的鹽屍，他眼中也閃過一絲痛苦和驚懼，但更多的是一種強撐的，近乎麻木的冷硬。
他下意識地後退了半步，張了張嘴，“晉舟，我……”
“啪！”
段晉舟用儘全身力氣，一拳狠狠砸在段晉山的臉頰上。
力道之大，讓猝不及防的段晉山一個趔趄，嘴角瞬間滲出一抹血絲。
“你這個畜生！那是我們親爹啊，你眼睜睜看著他被推出去，不但不救，你還打暈我？”
段晉舟像頭受傷的野獸，撲上去抓住兄長的衣襟，唾沫星子混著血沫噴在段晉山臉上，
“段晉山，你還是人嗎？你的良心被狗吃了嗎？你對得起爹從小對你的栽培嗎？你這個自私自利的小人，你為了自己活命，竟連親爹都能捨棄！”
周圍的空氣彷彿凝固了。
所有人都屏住了呼吸，看著這對曾經在京城也算顯赫的段家兄弟，在這荒蕪之地上演著骨肉相殘的慘劇。
段晉山被打得偏過頭，臉頰火辣辣地疼。
他抬手抹去嘴角的血跡，眼中那份痛苦被更深沉的冰冷和一種近乎絕望的固執取代。
他猛地推開段晉舟，嘶啞的嗓音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，
“救，怎麼救？衝出去就是死！爹已經......已經那樣了,你想讓我也變成一具鹽屍嗎？還是想讓我們全家都死在這裡？”
“段晉舟，睜大你的眼睛看清楚，這是流放不是過家家。隻有活著纔有以後，纔有希望！爹他，他......”
他哽了一下，終究冇能說出“爹他死了也算值了”這樣的話，
“我當時隻想保住你，保住娘，保住我們段家剩下的人。我想讓一家人活下去，你懂不懂？”
“活下去？是靠他們的恩賜活下去？還是靠著你卑躬屈膝，見死不救換來的苟延殘喘活下去？”
段晉舟慘然一笑。
他抬手指向不遠處正冷漠看著這邊的秦王府仆役。
“為了活下去，我們就得眼睜睜看著爹被他們推出去送死？！”
他的目光越過段晉山，看向剛從淺坑裡走出來的蕭景澤，
“你的前程，就是繼續給這種主子賣命？段晉山，睜大你的眼睛看清楚，你效忠的人他虛偽、冷血、自私！他的前程是用爹的血，用他屬下的骨頭鋪出來的。這樣的前程，我不要。我段晉舟，恥於與這種人為伍！”
“你給我閉嘴！”段晉山又驚又怒又怕，一巴掌就扇在了段晉舟臉上。
秦王府仆役臉色陰沉，眼露殺意。
就在這時，一聲壓抑破碎的嗚咽驟然響起。
段老夫人被長媳薛盈踉蹌著扶出，形容枯槁。
她呆呆地看著丈夫那尊鹽化的屍身，渾濁的老淚無聲地滑過佈滿皺紋和鹽漬的臉頰，沖刷出更深的溝壑。
身體也劇烈地顫抖著，彷彿風中殘燭。
“段晉舟你瘋了嗎？誰允許你說這種胡話的！”
她用力推開薛盈，撞撞跌跌地走到幼子身邊，抬手就是重重一耳光扇在了他臉上，
“道歉。”
她閉了閉眼，在段晉舟不可置信的目光中冷聲說道，
“跟你兄長和秦王殿下道歉！”
“娘？”有那麼一瞬間，段晉舟甚至懷疑自己的耳朵出了問題。
他抬眸環視麵前無比熟悉的至親，這一刻，卻覺得眼前這些麵孔無比的陌生。
段老夫人低下頭，不敢對上他的視線。
那雙素來乾淨、坦蕩的眼睛裡似乎有什麼東西在崩塌，裡麵的痛苦幾乎要將他壓垮。
有那麼一瞬間，段老夫人幾乎要心軟。
段晉舟是家中幼子，自他出生那一刻起，父親段溯就已經擅自決定了他的前程——
怕功高震主，段家不能再有第三個武將，所以他無法跟父兄一樣走從軍立功的路線。
但讓段家再出一個文官與父兄同朝為官更讓聖人忌憚，所以他註定也無法走仕途。
因而他隻能是個富貴閒人，可以讀聖賢書，卻隻能掛個閒職混吃等死。
可憐她的舟兒並不知曉這些，16歲就中舉的他也有自己的淩雲誌，幻想著有一日能持玉笏著紫袍，在朝堂之上施展自己的滿腔抱負。
因為這份虧欠，她從小就將他嗬護得很好，從未教過他那些鬼蜮伎倆人心肮臟。
所以她的舟兒，或許冇有父兄的殺伐決斷，但他卻有君子坦蕩的赤子之心。
然而今時不同往日，段家倒了，段溯這個頂梁柱也冇了。
若她的舟兒再得罪了長兄和秦王，日後還有誰能庇護他？
“段晉舟，你連為孃的話都不聽了嗎？”
見他如同雕像一般紋絲不動，段老夫人頓時有些急了。
“母親，兒子說的難道不是事實嗎，又何錯之有？”
段晉舟自沉默中抬起頭來，怔怔地看了她片刻，眼底的迷茫、痛苦與不解慢慢化為了一片寧折不屈的清明與堅定，
“既然無錯，兒子為何要道歉？”
聽到這話，四周頓時響起了竊竊私語聲。
不遠處的沙地裡，蕭景澤麵色陰晴不定，秦王府仆役個個虎視眈眈。