“王爺以為去嶺南就藩是壞事？”陸白榆趕時間，也不同他廢話，開門見山道。
“難道不是？”三皇子反問道，“誰不知嶺南苦寒多瘴氣，曆來隻有不受待見的皇子纔會到那裡就藩。父皇此舉，不是擺明瞭告訴朝野本王......”
“山高皇帝遠，正是王爺養精蓄銳的好時機。”不待他說完，陸白榆便開口打斷了他，
“且到了嶺南王爺便是一言堂，彆人的生死榮辱都在王爺一念之間，屆時要乾什麼還不是王爺說了算。王爺隻要把握好時機和分寸，做個有權有勢的嶺南王，總比在京中做個閒散王爺要來得強。”
“也是，父皇此次連老五的舅家承恩侯都遷怒了。如今老五在京中便隻剩下一個趙貴妃可以依靠。趙貴妃雖然受寵，卻到底是個婦道人家，獨木難支。”
三皇子聽出了她的暗示，眼底的不安一掃而空，露出點躍躍欲試的光芒，
“冇了舅家的支援，再去了嶺南。縱使他有通天的本領，也難逃本王的五指山。”
陸白榆輕嗤一聲，“王爺當真以為皇上無緣無故貶承恩侯去嶺南是遷怒？承恩侯雖領閒差多年，可你想想幾年前他乾的是什麼營生？”
三皇子麵色一變，“市舶司提舉。你是說.......”
“冇錯，就是你想的那樣。”陸白榆冷酷地點了點頭，
“皇上這可不是什麼遷怒，而是給五皇子送去了一大助力。若我猜得冇錯，皇上接下來便要開海禁了。”
承恩侯雖蒙祖上餘廕襲了爵，但他既不能文也不能武，在仕途上原本是冇什麼前程的。
可他偏偏在經商上頗有點天份，於是皇上便看在貴妃的麵子上讓他做了個市舶司提舉。
市舶司提舉乃從五品，在上京城這個天上掉下塊石頭都能砸到幾個一二品大員的地方，官職實屬有些拿不出手。
但官職雖小，卻有實權。
市舶司提舉負責海外貿易，主要掌管海外商船進出、征收關稅及市舶貿易，是個油水極大的差事。
承恩侯在市舶司提舉這個位置上一坐就是十餘年。
若非幾年前海寇猖獗，皇上因此禁了海運，他隻怕現在還混得風生水起。
“海禁一開，錢財不就源源不斷地來了嗎？”陸白榆譏諷地勾了勾唇角，
“屆時剿匪的苦活是王爺的，撈錢的買賣卻是五皇子的。皇上這如意算盤，打得可真是叮噹響啊！”
三皇子麵色黑沉，咬著後槽牙笑了笑，“本王算是看出來了，合著隻有老五纔是父皇親生的。四夫人知道嗎？老五此番流放，父皇竟然冇有褫奪他的王位，這可真是滑天下之大稽了！”
畢竟是天道之子嘛，有點特權也很正常。
陸白榆並不奇怪，但這並不妨礙她火上澆油，“這可是古往今來獨一份了！皇上這慈父之心可見一斑。”
三皇子眸色更沉。他還想說些什麼，屋外突有小太監匆匆而來，“王爺，陛下召見。”
“知道了，你先去外麵候著，本王隨後就來。”
三皇子朝他擺了擺手，等人走遠了，他纔看向陸白榆，鄭重其事道，
“侯府的流放地出來了，也是嶺南。既是同路人，本王便有個不情之請，想請四夫人做本王的軍師。隻要四夫人願意，侯府一門老小的安危便由本王負責了。”
陸白榆跟他說了這麼多，打的本就是這個主意，聞言也不推辭，“如此，就有勞王爺了。”
三皇子皇命在身，也不敢久留，隻留下一句“三日後解封”便匆匆離去。
陸白榆目送著他的背影遠去，唇角的笑意漸漸淡了。
這種時候，老皇帝不可能無緣無故招三皇子進宮。
若她猜得冇錯，狗皇帝怕又要耍什麼壞心眼了。
刑部大牢深處。
顧長庚斜倚在冰涼的石壁，背脊挺直。
兩柄烏沉沉的鐵鉤洞穿了他纖薄的琵琶骨，暗紅的血漬浸透了他素白的中衣。
曾經執劍定乾坤的手，此刻亦無力地垂落。
腕間是兩道深可見骨的刀口，腳踝處亦然，筋脈斷絕，軟軟地搭在臟汙的地麵。
“侯爺......”陸白榆端著藥碗的手有一刹那的顫抖，但很快她便平穩了呼吸，將藥水喂到了他的唇邊。
顧長庚的喉結艱難地滾動，嚥下苦澀的藥汁。
吞嚥的動作牽動鐵鉤，扯起血肉模糊的猙獰傷口。
劇痛讓他悶哼一聲，額角青筋瞬間暴起，細密冷汗沿著他瘦削的下頜線快速滑落。
光是在旁邊看著，陸白榆都覺得痛不可遏。
可他的麵容卻始終沉靜如水。
那雙曾映過朝堂明月，邊關風沙的眼睛，此刻蒙著層薄薄病氣，卻依舊亮得嚇人，像寒潭深處不滅的碎星。
藉著牆上昏黃的燈火，陸白榆細細地打量了他片刻。
十餘日不見，他的側顏輪廓依舊如刀削般深刻俊美，隻是瘦削得嚇人。
“彆這麼看著我。”
他虛弱地笑了笑，肩膀微動，好似想抬手遮住她的眼，下一刻又無力地垂下，
“放心，我冇事的。隻要能保住雲州的命，這一切便值得。”
“侯爺為何覺得，雲州的命比你的命更重要？”
陸白榆放下藥碗，拿出早就準備好的金瘡藥麵無表情地敷在他的傷口處。
這金瘡藥是她花了大力氣調製的，裡麵除了止血不留瘀的“血竭”之外，她還特意加了三滴空間靈泉。
就連他剛纔喝的藥汁裡也是加了續命聖藥“血玉靈芝”和千年野參王，於他的身體是有大大補益的。
但怕他身子太弱虛不受補，也怕他察覺出什麼異常，靈泉水她每日隻敢喂他一滴。
“張嘴。”她掏出一隻裝了稀釋靈泉水的白瓷瓶，冷聲道。
顧長庚順從地張開泛著病態潮紅的薄唇，眉眼低垂，鴉羽般的長睫掃過眼下淡青。
清涼的液體滑入喉中，有點像宮中常用的玉山泉水，但又比之多了幾分甘冽。
顧長庚感覺那股涼意順著喉管湧向四肢百骸，讓他渾身的倦怠和疼痛似乎都減少了幾分。
他暗笑自己產生了錯覺，抬眸時卻發現對麵女子唇角微抿，眼底是少見的惱意。
“我並冇有認為雲州的命比我的命更重要。”
他漆黑如玉的眼底泛起短暫的漣漪，很快又歸於平靜，輕輕歎息道，
“我做出這個決定的前提是我的手筋腳筋已斷，雙腿已廢。相比而言，雲州他風華正茂，肩可擔山嶽。他的未來充滿了希望與變數，比起我，他更能擔負起顧家崛起的重任。”
她並未說她在生氣什麼，但他卻好似一眼就看穿了她的心思，
“我冇有自暴自棄，也冇有消極厭世。我之所以讓三皇子穿了我的琵琶骨，是基於理性的判斷，做出對侯府當下來說最有利的選擇，僅此而已。”
陸白榆依舊冇說話，隻沉默地用紗布替他裹好了傷口。
“彆生氣了！”他低低輕歎一聲，“我答應你，僅此一次，下不為例。這次是我低估了你的能力，但下次不會了。”
陸白榆在紗布上輕輕打了個結，抬眸看他時眼神認真，“我說我會治好你，你信嗎？”
。
三日後。
纔剛剛破曉，上京城外的官道上就已蒸騰起了熱浪。
黃土官道被黑壓壓的流徙人群拖拽出蜿蜒的泥濘長痕，枷鎖碰撞聲，鞭笞聲，壓抑的啜泣聲混雜在一起，讓周遭的空氣都變得窒息而絕望。
陸白榆安靜地立於隊伍前方，目光看向城門的方向。
她想等的人還未到，塵煙裡卻突然出現了一道熟悉的身影。
周凜端坐在通體漆黑的戰馬上，一身緋色飛魚服於一片昏黃的塵土中格外醒目。
在他身後，三千錦衣衛緹騎清一色玄甲覆身，精鐵甲片在毒辣晨光中折射出令人心悸的碎銀光芒。
陸白榆下意識地與顧長庚對視一眼，彼此都在對方眼底看到了一閃而過的凝重。
可還冇等她開口說話，一陣驟雨般的馬蹄聲便撞碎晨曦的寂靜，徑直衝到了周凜的麵前。
宋月芹杏色的裙裾掃過泥濘，發間金釵搖搖欲墜。
她的目光倉促地掃過顧家眾人，隨後便死死地看向了周凜，一字一頓道：
“周凜，你騙我！”